Pour réussir à faire pousser des champignons, vous devez vous assurer que vous utilisez le bon substrat.
Utiliser un substrat pour faire pousser des champignons équivaut à utiliser de la terre pour faire pousser des plantes. C'est là que les champignons obtiendront tous leurs nutriments pendant leur croissance.
Tout comme les plantes ont besoin d'un sol aux propriétés différentes, différents types de champignons préfèrent des types de substrats spécifiques.
À la fin de ce guide, vous saurez ce qu'est un substrat de champignon et à quoi il sert. Vous connaîtrez quelques recettes courantes de substrats de champignons et les substrats préférés de différents champignons. Nous vous apprendrons également comment pasteuriser ou stériliser le substrat et bien plus encore.
Qu'est-ce qu'un substrat de champignon ? À quoi sert-il ?
Un substrat de champignon est un matériau dans lequel le mycélium de champignon peut se développer et s'établir. Le substrat fournit aux champignons les nutriments, l'humidité et l'énergie dont ils ont besoin pour pousser et fructifier.
Il existe une variété de substrats différents que les producteurs utilisent. Différentes espèces de champignons ont leurs propres préférences. Il est donc important de faire correspondre vos champignons avec le bon substrat pour avoir les meilleures chances de succès.
Qu'est-ce qui fait un bon substrat pour champignons ?
Un bon substrat est dense en matériaux ligneux et fibreux comme la lignine, la cellulose et l'hémicellulose. (Ceux-ci contiennent beaucoup de carbone, qui est la principale source de nourriture pour votre mycélium.) Voici quelques éléments importants à garder à l'esprit lors du choix d'un substrat :
- Votre substrat doit contenir 1 à 2 % d'azote. La plupart des substrats (comme la sciure de bois ou la paille) doivent être additionnés de matériaux supplémentaires pour atteindre ce seuil.
- Votre substrat doit contenir une petite quantité de magnésium, de potassium, de calcium, de soufre et de phosphore. La plupart des substrats bruts contiennent déjà ces minéraux, mais cela varie selon l'origine du matériau. Vous devrez probablement expérimenter ici pour voir si vous avez besoin de compléter avec des minéraux supplémentaires.
- Votre substrat doit être légèrement acide, avec un niveau de PH d'environ 5 à 6,5. (Certains champignons, comme les pleurotes, peuvent tolérer un PH jusqu'à environ 8.)
- Votre substrat doit avoir une bonne structure pour permettre l'échange d'air. Ceci est nécessaire pour que le mycélium colonise bien.
- Votre substrat a besoin d'une teneur en humidité de 50 à 70 %.
- . Enfin, votre substrat doit avoir une absence d'organismes concurrents. Cela fournit une toile vierge pour que votre mycélium de champignon se développe.
Préparation du substrat
Avant qu'un substrat puisse être inoculé avec des spores de champignons ou du mycélium, il doit d'abord être préparé. De l'eau devra être ajoutée au substrat et il faudra peut-être aussi l'amender avec des nutriments supplémentaires.
Une fois que c'est prêt, le substrat doit être stérilisé ou pasteurisé. Cela tue toute moisissure ou bactérie concurrente et donne aux espèces de champignons souhaitées les meilleures chances de s'implanter.
Si des mots comme inoculation ou mycélium semblent accablants en ce moment, notre article Comment poussent les champignons ? Une explication approfondie vous aidera à vous mettre à niveau.
Le substrat de champignon peut être placé dans une variété de récipients. Pour les producteurs commerciaux, il est plus courant d'emballer le substrat dans de grands sacs en plastique transparents. Les producteurs amateurs peuvent préparer des bocaux de substrat de champignons, à partir de bocaux Mason ou d'autres petits récipients, ou emballer le substrat dans des seaux.
Une fois que votre substrat est pasteurisé ou stérilisé et dans son contenant final, il est temps d'inoculer avec du blanc de champignon ou des spores pour démarrer le processus de croissance.
Vous saurez que tout a été fait correctement lorsque vous commencerez à voir des signes de colonisation, ou le mycélium du champignon se développer et se répandre dans tout le substrat.
Le mycélium aura besoin de semaines, voire de mois, pour décomposer le substrat et se propager complètement à travers celui-ci. Une fois la colonisation complètement terminée, tout le substrat sera recouvert de mycélium. À ce stade, il est prêt à fructifier.
Pour plus d'informations sur le reste du processus de culture des champignons, consultez Comment faire pousser des champignons :le guide ultime .
Matériaux de substrat de champignon courants (et recettes de substrat de champignon)
Il existe une large gamme de matériaux que vous pouvez utiliser comme substrat pour faire pousser des champignons. Certains sont assez conventionnels tandis que d'autres sont un peu plus récents et plus expérimentaux. Voici quelques-uns des substrats les plus courants que les producteurs de champignons utilisent actuellement.
Marc de café
Chez Grocycle, nous avons commencé par cultiver du marc de café et nous le faisons depuis des années. Si vous contactez des cafés locaux, ils conserveront souvent leur marc de café usé et vous le donneront gratuitement.
Un grand avantage est que le processus de brassage pasteurise les sols et vous pouvez commencer à les cultiver presque immédiatement.
La recette de la culture en marc de café est aussi l'une des plus faciles. Combinez simplement un kilogramme de marc de café avec 100 grammes de blanc de champignon. Vous pouvez éventuellement ajouter 20% de paille à votre mélange pour un meilleur échange d'air et une vitesse de colonisation plus élevée.
Paille
La paille est un autre matériau bon marché et efficace à utiliser comme substrat. Il peut être acheté dans les magasins de la ferme ou dans la plupart des endroits où vous pouvez trouver de la nourriture ou de la litière pour animaux. Vous pouvez également expérimenter avec des déchets agricoles similaires comme les tiges de maïs.
Vous pouvez soit cultiver dans un substrat composé à 100% de paille, soit ajouter des suppléments pour apporter des nutriments supplémentaires.
Il existe plusieurs méthodes que vous pouvez utiliser pour préparer le substrat de paille. Beaucoup utilisent des produits chimiques comme le peroxyde ou l'hydroxyde de calcium, ou comptent sur la fermentation de la paille pendant une semaine ou plus. Nous privilégions une méthode de chauffage à la fois rapide et organique.
Commencez par couper votre paille en morceaux de trois ou quatre pouces. Si vous travaillez avec de grandes quantités de paille, il peut être plus facile d'utiliser un désherbeur dans une poubelle pour déchiqueter rapidement le matériau.
Pour pasteuriser votre paille, mettez-la dans un sac à linge ou une taie d'oreiller et plongez-la dans de l'eau à 160 degrés F pendant une heure. À petite échelle, cela peut être fait à l'intérieur sur une cuisinière. Pour les opérations plus importantes, utilisez un baril de 55 gallons et un brûleur au butane.
Une fois la paille terminée, il faut bien l'égoutter. Lorsque vous pressez une poignée de substrat de culture de champignons, seules quelques gouttes d'eau doivent sortir. À ce stade, il est prêt à être inoculé avec du blanc de champignon.
Coco de Coco et Vermiculite
La fibre de coco est un matériau composé de coques et d'enveloppes de noix de coco broyées. Il est disponible à la vente dans la plupart des jardineries. La vermiculite est un minéral brun jaunâtre qui est utilisé pour retenir l'humidité et est également largement disponible dans les jardineries du monde entier.
Le mélange de ces deux matériaux peut créer un substrat idéal pour la culture de certains types de champignons.
La plupart des recettes demandent une part de fibre de coco et une part de vermiculite.
Pour une brique standard de fibre de coco séchée (environ 1,5 lb), ajoutez huit tasses de vermiculite sèche, ainsi que 16 tasses d'eau bouillante.
Faire tremper le matériau dans un seau de cinq gallons pendant environ une heure. Ensuite, mélangez le tout, remettez le couvercle et laissez refroidir pendant quatre heures avant d'inoculer.
Sachez que la fibre de coco augmentera de cinq à sept fois en volume lorsque vous ajouterez de l'eau, vous vous retrouverez donc avec beaucoup plus de substrat qu'il n'y paraît au départ !
Granules de bois franc
Toutes les formes de feuillus comme l'érable, le chêne ou le hêtre constituent un excellent substrat pour plusieurs types de champignons. Évitez simplement d'utiliser de la sciure de bois ou des granulés de résineux.
Les gens utilisent des granulés de bois dur pour les poêles et les grils à granulés et la plupart des magasins de bois dur les vendent de nos jours. Ils sont assez bon marché et dans la plupart des endroits, vous pouvez trouver un sac de 40 lb pour 5 $.
Vous n'avez pas besoin des granulés plus chers fabriqués à partir de bois comme le hickory ou le pommier qui sont utilisés pour fumer la viande.
Pour fabriquer un bloc de substrat de 10 livres, vous aurez besoin de 10 tasses de granulés de bois dur et de 2,8 litres d'eau. Les granulés de bois n'ont pas besoin d'être stérilisés, car le processus de transformation de la sciure de bois en granulés signifie qu'ils sont déjà stérilisés.
Cependant, la plupart des producteurs complètent leur sciure de bois dur avec du son. Le bois seul peut ne pas avoir les nutriments nécessaires pour faire pousser certains types de champignons.
Ainsi, 2 tasses et demie de son de blé ou d'avoine peuvent être ajoutées pour fournir des nutriments supplémentaires au mycélium. L'ajout de son signifie que tout le mélange doit être pasteurisé ou stérilisé.
Certains agriculteurs mélangent également des granulés de bois dur avec différents ratios de coques de soja pour un effet similaire. Cette combinaison est souvent appelée « mélange de maître » et peut produire des rendements impressionnants.
Fumier
Nous ne pensons pas que le fumier soit un milieu de culture idéal pour des raisons évidentes. Vous ne voulez pas manipuler et chauffer régulièrement du caca d'animal. Cependant, pour certains types de champignons, comme les champignons de Paris communs, c'est nécessaire.
Vous pouvez utiliser du fumier de cheval, de poulet, de vache ou d'autres types de fumier pour les champignons. Les recettes demandent généralement deux parties de fumier avec une partie de fibre de coco.
Il faut ensuite ajouter de l'eau pour atteindre la capacité du champ. C'est essentiellement la quantité d'eau que le substrat peut contenir sans accumulation d'eau supplémentaire au fond. Si vous pressez légèrement, aucune eau ne devrait sortir et une forte pression ne devrait produire que quelques gouttes d'eau.
L'ensemble du mélange doit ensuite être stérilisé avant de pouvoir être inoculé avec du blanc de champignon.
Journaux
Oui, même des morceaux de bois massifs peuvent être considérés comme un substrat ! Les bûches sont souvent utilisées pour faire pousser des shiitakes et d'autres variétés de champignons à l'extérieur.
La plupart des variétés d'arbres feuillus peuvent fonctionner, y compris le hêtre, le peuplier, l'érable, le chêne, le bouleau, l'orme et plus encore.
Les bûches idéales pour la culture des champignons mesurent trois à quatre pieds de long et quatre à six pouces de diamètre.
Vous ne voulez pas utiliser de bois mort ou mourant depuis un certain temps déjà. D'autres types de champignons peuvent déjà avoir commencé à coloniser le bois et il peut être plus difficile pour le mycélium désiré de s'établir.
Les bûches fraîchement coupées doivent également être évitées car les arbres ont des propriétés naturelles de prévention des champignons pendant qu'ils sont encore en vie. Il est préférable de stocker les bûches fraîchement coupées dans un endroit propre et sec pendant quelques mois avant l'inoculation.
Pour inoculer une bûche, des trous sont percés de quatre à six pouces dans la bûche en rangées. Utilisez un foret de 5/16e ou 12 mm pour une taille de trou optimale. Les rangées sont décalées de deux ou trois pouces les unes des autres.
Le mycélium est introduit dans les trous grâce à l'utilisation de ponte. Ce sont de petits morceaux de cheville en bois qui sont colonisés par du mycélium qui est martelé dans les trous. Les trous sont ensuite scellés avec de la cire pour éviter toute contamination.
Nous avons un article intitulé How To Grow Mushrooms On Logs:The Ultimate Guide qui détaille tout le processus de manière plus approfondie.
Carton
Le carton est un bon substrat pour les débutants qui commencent tout juste à cultiver des champignons à la maison. C'est pas cher et facile à trouver. Le carton retient bien l'humidité tandis que les ondulations permettent un bon échange d'air.
Les pleurotes et quelques autres espèces agressives ne poussent que sur du carton, bien qu'il soit utile de le mélanger avec du marc de café ou d'autres suppléments pour de meilleurs résultats.
Vous pouvez même utiliser du carton pour faire pousser du blanc de champignon à partir des tiges de pleurotes que vous achetez à l'épicerie. Tout ce que vous avez à faire est de superposer le champignon entre des couches de carton humide et le mycélium commencera à se développer.
Cultiver sur du carton est si simple que vous n'avez pas vraiment besoin d'une recette. Récupérez simplement autant de carton que vous souhaitez utiliser, puis faites-le tremper dans de l'eau bouillante.
Laissez votre carton refroidir et essorez tout excès d'eau, puis vous êtes prêt à ajouter des morceaux de champignons pour le coloniser.
Certains champignons poussent même sur du papier. Essayez de faire pousser des champignons sur un livre pour une manière amusante et éducative d'enseigner les champignons aux enfants.
Comment pasteuriser ou stériliser des substrats de champignons
Outre la sélection d'un substrat à utiliser, décider quand il est approprié de pasteuriser ou de stériliser le matériel est un autre élément important dans l'apprentissage de la fabrication d'un substrat pour champignons.
Certaines personnes ont des configurations de culture de champignons très compliquées qui impliquent des salles blanches avec une pression d'air négative et des équipements coûteux.
Cependant, nous avons constaté que cela rend le processus beaucoup plus compliqué qu'il ne devrait l'être, sans avantage significatif. Nous optons donc pour un style de culture plus Low Tech Mushroom Farm.
Consultez notre article Comment configurer une ferme de champignons low-tech pour un guide complet.
Nous constatons que tant que vous suivez les procédures de base pour la stérilisation ou la pasteurisation de vos substrats de champignons, le risque de contamination est très faible.
Garder vos surfaces propres et les essuyer avec de l'alcool isopropylique à 70 % pendant l'inoculation est tout ce dont ont besoin la plupart des producteurs.
Quelle est la différence entre la pasteurisation ou la stérilisation d'un substrat ?
La pasteurisation et la stérilisation du substrat impliquent de chauffer le substrat dans le but de détruire les bactéries ou les champignons existants, mais la pasteurisation chauffe le substrat jusqu'à 185 degrés F, tandis que la stérilisation expose le substrat à des températures supérieures à 250 degrés F.
Continuez à lire pour en savoir plus sur les différences.
Comment pasteuriser le substrat de champignons
Le but de la pasteurisation est d'obtenir un substrat relativement exempt de contaminants et donne à toute culture de champignons que vous introduisez une bonne longueur d'avance. Il existe deux façons de pasteuriser :
Pasteurisation au bain d'eau chaude
Une façon de pasteuriser le substrat consiste simplement à le plonger dans de l'eau bouillante pendant au moins une ou deux heures. Pour la plupart des opérations, nous avons constaté que la pasteurisation est suffisante pour faire pousser des champignons avec un risque minimal de contamination.
Pasteurisation à la chaux à l'eau froide
To do this method, soak your substrate in a bath of hydrated lime-treated cold water for 24 hours. This increases the pH of the water, killing contaminants in the process.
How To Sterilize Mushroom Substrate
Sterilization involves exposing the substrate to temperatures higher than 250 degrees F and also involves placing the substrate under pressure. Sterilization aims to completely eliminate all contaminants that might be in the substrate, both living and currently dormant.
Simply boiling a substrate doesn’t get it hot enough to completely sterilize. For full sterilization, a pressure cooker or similar piece of equipment is needed.
How To Sterilize Mushroom Substrate Without A Pressure Cooker
There are a few ways that you can sterilize a substrate without using a pressure cooker.
A process called tyndallization or fractional sterilization can also be used. This is accomplished by boiling jars or bags for a certain length of time over several days in a row.
The purpose of this is to kill both any microbial life that currently exists in the substrate, as well as any spores that may take a few days before they begin to grow.
Anything that gets your substrate above 250 degrees F for an extended period of time can sterilize. This includes putting your substrate in an oven or autoclave.
However the problem with this is that it cooks your substrate and will completely dry it out. Some substrates may also start to burn. If you sterilize your substrate this way, you’ll need to use distilled water to rehydrate it afterward while still keeping it sterile.
Why Is Pasteurization or Sterilization Necessary?
Pasteurization or sterilization reduce mold and bacteria and help ensure that the thing you’re trying to grow will have the best chance to get established.
The substrates that mushrooms like to grow in are very moist and full of lots of nutrition. While that’s an ideal environment for mushrooms, it’s also the ideal conditions for other things like mold and bacteria to grow.
Bacteria and mold can grow faster than mushroom mycelium can. If left to nature, these contaminants will outperform mycelium and take control of the substrate before mushrooms have a chance to get established in most cases.
So we need to do something to give mushrooms a bit of a head-start and ensure they colonize the substrate before other forms of mold or fungi can.
Pasteurizing your mushroom growing substrate is the equivalent of pulling as many weeds as you can out of the garden before planting vegetables. Sterilization is more like scorching the earth and killing every living plant and seed in it.
Do You Have To Sterilize Mushroom Substrate?
For some varieties of mushroom substrate, sterilizing is necessary to avoid contamination. For other kinds of substrate you can get by with only pasteurizing it.
The most important factor in whether you need to sterilize or pasteurize is the nutrition content of the substrate.
Manure is a perfect example of a substrate that should always be sterilized. By its very nature, it’s already teeming full of bacteria and microbial life.
It might not seem like a very appealing habitat to humans. But since it’s made of partially-digested food, it makes an easy food source for all kinds of different lifeforms.
Any substrate materials that could be considered food items need to be sterilized for similar reasons. This includes rye grain, popcorn, brown rice and wheat berries.
These substrates are all rich in nutrients and all kinds of different fungi and mold like to grow on them. You’ve probably observed in your own kitchen how mold will start to grow on food after just a week or two.
High-nutrient substrates need to be sterilized to give the mushrooms you’re growing a head start.
Less nutritious substrates can be pasteurized instead of sterilized. A good example of this is straw. Straw is the dried stalks of various grain plants after all of the grain has been removed.
While it still has some nutrients left in it, it’s not as nutrient-rich as grains themselves.
Coco coir, logs and cardboard similarly don’t need to be sterilized. Pasteurization is enough to remove most of your mushroom’s competition and give it a head start.
If you come across a new substrate that we haven’t discussed here, just ask yourself one question to see if it’s a material that should be pasteurized or sterilized. Is this something that a wild animal would eat?
Things like vermiculite and straw aren’t an appealing food source for farm animals or even rodents. Meanwhile animals and even humans will eat grains because they’re full of nutrition.
One thing to watch out for is when mixing substrates, also known as supplementing them. You may add a more nutritious substrate to another to make it more nutritious.
For example, adding manure to hardwood sawdust. Hardwood pellets or sawdust wouldn’t normally need to be sterilized. But once you supplement it with another material that makes it easier for mold or bacteria to grow, sterilization becomes necessary.
If you’re in doubt, you can sterilize any substrate to be extra safe. It just requires additional labor and equipment.
Fermentation of Straw as an Alternative to Pasteurizing
One thing mushroom growers can do instead of pasteurizing straw is to ferment it.
This involves submerging a bag full of straw underwater for about a week. If you’re fermenting a whole straw bale you’ll probably need to submerge it for longer, about two weeks.
During this time, the straw starts to be broken down (fermented) by anaerobic organisms. These are types of bacteria that can only survive in environments without oxygen.
As a result, all other organisms that normally require oxygen to survive are killed off. Once the wet straw is drained exposed to air again, all the anaerobic organisms are killed and the straw is essentially pasteurized.
One reason that we prefer to pasteurize instead of ferment is that this technique quite literally stinks. Think about the process of fermenting foods like sauerkraut, kimchi or kombucha.
This is basically the same process but involving straw. If you use this method, you’ll want to avoid getting any of the water on your hands or clothes. The smell is very difficult to get off.
The other downside to fermenting instead of pasteurizing is the time and planning required. When you’re fermenting, you’ll need to predict what your substrate needs will be a week or more out. If you’re pasteurizing, your substrate can be ready to use in just a few hours.
How Do You Mix A Mushroom Substrate?
There’s no easier way to mix substrate than simply mixing it up with your hands. Of course, be sure to wash your hands thoroughly before you begin and consider wearing a pair of disposable gloves.
For bigger batches you can use a large spoon or even a shovel depending on how much substrate you’re working with. You can also use a compost tumbler which is what we use here at GroCyle), or you can use a commercial substrate mixer.
Which Substrates Are Best For Which Types of Mushrooms?
As we’ve alluded to throughout this guide, different kinds of substrates are best suited to different mushroom species.
If you’re asking yourself “What is the best mushroom substrate?” Unfortunately we don’t have one catch-all answer that applies to every situation. If it was that easy, every mushroom grower would just be using one ultimate substrate!
Some species of mushrooms like oyster mushrooms are very aggressive and can colonize a wide variety of materials. Others prefer wood-based substrates.
Some varieties of fungi like truffles even prefer to grow on the roots of living trees, which makes them notoriously difficult to grow in a commercial setting.
Choosing Your Substrate
Choosing your substrate comes down to a few choices:
- How much time and money do you want to put into growing mushrooms? If you want to keep your time and money input low, look toward pasteurized substrates, not supplementing them, and choosing the species that grow well on those substrates.
- This is our approach at GroCycle and it scales up very well.
If you want to grow a wide range of gourmet mushrooms on a commercial scale and are okay with investing more time and money, look toward supplemented materials and having a method to steam and sterilize the materials.
That will enable you to branch out into many types of mushrooms.
- What substrate is available to you? Logically, you’ll want to choose a substrate that’s available to you locally. For instance, if straw isn’t abundant where you live, you may try coco coir.
Low Tech Mushroom Substrate
If you do choose to go the low tech route to grow you mushrooms, good substrate options include straw, straw pellets, sawdust pellets, sugar cane mulch, and coffee grounds. We’ll explore several of these in more detail below.
Straw
Straw isn’t very nutritious, so it’s not well suited for all varieties of mushrooms. However it can be quite effective for growing oyster mushroom species.
Other species of mushrooms that can grow on straw include agaricus species, wine cap (also known as garden giant), shaggy mane and enoki.
Logs or Sawdust
There are a wide variety of edible and medicinal wood-loving mushrooms. These include shiitake, maitake, turkey tail, lion’s mane and reishi. Some types of oyster mushrooms will also grow well on wood. Particularly king oyster mushrooms, which prefer wood over straw as a substrate.
Most mushrooms that grow well on logs will also grow on hardwood sawdust pellets or vice versa, since both are wood-based substrates.
Remember that if you’re using logs, you’ll want them to be fairly fresh cut. Logs that are already dead or rotting may be home to wild fungi and molds already.
Logs don’t need to be sterilized before use. But keep in mind that since they’re a more natural mushroom growing substrate material, they may be home to other species of fungus that could produce poisonous mushrooms. This is rare.
But make sure that you know how to identify the species of mushroom that you’re growing and take care that other types aren’t mixed in by mistake.
Supplemented Sawdust
If you’d like to grow a wider range of mushrooms on sterilized substrate, try a supplemented sawdust mix of 60% hardwood sawdust, 20% wood chips, 18% bran and 2% gypsum.
Masters Mix
Masters Mix, developed at Earth Angel Mushrooms is another simple substrate option that consists of 50% hardwood pellets and 50% soybean pellets. It tends to result in very good yields, but needs to be sterilized.
If you’re in the United States, you can buy bags of this already made from Mushroom Media Online.
Manure
You might think that manure would be an ideal growing medium for mushrooms. However most species of edible mushrooms don’t actually like it. The main exceptions are button, crimini, and portobello mushrooms.
These are actually all the same species of mushroom at different life stages.
Coffee Grounds
We only recommend growing oyster mushrooms on coffee grounds. This is a tried and tested combination.
A few other species of mushrooms like shiitake may grow on coffee grounds as well, but might not produce as good of a harvest compared to growing on hardwood.
Mixes
Some materials like vermiculite have no nutritional value on their own. However they may be mixed with other materials like coco coir or grain to provide better moisture retention or other qualities.
Experimenting with different substrate mixes is something that you can try once you’ve been growing mushrooms for a while.
However when you’re just learning how to make mushroom substrate, we recommend sticking with a single substrate to begin with until you can produce a consistent harvest.
Supplementing Your Substrate
If you’re thinking of growing mushrooms commercially, you may want to supplement your substrate to increase the yield of mushrooms. Most commonly, supplement materials are bran or seed derivatives.
Or, you can get them in pellet form as high-protein animal feed. The latter is preferably since it’s already pasteurized.
You’ll need to experiment to see how much supplementation to add, and the amount will also depend on whether the material you’re adding is sterilized. We recommend starting at 5% and working your way up.
What To Do With Spent Mushroom Substrate
If you’ve been growing mushrooms for any length of time, you’ll soon end up with big piles of spent substrate. This might leave you asking yourself “What can I do with an old mushroom substrate?” The most common choice for mushroom growers is to compost it.
It can be mixed into an existing compost pile. Or you can create a compost pile out of just used substrate that will naturally decompose and break down into a rich compost over time.
If you’ve got a garden, you can even mix the used substrate right into the soil.
Some large commercial growers will even process their mushroom substrate and sell it as compost to home gardeners.
If you’re lucky, you may get a few extra flushes of mushrooms from your compost pile or garden. Some species like oyster mushrooms can even take hold and spread and you’ll get free mushrooms growing in your garden year after year.
Some of your spent substrate can also be used to inoculate a new batch of substrate. That way you won’t need to buy mushroom spawn from suppliers and can have a truly self-sufficient operation. This kind of Low Tech Mushroom Farm may lead to slightly higher incidents of contamination though.
If you’re a farmer with lots of space then it’s easy to dispose of used substrate on your own. But what about people who are growing mushrooms in the city?
Nowadays many cities have a free composting program. You may be able to dispose of the used substrate in compost bins that get emptied each week.
Or you may need to drive the used substrate to a city depot that handles yard waste, compost and other recyclables to drop it off yourself.
If your city doesn’t offer any way to recycle your substrate, you can reach out to nearby farmers. They may want to add your used substrate to their own compost piles and will let you drop it off for free.
There have even been studies on using mushroom substrates as an ingredient in feed mixes for chickens and cattle.
Réflexions finales
Selecting the right substrate and preparing it correctly for the specific type of mushroom that you’re growing is critical for your success.
Some species like oyster mushrooms can grow on a wide range of substrates including straw or even cardboard. Other species are more particular and will only produce high yields when grown on a specific substrate.
Once you’ve selected the correct substrate you’ll need to either pasteurize or sterilize it to minimize the risk of mold and bacteria growth. This part of the process helps give your mycelium a head-start in getting established.
After your mushrooms are done fruiting, you can dispose of spent substrate by composting it.
Now you know how to create an ideal substrate for your mushrooms. It’s time to get growing!
