La Vermont Cranberry Company, situé à East Fairfield, est le premier producteur commercial de canneberges au Vermont. Bob Lesnikoski, un ancien entrepreneur forestier et agriculteur autodidacte, a commencé à cultiver des canneberges en 1996. Aujourd'hui, son entreprise continue de croître — avec l'aide de sa femme, Elisabeth, et leurs trois enfants, qui contribuent tous à la croissance, récolter et trier méticuleusement les baies à la main. Sur un peu moins de trois hectares, La Vermont Cranberry Company produit un peu plus de 20, 000 livres de canneberges annuellement de ses trois tourbières artificielles.
Fermier moderne rattrapé Bob, également connu sous le nom de « Cranberry Bob », ” pour discuter de son opération de baies.
Fermier moderne :Comment êtes-vous arrivé dans le commerce de la canneberge ?
Bob Lesnikoski :Pour un bout de temps, J'étais un entrepreneur forestier qui cherchait un autre métier. À ce moment-là, l'industrie de la canneberge s'étendait du Massachusetts au Maine. Lors de ma transition d'emploi, J'ai décidé de rencontrer certains des producteurs du Maine pour voir si les baies conviendraient bien à ma propriété. Après ma conversation avec les producteurs, J'ai décidé que cultiver des canneberges était une bonne idée et j'ai choisi d'essayer le fruit.
MF :Pourquoi la culture des canneberges est-elle gratifiante ?
BL :Les baies sont des fruits nostalgiques et festifs. Ils font partie du tissu des fêtes, notamment en Nouvelle-Angleterre. Toute la famille emballe les fruits presque tous les jours. Ensuite, je les livre dans tout le Vermont. Nous sommes assez fatigués au moment où la saison des vacances arrive. C'est gratifiant de s'asseoir à table pendant notre repas de Thanksgiving et de penser à tous les gens du Vermont qui apprécient nos canneberges.
MF :Parlez-moi de vos pratiques de culture.
BL :Notre complexe antiparasitaire est très doux. Nous sommes très faibles en entrée, ce qui signifie que nous n'utilisons pas beaucoup de produits chimiques. La pourriture des fruits peut être un défi et nous utilisons un spray pour la pourriture des fruits mais, autre que ça, la plupart des années, il n'y a pas beaucoup d'apport chimique. Nous vivons à la ferme et notre source d'eau est à côté d'un de nos lits de canneberges, donc nous sommes très conscients, et prudent, sur la façon dont nous cultivons et gérons les baies. Nous sommes un petit producteur, pour que nous puissions faire pousser des fruits en utilisant les pratiques culturales qui ont été développées avant que les intrants chimiques ne deviennent courants "" par exemple, désherbage à la main. Au cours des trois premières années de l'entreprise, quand je développais les lits, il y a eu énormément de désherbage manuel. Toute la famille s'est rassemblée pour aider à rendre les lits sans mauvaises herbes. Maintenant qu'ils sont établis, ils n'ont pas besoin d'autant de désherbage. Je vis avec une certaine quantité de mauvaises herbes tant qu'elles ne compromettent pas la qualité, ou la santé du fruit.
MF :Quels sont selon vous les plus grands défis lors de la culture de canneberges ?
BL :Vous êtes à la merci de la météo. Nous avons eu des dégâts de grêle. La grêle est difficile parce qu'il n'y a absolument rien que vous puissiez faire. Chaque année, les gelées de fin de printemps et de début d'automne sont un problème; avec une ferme de canneberges, vous devez avoir un système d'irrigation en place. Une fois la température inférieure à la tolérance, qui est de 32 degrés, J'allume mon système d'irrigation pour protéger les plantes. Les événements de gel sont quelque peu contrôlables en faisant fonctionner le système d'irrigation. Cependant, cela m'oblige à rester debout toute la nuit à gérer mes pompes à eau et mes têtes d'arrosage jusqu'à la fin des événements de gel.
MF :Quand est la saison des canneberges au Vermont?
BL :L'essentiel de notre récolte est la première semaine d'octobre.
MF :Compte tenu du dur labeur de l'agriculture, qu'est-ce qui te fait avancer ?
BL :Une des raisons pour lesquelles je suis passé de l'industrie des produits forestiers à l'agriculture (notamment avec un fruit vivace) était parce que cela me permettait de m'investir personnellement dans ma propriété, lits de canneberges, et des champs. Si c'est bien fait, mes plantes vont me survivre et j'espère, un membre de la famille, ou un autre jeune agriculteur, poursuivra mes efforts. Ces canneberges peuvent être mon héritage, ce qui est très important pour moi.
Pudding d'hiver aux canneberges caramélisées
Adapté de La boulangerie à la cuisine de la ferme
Notez que cette recette fait plus de sauce aux canneberges que vous n'en aurez besoin dans le gâteau; conservez les canneberges supplémentaires et servez sur de la crème glacée ou des crêpes. Assurez-vous de ne pas trop mélanger la pâte à l'étape 3 ou le pudding ne montera pas autant. En été, cette recette fonctionne bien avec des cerises aigres.
Pour 8 personnes
2 tasses de sucre granulé
2 cuillères à soupe d'eau
3 tasses de canneberges fraîches
8 cuillères à soupe (4 onces) de beurre non salé
3/4 tasse de farine tout usage
2 cuillères à café de levure
Pincée de sel
3/4 tasse de lait
1/2 cuillère à café d'extrait de vanille
Préchauffez le four à 350 degrés.
Mélanger 1 tasse de sucre et l'eau dans une poêle moyenne à feu moyen-doux et remuer jusqu'à ce que le sucre commence à se dissoudre. Ajouter les canneberges et poursuivre la cuisson, en remuant souvent, jusqu'à ce qu'ils ramollissent et commencent à éclater, environ 10 minutes. Mettre de côté.
Faire fondre le beurre dans une poêle en fonte de 10 pouces au four. Tamiser le 1 tasse de sucre restant, la farine, levure chimique, et le sel dans un bol moyen. Ajouter le lait et la vanille, en remuant jusqu'à ce qu'ils soient presque combinés. Ne pas trop mélanger.
Quand le beurre est fondu, retirer délicatement le plat du four. Verser la pâte au milieu du moule. Pendant que vous versez, inclinez rapidement la poêle dans toutes les directions pour répartir la pâte uniformément sur le fond de la poêle.
Verser 2 tasses de canneberges au milieu de la pâte. Ne mélangez pas les baies dans la pâte. Remettre délicatement le plat au four et cuire jusqu'à ce que les fruits commencent à bouillonner et que les bords soient bien dorés, 45 minutes à 1 heure. Laisser refroidir légèrement, puis servez.
Réimprimé avec la permission de The Vermont Farm Table Cookbook par Tracey Medeiros, copyright © 2013. Publié par Countryman Press.
