L'estragon français (Artemisia dracunculus 'Sativa') ressemble à une herbe haute, de texture moyenne avec des feuilles minces, mais sur des tiges ramifiées de 18 à 24 pouces de hauteur et semi-dressées. Il pousse sans fleurs ni forme distinctive pour le distinguer. Dans un lit d'herbes aromatiques, il devient l'une des ressources du cuisinier pour créer un repas mémorable, mais pour le jardinier, l'ingrédient est moins remarquable. Plantez à côté de plantes plus architecturales comme la citronnelle ou le romarin. Des plantes contrastées avec de grandes feuilles ou colorées, comme le basilic doux ou le basilic Purple Ruffles, aideront à distinguer l'estragon dans un lit de jardin.
Sol, plantation et entretien
Bien élevé dans le jardin, l'estragon français ne se propage pas sous terre comme d'autres herbes, et ne se ressème pas. En fait, il fleurit rarement et ne produit jamais de graines. Cela signifie que de nouvelles plantes doivent être produites à partir de boutures racinées afin d'avoir la saveur classique de l'estragon. L'estragon russe est cultivé à partir de graines et sa saveur est moins recherchée.
Cultivé comme plante vivace formant des touffes dans la majeure partie du pays, l'estragon français prospère dans les régions où l'hiver offre une période de repos et où les étés ne sont ni trop chauds ni trop humides. Dans les climats chauds, protégez l'estragon français du soleil de l'après-midi. Dans un climat subtropical, l'estragon français se comporte comme une annuelle d'hiver, planté à l'automne et récolté pendant l'hiver et le printemps.
L'estragon français a un système racinaire charnu qui préfère un sol meuble et enrichi en matière organique. Cependant, il doit être bien drainé. En fait, il est assez tolérant à la sécheresse. Si votre sol est lourd et votre climat chaud et humide, vous aurez les meilleures chances de succès en plantant dans un bac ou un panier suspendu où il se draine bien et a une bonne circulation d'air.
Commencez par étendre une couche de trois pouces de terreau tout usage Miracle-Gro® Performance Organics® dans votre jardin. Vous pouvez fertiliser avec un aliment soluble dans l'eau, tel que Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition, en l'appliquant directement sur le sol autour des tiges des plantes. Ou, vous pouvez utiliser un engrais à libération continue, comme Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, incorporé dans le sol. Les deux aliments végétaux nourrissent à la fois vos plantes et les microbes bénéfiques du sol qui les aident à prospérer. Dans tous les cas, assurez-vous de suivre les instructions sur l'étiquette.
Dépannage
N'oubliez pas de couper le feuillage bruni au printemps pour faire place à une nouvelle croissance. Là où elle prospère, divisez la plante tous les trois ans pour la renouveler.
Assurez-vous de placer la plante dans un lit qui se draine bien, sinon les racines peuvent pourrir. Si votre plante en pot brunit et semble morte en hiver, même si elle se trouve dans votre maison ou dans votre serre, coupez-la et laissez-lui du temps. Il est probablement juste en sommeil pour la saison.
Récolte et stockage
Comme la plupart des herbes, l'estragon français est délicieux frais, mais pour l'hiver, les feuilles doivent être conservées. Coupez les nouvelles pousses au printemps et de nouveau à l'automne pour le séchage. Retirez les feuilles des tiges en passant vos doigts le long de la tige de la pointe à la base. Étalez-les pour les faire sécher dans un endroit frais et relativement sec, comme une pièce climatisée. Évitez de sécher à la chaleur car les huiles savoureuses seront perdues. Après séchage, conserver dans un récipient hermétique à l'abri de la lumière directe.
Utilisations
L'estragon français est un assaisonnement traditionnel avec des œufs, de la volaille, des salades, du fromage et du poisson. La salade de poulet à l'estragon est un favori particulier, idéal pour un déjeuner d'été. Incluez-le dans les mélanges d'assaisonnements tels que les fines herbes et le bouquet garni. C'est un ingrédient incontournable de la Sauce Béarnaise. De plus, l'estragon français fait un excellent vinaigre aromatisé aux herbes, seul ou en combinaison avec d'autres herbes.
