Respirez tranquillement, amateurs de bétail. Installé dans un vaste entrepôt à Fort Collins, Colorado, l'USDA en a 700, 000 paillettes de sperme conservé à l'azote liquide, de 18 espèces différentes. Ils sont prêts.
« Disons qu'une autre fièvre aphteuse arrive, tuer nos vaches, " dit le Dr Harvey Blackburn, coordinateur du référentiel. « Nous avons la capacité de repeupler des races entières. »
Le National Animal Germplasm Program (NAGP) a débuté en 1999. Son installation stocke un énorme méli-mélo de sperme - des échantillons rares et vintage, combiné avec les races les plus courantes sur le marché. Blackburn dit que les souches quotidiennes sont tout aussi importantes que le sperme d'héritage, sinon plus.
Les souches de tous les jours sont tout aussi importantes que la semence ancestrale, sinon plus.
Le référentiel stocke des échantillons de moutons, dindes, chèvres, bison, les cochons, wapiti, poulets, poissons et vaches. Chaque paille a une histoire. Il y en a 30, 000 échantillons de laitance de saumon, obtenu de la tribu Nez Perce dans l'Idaho. Il y a du sperme de mouton rare du Kazakhstan, près du centre de domestication des moutons. Il y a même une sauvegarde complète de 20, 000 vaches exclusivement élevées sur l'île de Jersey, géniteurs du bétail Jersey dans le monde entier.
Alors d'où vient tout ça ? Les universités, les entreprises et les collectionneurs privés font souvent don de leur semence au NAGP. D'autres échantillons sont retrouvés par Blackburn et ses collègues. Une femme dans Broken Bow, Nebraska, avait une race de bétail rare datant des années 1940. « Nous avons appelé ce fermier, demander de la semence à ses taureaux, ", dit Blackburn. « Elle a décroché le téléphone et a dit :« Je pensais que tu n'appellerais jamais. »
Semence de vache, utilisé pour cartographier la séquence d'ADN bovin.
Embryons de porc cryoconservés.
Le Dr Harvey Blackburn et la technicienne Ginny Schmit stockent des échantillons dans de l'azote liquide.
Par décret du Congrès, le NAGP ne vous facturera jamais l'utilisation de ses échantillons, que vous soyez scientifique, éleveur ou agriculteur. Le seul hic :vous devez montrer que c'est quelque chose que vous n'avez pas pu obtenir ailleurs (c'est-à-dire une entreprise privée).
Vaches, Poulets, Les porcs et... les vers bouchés ?
- L'installation NAGP conserve les gènes du lucilie bouchère, une mouche qui creuse sous la peau des animaux et se régale de chair vivante. Pourquoi? Pour aider à éradiquer les petits bougres. Les gènes du NAGP sont utilisés pour fabriquer des vers mâles stériles, qui sont relâchés dans la nature. Les vers femelles ne s'accouplent qu'une fois pour la vie, alors quand ils se mettent en couple avec un mâle stérilisé, cela les empêche de se reproduire. Actuellement, ces lucilies bouchères stérilisées sont lâchées dans l'isthme de Panama, dans le cadre d'un programme d'éradication de l'USDA.
Par exemple, le propriétaire d'un troupeau de vaches laitières a récemment contacté l'agence. Le fermier cherchait à inséminer ses vaches avec une race shorthorn autrement indisponible de l'Utah. Le NAGP a fourni l'échantillon – il avait plus de 50 ans. "C'est incroyable, n'est-ce pas, ” rit Blackburn.
L'Université Purdue a récemment donné un aperçu, en miniature, de l'utilité de la vaste collection. Purdue avait construit une race exclusive de porc, puis l'a complètement éliminé. Deux ans plus tard, les chercheurs ont réalisé que la race pouvait être très utile pour étudier les maladies chez l'homme. Ils ont approché le NAGP; les cochons ont été recréés à partir de zéro.
Les 700 du NAGP, 000 échantillons peuvent être le plus grand dépôt de sperme au monde (il n'est pas certain que la collection de la Chine soit plus importante.) La sécurité est stricte, et des plans d'urgence ont été élaborés pour les tornades, tremblements de terre, et pratiquement n'importe quelle sorte de catastrophe terrestre. Mais quels sont ces plans ?
"Je préfère ne pas en discuter, " Blackburn dit, après une pause. "C'est pris en charge."
