Les patates douces sont une culture facile à cultiver dans certaines régions et pratiquement impossible à cultiver dans d'autres.
Qu'ils soient ou non une bonne culture pour votre jardin dépendra de l'endroit où vous vivez, de votre zone climatique et de la durée de votre saison de croissance.
Les patates douces sont une culture qui aime la chaleur. Ils mettent entre 90 et 170 jours à mûrir, selon l'endroit et la variété, et sont extrêmement sensibles au gel. Ainsi, dans les climats plus nordiques, avec des saisons de croissance plus courtes, les cultiver est beaucoup plus difficile.
Il est souvent impossible sans une certaine forme de protection ou de couverture comme une serre ou un polytunnel de prolonger la saison de croissance.
Cependant, si vous souhaitez élargir votre répertoire de jardinage, vous aimerez peut-être relever le défi et cultiver des cultivars de patate douce plus résistants là où vous vivez.
Si vous vivez dans une région plus chaude, avec une longue saison de croissance, les patates douces peuvent être l'une de vos cultures de base. Pour les jardiniers dans cette situation, les patates douces sont certainement un excellent choix.
Peu importe où vous vivez, dans cet article, vous en apprendrez un peu plus sur ces plantes utiles. Et découvrez pourquoi et comment les cultiver dans votre jardin.
Comprendre les patates douces
La patate douce, Ipomoea batatas, fait partie de la famille des liserons ou des gloires du matin, les Convolvulaceae.
Les plantes forment de grosses racines tubéreuses sucrées qui sont couramment utilisées comme légume-racine. Les jeunes feuilles et pousses sont parfois également consommées comme légumes verts.
Bien qu'elle soit parfois appelée "ignames" en Amérique du Nord, la patate douce est en fait très différente botaniquement des véritables ignames (Dioscorea ssp.).
Originaire des régions tropicales des Amériques, la patate douce est une liane herbacée vivace. Bien que vivace dans son aire de répartition d'origine, elle est généralement cultivée comme culture estivale annuelle dans les zones climatiques tempérées.
Il n'a aucune tolérance au gel et pousse mieux à une température d'au moins 75 degrés F. (d'où la raison pour laquelle il doit généralement être cultivé sous couvert dans les zones climatiques tempérées plus fraîches, où cette température peut ne pas être maintenue même pendant les mois les plus chauds de l'année ).
Ces plantes n'aiment pas être dans un sol plus froid que 50 °F et entrent généralement en dormance à des températures inférieures à 60 °F. Il est donc important de garder ces éléments à l'esprit lorsque vous déterminez si vous pouvez ou non les cultiver sans protection là où vous vivez.
Les patates douces fleurissent dans leur aire de répartition d'origine, mais le feront rarement lorsque la lumière du jour dure plus de 11 heures (comme c'est normal en dehors des tropiques). Pour cette raison, les vraies graines sont rares.
Ainsi, les patates douces sont généralement propagées au moyen de boutures de tiges ou de racines, ou, le plus souvent, de pousses adventives appelées « boutures » qui poussent à partir des racines tubéreuses pendant le stockage.
Pourquoi cultiver des patates douces ?
Les patates douces sont bien sûr cultivées pour leur rendement comestible. Les tubercules peuvent (comme vous le découvrirez plus loin dans cet article) être cuits de différentes manières.
Mais les patates douces peuvent aussi être une culture utile pendant leur croissance dans le jardin.
Dans les climats plus chauds, où les plantes sont vivaces, elles peuvent constituer un excellent choix durable. Il s'agit d'une culture, dans de bonnes conditions, qui peut se poursuivre année après année.
Là où le temps est assez chaud, ils sont étonnamment simples et peuvent pousser dans un large éventail de types de sols. Ils sont également relativement tolérants à la sécheresse.
Dans des conditions optimales, les patates douces peuvent également être une excellente plante couvre-sol. Ils se répandent de manière prolifique (avec des légumes verts comestibles) pour couvrir le sol, réduire la perte d'humidité et l'érosion et supprimer la croissance des mauvaises herbes.
Où pouvez-vous cultiver des patates douces ?
Dans les régions tropicales et subtropicales, les patates douces pousseront bien presque partout. Ils peuvent prospérer sur une gamme de types de sols différents dans ces climats tempérés plus chauds. Ils peuvent être cultivés même dans des sols relativement pauvres, avec peu d'engrais. Dans les zones tempérées plus fraîches, ils se porteront mieux dans des sols à texture légère et moyenne, avec un pH compris entre 4,5 et 7.
Comme mentionné ci-dessus, dans les zones climatiques plus fraîches, avec des étés plus frais et des saisons de croissance plus courtes, une certaine forme de couverture ou de protection sera nécessaire. La culture de patates douces dans une serre ou une structure polytunnel peut être la meilleure option dans ces régions.
Choisir des patates douces
L'un des grands avantages des patates douces est qu'il existe un certain nombre de cultivars différents parmi lesquels choisir.
La plupart des gens connaissent les patates douces de couleur orange vif. Mais ces plantes produisent également des variétés aux teintes blanches ou violettes. Il existe une gamme d'options de patrimoine ou d'héritage à considérer.
Pour ceux qui vivent dans des climats plus frais avec des saisons de croissance plus courtes, il est particulièrement important de choisir des variétés robustes et à maturation rapide.
Certaines variétés à considérer, en particulier dans ces régions, incluent :
- Beauregard/ Beauregard amélioré
- Géorgie Jet
- Centenaire
- T65
- O'Henry (compact et adapté à la culture dans de grands conteneurs).
- Bush Porto Rico (une autre option pour les conteneurs et les petits jardins).
C'est une bonne idée de parler avec des producteurs expérimentés dans votre propre région pour savoir quelles variétés pourraient être les mieux adaptées à la culture où que vous viviez.
Aux États-Unis en particulier, vous aurez tendance à trouver des "anciens" qui cultivent des variétés anciennes depuis des années.
Ceux-ci peuvent même avoir été transmis par les familles depuis les premiers jours de la colonisation européenne.
Les patates douces ont été cultivées (en particulier dans le sud-est des États-Unis) pendant la majeure partie de l'histoire du pays.
Planter des patates douces
Les patates douces, comme mentionné ci-dessus, sont le plus souvent cultivées à partir de boutures. Vous pouvez souvent acheter des boutures ou de jeunes plantes en mottes.
Cependant, vous pouvez également créer vos propres feuillets à partir de n'importe quelle patate douce. Il est préférable de choisir des patates douces de semence auprès d'un fournisseur réputé, qui seront exempts de maladies. Mais à la rigueur, vous pouvez essayer cela avec n'importe quelle patate douce d'un magasin.
- Couper la patate douce en deux dans le sens de la longueur et la placer sur un plateau ou un récipient contenant un milieu de culture approprié.
- Couvrez les morceaux avec un pouce ou deux de terre et gardez le plateau chaud et humide.
- Après quelques jours, de petites racines devraient commencer à émerger.
- Peu de temps après, la croissance verte devrait émerger.
- Vous pouvez ensuite planter ces boutures dans vos conteneurs, polytunnel ou serre, ou à l'extérieur des zones de culture que vous avez préparées. Ils sont prêts à planter lorsqu'ils mesurent environ 4 à 8 pouces. (Ils devraient atteindre ce stade dans environ 6 semaines).
Si vous avez un hiver court, vous pouvez également commencer de nouvelles boutures à partir de boutures de vigne.
Coupez les 6 pouces supérieurs environ des pointes des vignes, avant le premier gel. Placez ces boutures dans l'eau et une fois les racines développées, plantez-les dans le sol et conservez-les dans un endroit chaud et ensoleillé jusqu'à ce que le sol extérieur se soit suffisamment réchauffé pour les planter.
Assurez-vous d'attendre pour planter vos boutures que tout danger de gel soit bel et bien passé. Le sol doit être d'au moins 60 degrés et idéalement plus proche de 85 degrés F. Et la température de l'air doit être comprise entre 65 et 95 degrés F. pour une culture optimale.
Plantes compagnes pour patates douces
Afin de tirer le meilleur parti de votre jardin, la plantation d'accompagnement peut être une bonne idée. Certaines plantes peuvent s'entraider et améliorer votre rendement global. Les bonnes plantes compagnes pour les patates douces incluent :
- Haricots arbustes et grimpants. (fixateurs d'azote)
- Cultures racines comme les carottes, les panais et les betteraves
- Des herbes aromatiques telles que la sarriette, le thym, l'origan et l'aneth qui peuvent aider à repousser les parasites.
N'oubliez pas que les vignes de patates douces prennent souvent beaucoup d'espace et s'étalent pour couvrir le lit. Évitez de planter des courges et des citrouilles qui se disputeront l'espace et les nutriments.
Vous devez également éviter de planter du maïs ou toute autre plante haute où ils jetteront trop d'ombre et réduiront la température de la zone de culture de la patate douce.
Prendre soin des patates douces
Assurez-vous de planter des patates douces dans un sol riche en matière organique, relativement léger et drainant, mais qui peut retenir l'eau et les nutriments.
Vous ne devriez pas avoir besoin de fertiliser vos plantes, bien que l'ajout d'un paillis pour libérer lentement les nutriments pendant la saison de croissance et conserver l'humidité puisse être une bonne idée.
Les patates douces peuvent tolérer des conditions sèches, mais il est préférable de garder le sol uniformément humide, en fournissant environ un pouce d'eau une fois par semaine pendant les mois d'été.
Arrêtez d'arroser un mois avant la date prévue de la récolte, pour empêcher les tubercules mûrs de se fendre.
N'oubliez pas, au fur et à mesure que vous progressez dans les mois d'été, que vous pouvez récolter les feuilles pour les verts tant que vous en faites peu et souvent et que vous n'en prenez pas trop en même temps. Lever occasionnellement les vignes pour récolter les feuilles les empêchera également de s'enraciner, ce qui ne fera que créer une concurrence pour la section principale des racines.
Même lorsqu'ils agissent comme une plante vivace, il est préférable de les traiter comme une annuelle dans votre jardin, car cela peut vous permettre de faire la rotation des cultures et d'éviter un certain nombre de maladies. La rotation des cultures peut également réduire l'incidence des problèmes de ravageurs. Faites attention aux souris et autres rongeurs qui peuvent manger les tubercules et utilisez des barrières physiques si nécessaire pour éloigner les bestioles.
Récolte des patates douces
La plupart des patates douces devraient être prêtes à être récoltées environ 90 à 120 jours après la plantation. Le moment exact de la maturité dépendra des conditions dans lesquelles vous vivez et aussi, bien sûr, de la variété que vous avez choisi de cultiver.
Vous pourrez savoir quand les tubercules seront prêts à être récoltés car le feuillage commencera à jaunir.
Si votre culture est touchée par un gel vers la fin de la saison, les tubercules pourraient bien être encore beaux. Assurez-vous simplement de les récolter dès que possible. Ne les laissez pas reposer dans le sol ou ils commenceront très rapidement à pourrir.
Soyez prudent lorsque vous déterrez les tubercules. Ils sont proches de la surface et leur peau est très tendre, de sorte qu'ils peuvent facilement être meurtris ou endommagés. Déterrez délicatement les tubercules. Utilisez plus rapidement les tubercules meurtris ou endommagés et choisissez les meilleurs exemples sans tache à conserver.
Conserver les patates douces
Afin de conserver les patates douces plus longtemps, vous devez les faire sécher. Le curing consiste à les laisser sécher au soleil pendant une journée. Ensuite, placez-les dans un endroit humide à l'abri de la lumière directe du soleil pendant quelques semaines supplémentaires. Une fois que vous avez fait cela, vous pouvez généralement stocker les tubercules dans un endroit frais et sec jusqu'à 5 mois.
Voici notre guide pour conserver les pommes de terre pour une conservation à long terme. Les mêmes principes s'appliquent au stockage des patates douces.
Vous pouvez également congeler les patates douces. Faites-les cuire à l'eau, à la vapeur, à l'autocuiseur ou au four et ils peuvent être coupés en moitiés, en cubes, en tranches ou en purée. Ils peuvent ensuite être placés dans des conteneurs, scellés et congelés pendant un an ou plus.
Si vous avez une marmite à pression ou un autre équipement de mise en conserve, il existe également un certain nombre de méthodes que vous pouvez utiliser pour conserver vos patates douces pour plus tard.
Utiliser des patates douces
Les patates douces sont un ingrédient polyvalent. Ils peuvent être utilisés dans un large éventail de recettes différentes, à la fois sucrées et salées. Voici quelques idées de recettes à considérer :
- Tarte aux patates douces @ allrecipes.com.
- Brownies aux patates douces @ chocolatecoveredkatie.com.
- Frites de patates douces rôties au four @ gimmesomeoven.com.
- Pâte végétalienne à la patate douce et au chou frisé @ cookingwithplants.com.
- Patates douces méditerranéennes cuites au four @ minimalistbaker.com.
Bien sûr, ce ne sont que le début. Il existe de nombreuses façons de cuisiner et de manger des patates douces. Vous pouvez les manger au petit-déjeuner (avec du yogourt et du sirop d'érable), au déjeuner (dans une salade tiède ou un gratin de pâtes) ou au dîner, d'un nombre presque infini de façons.
Donc, si vous le pouvez, vous devriez certainement envisager de cultiver des patates douces dans votre jardin.
