Momordica charantia , aussi appelé melon amer, pomme amère, courge amère, courge amère ou poire baumière, est un ajout délicieux et sain à tout jardin et cuisine.

Mais qu'est ce que c'est exactement, et comment pouvez-vous le cultiver à la maison?

Nos jardiniers experts fournissent des trucs et astuces inestimables dans ce guide de culture du melon amer tout en répondant aux questions courantes sur ce délicieux légume.

Pour finir, nous examinerons également certaines des meilleures façons de cuisiner avec.

Qu'est-ce que le melon amer ?

Le melon amer (nom latin :Momordica charantia) est un légume largement utilisé dans la cuisine asiatique et la médecine traditionnelle.

Malgré ses nombreux noms communs , ce n'est pas un type de pomme ou de poire, bien que ce soit un parent des melons et des courges. Cette plante fait partie de la famille des Cucurbitacées, y compris la courge, courgettes, pastèque, citrouilles, et les concombres.

La caractéristique principale du melon amer est son fruit, qui est de forme similaire à un concombre mais souvent verruqueux et même hérissé. Il a un goût amer distinct, ce qui est particulièrement visible à l'état brut.

L'amertume résulte de la quinine présente dans le melon amer et peut être si intense lorsqu'elle est crue que certaines personnes la trouvent presque immangeable. Heureusement, il devient plus savoureux à la cuisson, et il regorge de nutriments et de vitamines, faisant du melon amer un légume très sain.

Où est cultivé le melon amer ?

Originaire d'Inde, Le melon amer a été introduit en Chine au 14ème siècle. Il s'est répandu dans le monde entier et cultivé dans des régions allant des États-Unis et des Caraïbes à l'Europe et à l'Afrique.

Sa croissance généralisée en tant que culture et ses nombreuses utilisations culinaires ont donné au melon amer plusieurs noms régionaux, selon l'endroit où il est cultivé.

Certains des noms les plus connus de la courge amère sont les suivants :

• Inde et Népal :karela
• Chine (mandarin) :kǔguā
• Japon :nigauri ou gōyā
• Philippines :ampalaya
• Sri Lanka :karavila
• Thaïlande :mara

Le melon amer asiatique est une plante tropicale et subtropicale qui, semblable aux concombres, pousse sur les vignes. Il peut atteindre des hauteurs de près de 16 pieds (environ 5 mètres), produisant des feuilles lobées et des fleurs jaunes semblables à celles du concombre ou de la pastèque.

Contrairement à d'autres types de melons ou de concombres, le melon amer est cueilli lorsque le fruit n'est pas encore mûr, car ils ont tendance à devenir (encore plus) amers et filandreux avec l'âge.

De la courge amère à la poire baumière :les nombreuses variétés de melon amer

Il existe de nombreux hybrides et cultivars de melon amer, pourtant ils sont tous les descendants de deux variétés principales :le Le melon amer chinois et indien .

Voyons rapidement ce qui les distingue.

Les principaux types de melon amer

1. Melon amer indien

Aussi connu sous le nom de karela, Melon amer indien est facile à identifier en raison de sa taille et de sa forme. Le fruit peut pousser entre 4 à 10 pouces de long (10 à 25 cm), avec un étroit, forme cylindrique, et une peau épaisse couverte de petites crêtes et de verrues pointues, ' également connu sous le nom de 'dents'. Il est généralement vert quand il est jeune, mais à mesure qu'il mûrit, il devient jaune ou orange. Certaines variétés, comme le melon amer blanc, ont une chair et une peau extérieure blanches.

2. Melon amer chinois

Les melon amer chinois ressemble un peu plus à un concombre ordinaire que la variété indienne. Il pousse environ 8 à 12 pouces de long (20 à 30 cm), est vert clair, et la peau a une texture verruqueuse, sans les bords et les crêtes de son cousin indien. La courge amère chinoise ressemble également à une courgette en apparence, avec une extrémité arrondie, au lieu de la variété indienne, qui est pointu.

Les melons amers chinois et indiens ont le même goût, et ils nécessitent les mêmes conditions de croissance. La seule différence entre eux est l'apparence, avec la variété indienne ayant une forme pointue et des crêtes sur la peau. En revanche, le type chinois est plus arrondi et seulement légèrement verruqueux ou ridé.

Comment faire pousser du melon amer

Cultiver du melon amer peut être délicat dans certains climats, et il n'est pas toujours possible de cultiver en extérieur dans certaines zones. Cependant, lisez la suite pour découvrir quelques conseils pour assurer une bonne récolte, peu importe où vous vivez.

Avant de commencer à penser à planter du melon amer dans votre jardin, il y a quelques points clés à retenir :

• Le melon amer est une plante tropicale/subtropicale, il a donc besoin de beaucoup de chaleur et d'humidité.
• La germination des graines dépend fortement de la température.
• C'est une plante grimpante, et il aura besoin de treillis pour grimper.
• La plante produit des fleurs mâles et femelles séparées, et il n'est pas autogame.

Sachant cela à l'avance vous donnera une meilleure idée de ce à quoi vous attendre et vous permettra de gérer l'espace dans votre jardin. Basé sur ceci, vous pouvez également décider si vous aurez besoin d'une serre ou si vous pouvez faire pousser des courges amères dans des conteneurs. Donc, dans cet esprit, Commençons par les bases de la culture de ces plantes.

– Comment planter des graines de melon amer

Commencez par choisir le type de courge amère que vous souhaitez faire pousser, et achetez des graines de haute qualité auprès d'un fournisseur de confiance. Les graines ont à peu près la même taille et la même forme que les graines de citrouille, mais avec une coquille ridée. En raison de la couche externe épaisse, Les graines de melon amer doivent être trempées pendant environ 24 heures avant de semer pour favoriser la germination.

Les graines de melon amer nécessitent la température du sol doit être d'au moins 20 °C (68 °F) pour germer, les cultiver dans des climats tempérés peut donc être délicat. D'habitude, pour planter en extérieur, vous devrez attendre la fin du printemps pour vous assurer que tout risque de gel est passé et que le sol est suffisamment chaud. Le gel peut ralentir un peu la récolte, Alors pour gagner du temps, nous vous recommandons de les faire germer à l'intérieur.

Choisissez les meilleurs pots de semis

Pour faire germer des graines de courge amère , nous préférons toujours utiliser des pots de semis biodégradables. Ces pots vous donneront plus de contrôle sur la quantité d'eau et de lumière que chaque plante reçoit, et cela facilite également le repiquage.

Retirer les petites plantes de leurs plateaux de semis peut souvent endommager les racines ou choquer la plante lorsqu'elle est déplacée à l'extérieur. Lors de l'utilisation de pots biodégradables ou compostables, vous pouvez enterrer les pots directement dans le sol sans endommager les plants fragiles. Les pots se décomposeront avec le temps, fournir aux plantes des nutriments supplémentaires en cours de route.

Choisissez un pot de semis compostable d'environ 5 cm de profondeur et placez un semis dans chaque pot. Assurez-vous que les graines ont été trempées pendant 24 heures avant de semer pour ramollir la couche externe dure. Recouvrir les graines d'une légère couche de compost ou de terreau, pas plus de 0,4 pouces (1 cm) d'épaisseur. Arrosez abondamment le pot, et placez-le dans un endroit lumineux, où les températures sont idéalement autour de 70°F (21°C) ou plus.

Vous devriez commencer à voir les semis germer dans le sol environ 9 à 14 jours plus tard. Une fois que les plantes ont au moins 2 paires de feuilles chacune, vous pouvez commencer à les déplacer à l'extérieur, dans la terre du jardin.

– Cultiver du melon amer en extérieur

Vous pouvez semer des graines de melon amer dans votre jardin à la fin du printemps lorsque vous êtes sûr que la température ne descendra pas en dessous de 20 °C (68 °F). En tant que plante tropicale et subtropicale , la courge amère pousse mieux entre 77 °F (25 °C) et 95 °F (35 °F). Selon l'endroit où vous habitez, l'obtention de cette plage de température peut être difficile, donc si possible, essayez de faire pousser ces légumes dans une serre.

Vérifiez votre sol!

Avant de semer ton melon amer graines dans le jardin , commencer par préparer le sol. Cette plante a besoin d'être bien drainée, sol riche en nutriments, avec un pH allant de 5,5 à 6,7. Un bon drainage est crucial mais doit être équilibré par un sol qui retient l'humidité par temps chaud, jours d'été.

Si l'eau stagne dans le sol, les racines peuvent pourrir, et la plante développera des agents pathogènes, le faisant flétrir et mourir. Pendant ce temps, si l'eau s'écoule trop vite, le sol se dessèche trop vite.

Si vous n'êtes pas sûr que le sol de votre jardin soit bien drainé, vous pouvez effectuer un test de percolation pour vérifier si votre sol est prêt pour le travail.

Voici comment:

• Creusez un trou dans le sol de 1 pied (30 cm) de large et de profondeur.
• Remplissez le trou avec de l'eau.
• Utilisez une minuterie pour vérifier combien de temps il faut pour que toute l'eau dans le trou s'écoule.

Pour le melon amer, un sol qui prend entre 30 minutes et 1 heure à drainer est idéal. Si le sol met trop de temps à s'écouler, vous devrez ajouter des amendements tels que du compost, vermiculite, ou des mélanges d'écorce et de fibre de coco.

Soutenez votre melon amer !

La courge amère est une plante grimpante qui peut atteindre des hauteurs allant jusqu'à 16 pieds (environ 5 mètres), vous devrez donc lui fournir des treillis. Il est essentiel de planifier cela, car il a également un impact sur l'espacement des plantes.

Bien qu'il soit possible de faire pousser du melon amer comme plante grimpante moulue, ce n'est pas quelque chose que nous recommandons. Cette méthode demande plus de soin, et vous devrez prévoir une couche de paille en dessous ou une bâche en plastique pour empêcher les fruits de pourrir au contact de la terre humide. Si vous n'avez pas d'espace pour les treillis, vous pouvez essayer de faire pousser ces légumes le long d'une clôture.

Espacement

Semez les graines (ou repiquez les semis germés à l'intérieur) à 12 pouces (30 cm) d'intervalle. Si vous faites pousser du melon amer le long d'une clôture, vous pouvez espacer les plantes jusqu'à 10 pieds (3 mètres).

Ces plantes peuvent prospérer dans des conditions chaudes et humides et grimpera sur n'importe quelle surface en un rien de temps. Assurez-vous qu'ils disposent de suffisamment d'espace pour s'étendre dès leur plus jeune âge, car cela favorisera une croissance plus saine, réduire les risques de ravageurs et de maladies, et encourager une récolte abondante.

Emplacement, arrosage, et engrais

Le melon amer aime le soleil , Choisissez donc une partie du jardin où il peut avoir au moins 6 heures de soleil par jour. Arrosez régulièrement, garder le sol humide mais pas détrempé. Ajoutez une couche de paillis à la base des plantes pour aider à retenir l'humidité du sol et fournir des nutriments supplémentaires. Vous pouvez également appliquer un engrais à libération lente lorsque la plante commence à fleurir. Cependant, si le sol a été préparé avec suffisamment de compost avant le semis, vous n'avez pas à vous soucier de l'alimentation.

Taille

Lorsque vous remarquez l'apparition des premières fleurs femelles, vous pouvez commencer à tailler votre melon amer. A l'aide d'une paire de ciseaux de jardinage, coupez le haut de vos vignes de melon amer et celles qui poussent trop près du sol. La taille aidera non seulement la plante à devenir touffue , mais cela lui permettra également de rediriger les nutriments et l'énergie vers plus de fleurs et de fruits.

En parlant de fleurs et de fruits, Voyons rapidement comment fonctionne la pollinisation de cette plante.

– Le melon amer a-t-il besoin d'être pollinisé ?

Comme les concombres, citrouilles, et courge, La courge amère repose sur la pollinisation pour produire des fruits. Lorsque la plante a environ 5 ou 6 semaines, il commencera à produire des fleurs mâles, suivies de fleurs femelles environ 1 semaine plus tard. Les deux fleurs se ressemblent au début, avec cinq arrondis, pétales jaunes. Cependant, les fleurs femelles ont un petit renflement à la base, qui deviendra le fruit après avoir été pollinisé.

Courge amère cultivée à l'extérieur , en plein air, dépend d'insectes comme les abeilles pour la pollinisation. Mais si vous le cultivez dans un enclos, comme une serre, vous devrez le polliniser manuellement. Pour faire ça, coupez la fleur mâle et tapotez doucement le pollen sur les fleurs femelles. Le meilleur moment pour le faire est tôt dans la journée, lorsque les plantes sont actives.

– Cultiver du melon amer dans des pots ou des conteneurs

Si vous n'avez pas de jardin extérieur, vous pouvez également faire pousser de la courge amère sur votre balcon dans un pot. Le processus est assez similaire à la culture en extérieur. Cependant, vous devez fournir à la plante beaucoup d'espace pour grimper. Nous vous recommandons de munir votre melon amer d'un treillis qui lui permet de grimper vers le haut, puis encouragez-le à s'étaler horizontalement en taillant la cime de la plante lorsqu'elle a atteint la hauteur maximale autorisée.

Choisissez le bon conteneur

Le melon amer a besoin de beaucoup d'espace à la fois au-dessus et au-dessous du sol. Pour un développement racinaire optimal, choisissez un contenant d'au moins 10 gallons (38 litres), avec des trous de drainage au fond. Utiliser un mélange de compost, vermiculite, et de fibre de coco pour s'assurer que l'eau s'écoule de manière appropriée tout en retenant l'humidité. Placez le récipient dans une partie ensoleillée de votre balcon ou terrasse.

Vous aurez besoin d'arroser plus et de fournir de l'engrais

La courge amère sera besoin de plus d'eau lorsqu'il est cultivé dans des conteneurs, étant donné qu'il s'évapore du sol plus rapidement. Vérifiez les niveaux d'humidité quotidiennement et faites bien tremper vos plantes de courge amère lorsque le pouce supérieur du sol est sec au toucher. Une fois que les plantes commencent à fleurir, appliquez un engrais liquide toutes les 4 semaines pour favoriser une croissance régulière et une floraison abondante.

Si vous cultivez des courges amères dans un espace clos, rappelez-vous que vous devrez polliniser les plantes afin de produire des fruits manuellement.

Quand récolter le melon amer

Les courges amères peuvent être récoltées 65 ou 70 jours après le semis. Le fruit est toujours récolté avant qu'il ne mûrisse, alors le bon timing pourrait être délicat.

Comment savoir si le melon amer est prêt à être cueilli ?

La façon la plus simple de dire si le fruit est prêt à être cueilli est entre 4 et 6 pouces de long (10 à 15 cm), et ferme au toucher. Si le fruit du melon amer est un peu spongieux ou a commencé à jaunir, c'est un signe qu'il est devenu trop mûr. Le fruit sera encore plus amer que prévu dans de tels cas, avec un fibreux, texture filandreuse.

Bien sûr, la taille et la couleur du fruit n'est pas toujours un indicateur, selon l'hybride que vous cultivez. Par conséquent, nous recommandons vous vérifiez toujours les informations sur votre paquet de graines de courge amère pour avoir une idée de la taille du fruit peut pousser et quand vous pouvez le cueillir.

Quelle quantité de melon amer puis-je attendre d'une seule plante ?

En moyenne , une plante de courge amère peut produire 12 fruits ou plus. Cependant, plus vous le récoltez, plus on produit de fruits. Malgré son apparence piquante, le melon amer est assez délicat et ne se congèle pas bien.

Pour le ranger après qu'il ait été choisi , enveloppez-le dans un essuie-tout et conservez-le dans le bac à légumes de votre réfrigérateur pas plus de 5 jours. Plus vous conservez les courges amères, plus ils perdront de leur texture et de leur saveur, c'est pourquoi nous vous recommandons de les manger dès qu'elles sont cueillies.

Le melon amer est-il une plante vivace ?

Le melon amer est généralement cultivé comme plante annuelle . Cela signifie que lorsque la saison des récoltes est terminée, généralement vers la mi-automne, la plante peut être coupée. Mais si vous vivez quelque part sans risque de gel en hiver, alors vous pouvez cultiver la courge amère comme plante vivace jusqu'à 3 ans.

– Ravageurs et problèmes du melon amer

Rencontres de melon amer les mêmes types de parasites et de maladies que les concombres, melon, et autres gourdes.

Escargots, limaces, et les coléoptères peuvent se frayer un chemin à travers les feuilles et les vignes. Les infections fongiques, comme l'oïdium, peut également affecter les feuilles, mais ils peuvent être facilement gérés avec un spray de solution d'eau et de bicarbonate de soude.

L'un des principaux ennemis de la courge amère est le virus de la mosaïque de la pastèque. Cela peut endommager les feuilles et les fruits, les faisant flétrir et pourrir. Les pucerons sont les vecteurs de propagation les plus courants de cette infection, alors assurez-vous de vérifier les feuilles, surtout les plus jeunes, régulièrement.

Malheureusement, il n'y a pas de remède contre le virus de la mosaïque, donc si vous pensez que vos plantes pourraient être infectées, la meilleure chose à faire est de les enlever et de les brûler avant que l'infection ne se propage à d'autres plantes.

Le melon amer utilise

Pas seulement génial à regarder, les plantes de melon amer produisent des fruits délicieux qui sont une caractéristique importante de nombreux plats asiatiques. En plus de ça, ils sont remplis d'avantages supplémentaires pour la santé.

Regardons de plus près.

– Cuisiner avec du melon amer

Alors que le melon amer peut être consommé cru, c'est tellement mieux cuit. C'est la cuisson du melon amer qui réduit beaucoup l'amertume, bien que tout dépende de la façon dont il est cuit. Dans l'ensemble, ça peut être un goût acquis, avec certaines personnes l'aimant et d'autres le méprisant.

Préparation du melon amer

Avant de commencer, il est essentiel de bien préparer son melon amer . Bien que cela puisse ressembler à un concombre verruqueux, il ne partage pas toutes les mêmes caractéristiques. Les graines de melon amer sont assez grosses et dures. En tant que tel, vous devrez les retirer avant la cuisson, ainsi que la moelle blanche, qui peut être astringente amère.

La peau est comestible, cependant, et n'a pas besoin d'être pelé. Le melon amer peut être l'une des principales caractéristiques de nombreux plats. En tant que tel, il est préférable de le hacher assez gros. La meilleure façon de le couper est de le trancher dans le sens de la longueur, enlever les graines et la moelle, puis trancher des morceaux en forme de croissant.

Étuvage du melon amer

Si vous n'êtes pas un grand fan de l'amertume associée au melon amer, vous pouvez l'étuver avant la cuisson il plus loin. Cela enlève une grande partie de l'amertume mais lui donne également une texture plus douce. En général, il vous suffit de faire mijoter le melon amer pendant environ 3 minutes. Si vous le laissez trop longtemps, il peut devenir pâteux et difficile à incorporer dans des sautés.

Melon amer sauté

L'une des façons les plus populaires de manger du melon amer je s pour le faire sauter . Cela vous permet de le cuisiner à votre goût, soit moins amer et doux ou croquant avec une amertume plus forte. Vous pouvez sauter l'étape d'étuvage pour les fans de la saveur amère et la jeter crue dans un sauté. Pour cuisiner à partir de cru, il faudra généralement environ 3 minutes. Si vous avez étuvé votre melon amer, il est préférable de l'ajouter dans les dernières étapes de votre sauté pour éviter de trop le cuire.

Pour les végétaliens , Le melon amer sauté peut être un plat en soi ou bien avec du tofu. Cependant, c'est un ingrédient polyvalent et peut être ajouté dans les derniers stades de divers sautés, le porc ou les crevettes étant des choix populaires.

Melon amer cuit à la vapeur et farci

En plus du melon amer sauté, il peut aussi être farci . Cette méthode populaire consiste à couper le melon amer dans le sens de la longueur avec les graines et la moelle enlevées. Il est ensuite farci d'un mélange de porc haché et de haricots assaisonnés et cuit à la vapeur pendant environ 20 minutes.

Pouvez-vous manger des feuilles de melon amer?

Ainsi que le célèbre fruit, les feuilles de melon amer peuvent également être consommées de plusieurs manières.

Ils peuvent être ajoutés aux currys, soupes, et des sautés à la manière des épinards, jeune, les feuilles tendres peuvent faire un ajout savoureux aux salades. Comme les fruits, la cuisson des feuilles de courge amère réduit l'amertume.

– Utilisations médicinales du melon amer

En plus de faire une délicieuse gâterie, le melon amer est plein de bonté et peut faire des merveilles pour votre santé. Les fruits et les feuilles possèdent de nombreuses propriétés médicales, comme les antidiabétiques, anticancéreux, lutte contre l'inflammation, antivirus, et des effets hypocholestérolémiants.

Manger du melon amer débloquera de nombreuses vitamines, minéraux, et antioxydants, mais la façon la plus courante d'en extraire ses bienfaits est de préparer du thé.

Typiquement, les feuilles et les pousses de melon amer sont trempées dans de l'eau bouillante pour produire une concoction saine qui améliore considérablement votre système immunitaire et éloigne les virus.

Conclusion

Le melon amer peut être un ajout attrayant à votre jardin tout en fournissant un ingrédient savoureux et sain à utiliser dans la cuisine.

Le cultiver et le cuisiner à la maison ne doit pas non plus être difficile, même si vous ne bénéficiez pas d'un climat tropical.

Passons en revue les bases :

• Le melon amer est disponible dans de nombreuses variétés et est connu sous de nombreux noms. Cependant, les principaux types sont le melon amer chinois et le melon amer indien (karela).
• Il prospère dans le chaud, climats subtropicaux humides mais peuvent être cultivés à travers le monde dans les bonnes conditions.
• Faire germer vos graines de melon amer à l'intérieur peut donner un bon départ aux plantes et assurer une récolte abondante.
• En tant que plante grimpante à croissance rapide, vous devrez fournir à vos melons amers beaucoup d'espace et de préférence un treillis pour escalader.
• Vous pouvez également faire pousser du melon amer à l'intérieur, sur un balcon, ou en serre, mais vous devrez probablement vous auto-polliniser et choisir le bon conteneur.
• Il est préférable de récolter le melon amer avant qu'il ne mûrisse complètement pour une saveur et une texture améliorées.

Maintenant que vous connaissez les bases, il est temps de commencer à cultiver vos plants de melon amer et de profiter des bienfaits pour la santé et des saveurs savoureuses.