Jardinage Landrace :Un guide des plantes anciennes et autosuffisantes

Landrace culinaire Desert Spirit de Wild Mountain Seeds

"Non. Non, non, NON ! ARGHHH !"

Ce n’est généralement pas le son que vous souhaitez entendre provenant du patch de squash. Mais j’étais à bout de nerfs et je lançais une (toute petite) crise de sifflement sur mes plantes (peut-être). Désireux de sécurité alimentaire et d'autosuffisance, j'avais planté environ 30 plants de courge Hubbard, une race réputée pour son long potentiel de conservation. Des visions de récoltes d'automne dansaient dans ma tête alors qu'elles poussaient et commençaient à vigner sur le sol. Puis les foreurs de la vigne sont arrivés. Puis les punaises des courges, puis une sécheresse – avant même d'avoir vu la première fleur femelle, chacune des vignes était morte et flétrie sur le sol.

Veuillez observer un moment de silence pour mes chers plants de courges décédés//Wren Everett//Insteading

Déçu et frustré, j'ai couru vers mes catalogues de semences pour obtenir du secours, parcourant la section des courges à la recherche d'une «meilleure» variété, dans l'espoir d'avoir du succès l'été prochain. La saison de croissance suivante, cependant, était un cas de déjà vu, avec les foreurs de la vigne, les punaises des courges et la sécheresse décimant mon champ de citrouilles renoncules.

Vous êtes LE PIRE//Wren Everett//Au lieu de cela

Encore une fois, j'ai commandé des graines. Encore une fois, j’ai planté une nouvelle variété dans un nouvel endroit qui a été paillé et fertilisé avec amour. Encore une fois, les bugs et les conditions météorologiques ont fait leurs victimes.

Ayant maintenant planté pendant trois ans sans aucune courge mature à montrer, je me suis encore une fois traîné vers les catalogues de semences, implorant les descriptions de variétés fleuries de me donner une réponse. Mon mari, après avoir assisté à cette triste démonstration de folie pendant des années, a posé la main sur le magazine et m'a regardé dans les yeux. « Vous cherchez la courge parfaite, mais vous ne pourrez jamais la commander. » Il a fermé le catalogue. « Vous allez devoir faire ça."

Ainsi, j’ai commencé à explorer le monde étrange, merveilleux et sauvage du jardinage local. Dans ce territoire inexploré, il n'y a pas de noms de variétés, il n'y a pas de paquets de graines avec de jolies descriptions, il n'y a pas de garantie de remboursement, mais il se peut qu'il y ait juste une courge qui puisse survivre et prospérer sur ma colline sèche, chaude et criblée d'insectes.

Le jardinage Landrace est une méthode de sélection de plantes extrêmement résistantes et adaptées au site pour votre jardin. Comme vous le savez, les plantes sauvages et les mauvaises herbes qui entourent et envahissent votre jardin n’ont besoin d’aucune aide pour vivre. Bien que certaines de nos plantes de jardin aient besoin de leurs mains botaniques, les pissenlits, le chénopode d'agneau et le pourpier semblent imperméables aux intempéries et aux parasites. Ce que le jardinage local s'efforce de faire, en substance, c'est de donner aux variétés de légumes que nous avons choisies et domestiquées la même vigueur que les plantes sauvages non domestiquées.

J'ai plus de sept variétés de niébé dans ce mélange, prêtes à cultiver et à mélanger

Ce n’est pas une mince affaire, et cela implique de nombreux coûts initiaux avec des résultats prometteurs à long terme, très loin sur la route. En fait, le sélectionneur de plantes locales doit ignorer les limites du cultivar et de la variété, et plutôt mélanger autant de potentiels génétiques différents que possible. Ensuite, l'éleveur de variétés locales passe les années suivantes à sélectionner et à affiner les meilleurs traits à partir des résultats merveilleusement divers de leur croisement. Le sélectionneur végétal pourra éventuellement stabiliser une nouvelle variété (produisant des résultats presque cohérents). Tant que les graines sont cultivées et sélectionnées chaque année, elles s'adapteront toujours à leur environnement.

Comment commencer ?

La première étape du jardinage local est de savoir quelle espèce de plante vous souhaitez cultiver – et dans ce cas, connaître le latin est important. Quelle que soit la plante partageant ce nom latin, elle peut être incluse dans votre pool génétique (ou intentionnellement exclue, si vous ne le souhaitez pas). Cette étape ajoutera une certaine diversité génétique à votre culture locale.

Si vous souhaitez travailler avec des melons, par exemple, vous travaillerez avec du Cucumis melo. — un groupe qui nous donne des cantaloups, des crenshaws, des casabas, des miellats, des melons de poche et des concombres arméniens. Bien que ces plantes soient apparemment différentes, elles sont toutes identiques sur le plan botanique et peuvent toutes se polliniser de manière croisée. Vous pouvez soit récolter tout le spectre de la domestication pour un mélange super sauvage, soit vous assurer d'éviter les cultivars qui présentent des caractéristiques que vous ne souhaitez pas (comme les melons de poche, qui sont parfumés mais n'ont aucune saveur).

Ensuite, établissez vos objectifs. Voulez-vous un pastèque résistant au froid pour votre jardin nordique ? Dans ce cas, vous pouvez essayer de rechercher des variétés précoces qui ont déjà été sélectionnées pour leur maturité rapide, ou essayer de rechercher des graines auprès de producteurs du Nord.

Il est maintenant temps de commencer à collecter du matériel génétique (matériel brut de sélection)… c'est-à-dire vos graines.

Ces graines ont été achetées, échangées et récoltées à partir de courges achetées au marché fermier

La première façon d’obtenir vos graines est la plus exigeante en main-d’œuvre, mais elle peut être la plus gratifiante. Pour obtenir un point de départ génétique puissant, vous devrez collecter autant de variétés différentes d’un type spécifique que possible. Je recommande fortement de rechercher des variétés à pollinisation libre et anciennes lorsque cela est possible.

Bien qu’il n’y ait rien de mal à obtenir une véritable variété hybride fabriquée à l’ancienne (deux variétés pollinisées de manière croisée par le vent ou les insectes), de nombreux hybrides provenant de grands sélectionneurs ont été falsifiés en laboratoire et feront échouer vos efforts. Ils peuvent produire des graines stériles, être génétiquement modifiés ou avoir une stérilité programmée dans leurs fleurs mâles, ce qui entraîne une mauvaise pollinisation et une faible fertilité pour la progéniture.

La deuxième façon consiste à acheter des graines de variétés locales auprès d’un producteur de plantes qui a effectué l’essentiel du travail initial pour vous. Bien entendu, ces graines, aussi diversifiées soient-elles génétiquement, n’ont évidemment pas été cultivées dans votre jardin, elles nécessiteront donc encore beaucoup de travail. Fondamentalement, ces mélanges vous donnent environ un an d’avance. Même avec leur génétique diversifiée, vous devrez quand même passer par le processus de plantation et de sélection nécessaire au cours des années qui suivront.

Les graines Landrace ne sont pas disponibles dans votre magasin de jardinage habituel, mais elles sont disponibles pour ceux qui savent quoi chercher. Vous pouvez parfois les trouver répertoriés comme grex, landrace ou ultracross. J'ai répertorié plusieurs sites Web à la fin de cet article qui peuvent vous indiquer des endroits spécifiques pour acheter ou demander des mélanges de graines de variétés locales.

Et maintenant ?

Alors, disons que vous avez rassemblé des grappes de différentes variétés. Il est désormais temps de les planter. Il ne s’agit cependant pas d’une plantation normale, mais d’une plantation plutôt brutale, à la manière de Hunger Games, où beaucoup ne survivront pas. Vous voyez, tout l’intérêt du développement d’une variété locale est, comme je l’ai déjà expliqué, de redonner résilience, robustesse et vitalité à une plante alimentaire. Cela veut dire, pas de dorlotage. Si certaines plantes sont faibles alors que d’autres sont encore fortes, vous devez laisser les plus faibles dépérir et se retirer du pool génétique. Ainsi, lorsque vous plantez, plantez davantage, bien plus que vous ne le pensez.

Je pense que je peux mieux expliquer le reste du processus en partageant mes propres efforts à titre d'exemple.

Comme mentionné dans mon introduction, la plante à l'avant-garde de mes propres efforts de sélection de variétés locales est la courge d'hiver. Les conditions météorologiques et la pression des insectes sur ma colline d'Ozark sont mauvaises, c'est un euphémisme. Au cours des sept étés passés sur mes terres, j'ai réussi à faire mûrir un total de deux courges d'hiver avant que leurs vignes respectives ne succombent.

J'ai appris depuis que les courges d'hiver dans la Cucurbita maxima les espèces (telles que les courges Hubbard et Buttercup) sont sensibles aux infestations de punaises de courge, tandis que C. moschata les courges (comme les Butternuts) sont particulièrement résistantes à leurs attaques. Dans cet esprit, j'ai passé l'hiver à trouver d'autres économiseurs de graines dans les Ozarks (tâche pas toujours facile) et à échanger certaines de leurs graines à pollinisation libre du C. moschata persuasion. J'ai maintenant collecté plus de 10 cultivars différents, allant de Waltham Butternut à Seminole Pumpkin, et je les ai tous mélangés avec joie dans le même pot.

Au printemps, je planterai au moins une centaine de plantes (ou plus, si je peux les installer) dans mon jardin « squash battle royale » profondément fumé et paillé. Ensuite, je devrai rester là pendant que les forts élèvent leurs vignes et que les faibles succombent aux insectes et à la sécheresse. Tout ce qui survivra pourra fleurir librement et se pollinisera avec les autres survivants.

(Horribles) Squash Bugs aidant réellement à sélectionner la vitalité // Wikimedia Commons

À l’automne, je récolterai toutes les courges mûres que j’ai pu cultiver (j’espère plus de deux). Pendant que nous mangeons la récolte tout au long de l’hiver, nous conserverons toutes les graines possibles et remplirons mon C. moschata pot avec le premier tour de graines à pollinisation croisée.

George Chernilevsky//Wikimedia Commons

Le vrai travail aura lieu l’été prochain, lorsque les courges croisées suivront le même processus que leurs parents. Cette fois, lorsque nous rassemblerons les courges, nous les étiqueterons et prendrons des notes sur leur vigueur croissante, leur saveur, leur texture et leur potentiel de conservation. Les courges qui avaient les meilleures qualités seront sélectionnées parmi celles qui n'avaient pas si bon goût, et leurs graines seront les gagnantes qui rentreront dans mon pot.

HalfGig//Wikimedia Commons

Alors que je poursuis le processus année après année, je continuerai à travailler pour affiner le meilleur des meilleurs. Le résultat final sera… eh bien, il n’y a jamais vraiment de résultat final, car le processus se poursuivra chaque année qui passe. Les courges réagiront et s'adapteront toujours à leur environnement, les rendant plus fortes et plus résilientes de la même manière que les mauvaises herbes des champs sont continuellement sélectionnées naturellement par leur environnement.

Lectures complémentaires

Bien que ceci ne soit qu’une brève introduction, j’espère qu’il vous a montré les potentiels passionnants et la vision à long terme partagée par les éleveurs de variétés locales du monde entier. Nous ne sommes pas vraiment des révolutionnaires ou des innovateurs. Au lieu de cela, nous revenons à l'essentiel et cultivons des plantes comme le faisaient les jardiniers bien avant l'apparition des sociétés semencières, des hybrides secrets commerciaux ou des paquets de graines coûteux.

Comme vous le verrez, bien d’autres font ce travail. Pendant que vous faites vos recherches, consultez les liens ci-dessous pour en savoir plus, trouver des graines et commencer à planter.

L'Initiative Open Source Seed est une excellente ressource pour trouver vos graines. Leur grande mission est de garder les semences et le droit de les reproduire disponibles et ouverts à tous ceux qui souhaitent cultiver un jardin. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une société semencière à part entière, c’est un marché qui va dans la bonne direction. Ils proposent plusieurs variétés locales, mais vous devrez suivre leurs liens pour acquérir les graines via des catalogues ou des sites Web qui les proposent.

L'organisation Going to Seed cherche à collecter et à redistribuer des mélanges potentiels de graines de variétés locales aux producteurs potentiels. Vous pouvez obtenir votre propre paquet de graines pour le prix de l'expédition, ou vous pouvez faire don de certaines de vos propres graines à leur collection en échange de nouvelles graines.

Carol Deppe, auteur de Breed Your Own Vegetal Varieties, propose plusieurs de ses propres mélanges et cultivars de variétés locales via sa société de semences, Fertile Valley Seeds.

Joseph Lofthouse est l'une des principales voix du mouvement des légumes locaux et de l'Utah. Il a beaucoup écrit sur les expériences et les efforts des races locales dans son livre Landrace Gardening et dans plusieurs de ses articles publiés sur Mother Earth News. Vous pouvez souvent trouver des légumes Lofthouse Strain répertoriés dans certains des autres sites Web de cette section ; produits de ses divers efforts d'élevage.

Utopique Seed Project est basé en Caroline du Nord. Ce projet vise à sélectionner et tester des variétés et des croisements nouveaux et expérimentaux de plantes alimentaires adaptés localement à leur région. Ils ont testé une série de plantes qu’ils ont appelées ultracross – des mélanges extrêmement diversifiés, de « première étape », d’autant de variétés qu’ils peuvent mélanger. Leurs graines de chou Ultracross sont disponibles auprès du Southern Exposure Seed Exchange, et ils ont également travaillé sur le gombo et le niébé.

Seed Savers Exchange est ouvert à tous et répertorie des milliers de variétés pour des centaines de plantes, toutes cultivées et proposées par des producteurs comme vous. Vous pouvez soit utiliser l'échange pour rassembler différentes variétés, soit (parfois) trouver des variétés locales sélectionnées par les producteurs de votre région. Si vous espérez récolter des graines pour créer votre propre variété locale, je vous recommande de divulguer votre intention aux personnes avec qui vous échangez. Certains seront peut-être plus que disposés à apporter des graines à la cause, tandis que d'autres voudront peut-être simplement partager leurs précieuses et rares variétés avec des personnes prêtes à aider à les préserver intactes.