Les fermes biologiques ont une plus grande diversité de plantes, insectes et animaux, selon plusieurs études scientifiques. La faune peut trouver plus facilement refuge dans les grappes de plantes sauvages qui poussent généralement sur des terres gérées de manière biologique. L'abondance de plantes indigènes présente des avantages pour les animaux locaux, parfaitement adaptés pour vivre à leurs côtés. Un document de recherche de 2015 affirme que l'effet positif de l'agriculture biologique sur la biodiversité locale pourrait être observé dans 80 % des cas étudiés [3].
Une étude de l'Université d'Oxford a révélé que les fermes biologiques montrent généralement une augmentation de l'abondance et de la richesse des espèces. La variété des espèces comprend des plantes indigènes, des oiseaux, les insectes et pour la fertilité du sol les organismes essentiels du sol. Même les espèces chargées de la pollinisation ont été trouvées à une abondance 50 % plus élevée que dans les élevages conventionnels [1].
Cependant, comme le soulignent les chercheurs, tout type d'activité agricole représente une dégradation des habitats d'origine, et le type de gestion agricole ou le nombre de zones où poussent des plantes sauvages n'est pas suffisant pour préserver les espèces indigènes dans leur diversité d'origine. Tous les agriculteurs devraient assumer la responsabilité de la manière d'utiliser la terre et adopter des mesures de conservation de la biodiversité.
Des changements positifs dans la biodiversité peuvent être observés même après les premières tentatives de passage à des pratiques plus respectueuses de l'environnement telles que l'agroforesterie, ou les principes de la permaculture. Et c'est un investissement valable à long terme, puisque la biodiversité elle-même rend également de multiples services écosystémiques aux unités agricoles. Le plus important à mentionner est peut-être l'amélioration de la résistance aux maladies et aux ravageurs.
Pourquoi l'agriculture biologique ?
La raison pour laquelle il existe une différence de biodiversité entre l'agriculture biologique et l'agriculture conventionnelle, est que l'agriculture biologique n'utilise pas de pesticides et d'engrais chimiques pour obtenir de meilleurs rendements. L'utilisation de ces produits chimiques déclenche de nombreux processus négatifs dans l'environnement naturel.
Par exemple, le but des herbicides est d'éradiquer les mauvaises herbes des cultures, mais il affecte également négativement les insectes et les oiseaux dépendants de ces plantes qui y étaient présentes depuis de nombreuses décennies auparavant. Également, l'application de pesticides n'élimine pas seulement les parasites mais aussi leurs prédateurs, impactant l'ensemble de la chaîne alimentaire.
D'autres pratiques respectueuses de la biodiversité utilisées dans l'agriculture biologique comprennent :
- rotation des cultures améliorant les nutriments du sol
- cultures de couverture comme prévention de l'érosion
- fertilisation avec du compost ou du fumier
- recyclage des nutriments
- production de cultures mixtes et d'élevage dans une ferme [1]
Fait intéressant
Les pratiques utilisées en agriculture biologique sont particulièrement attrayantes pour les espèces d'oiseaux bénéfiques. Beaucoup de ces oiseaux sont sensibles à la pollution et à la perte d'habitat, et donc, sont un bon indicateur de la dégradation de l'environnement. Le nombre d'oiseaux dans une ferme nous aide à déterminer la qualité globale d'un habitat dans le paysage anthropique. Un avantage supplémentaire de la présence d'oiseaux dans les fermes réside dans les services écosystémiques qu'ils offrent. Ils contrôlent le nombre de parasites, faciliter la pollinisation, prévenir les épidémies, et même réduire le risque d'érosion des sols.
Par exemple, les oiseaux aquatiques hivernant en Californie améliorent la décomposition de la paille dans les rizières, en cherchant de la nourriture. Leur activité diminue le besoin de travail du sol, qui aide à préserver la quantité de nutriments dans le sol, mais permet également d'économiser l'argent des agriculteurs [2].
Que peuvent faire les agriculteurs pour améliorer la biodiversité locale ?
La biodiversité est différente à chaque ferme. Les agriculteurs peuvent l'amplifier en évitant l'utilisation de pesticides, remplacement du désherbage chimique par un désherbage mécanique; fertiliser le sol avec du fumier plutôt qu'avec des engrais synthétiques; et en utilisant la rotation des cultures pour atteindre un niveau équilibré de nutriments dans le sol. En créant divers habitats sur les parties inutilisées d'une propriété, les espèces peuvent trouver leurs petits refuges pour se reproduire et se nourrir.
Les éléments parfaits du paysage sont les bassins de rétention d'eau, les jachères, ou des haies. La règle la plus importante à suivre est de garder ces parties différentes de la forme la plus courante d'utilisation des terres à la ferme, par exemple, conserver des bandes de végétation indigène entre les monocultures.
La biodiversité apporte d'innombrables avantages pour la qualité de vie sur notre planète, et un paysage avec une grande variété de flore et de faune est plus stable à long terme qu'un paysage privé de vie. Le plus grand impact sur la biodiversité dans les exploitations agricoles est entre les mains d'un agriculteur, mais même vous pouvez aider à le protéger en soutenant les fermes biologiques locales. En achetant des produits fermiers locaux ou bio, votre argent les aidera à continuer à faire leur précieux travail à un âge où ils doivent rivaliser avec l'intensif, super-fermes à but lucratif.
Lecture recommandée pour ceux que ça intéresse :Les bénéfices de l'agriculture biologique sur la biodiversité.
