S'il existe un légume qui prouve de la manière la plus spectaculaire le pouvoir de la sélection sélective au cours des siècles, c'est le chou-rave. En tant que membre de la famille des brassicacées, il descend finalement de la même espèce banale de chou sauvage que ses cousins plus familiers, mais de nombreuses générations de développement en ont fait peut-être le légume le plus unique de tous.
Botaniquement connu sous le nom de Brassica oleracea var. gongylodes, le nom commun du chou-rave est une combinaison des mots allemands pour le chou (Kohl) et le navet (Rabi), reflétant son appartenance à la grande famille des choux combinée à son produit comestible ressemblant à celui du navet, racine bulbeuse.
L'apparence futuriste du chou-rave
L'apparence du chou-rave est souvent comparée au vaisseau spatial Spoutnik, doté d'un gros "bulbe" au niveau du sol avec plusieurs longues tiges minces se dégageant à angles droits, chacun surmonté de feuilles. Mais alors que le chou-rave est souvent classé comme une plante-racine, le bulbe comestible n'est pas du tout un tubercule, mais un renflement dans la tige inférieure, probablement une version exagérée des caractéristiques chaleureuses de bon nombre de ses cousins du chou.
Le chou-rave se présente sous deux formes principales. Celles à bulbe vert ou blanc sont le plus souvent semées au printemps pour une récolte précoce en été, tandis que les variétés rouges ou violettes sont un peu plus résistantes et peuvent être semées à l'automne pour une récolte d'hiver. Cependant, toutes les formes de chou-rave poussent rapidement et peuvent être semées à tout moment afin d'éviter les extrêmes de chaleur ou de froid au cours de leur période de croissance de deux à trois mois.
Chou-rave dans la cuisine
L'héritage brassica du chou-rave se manifeste dans son odeur légèrement sulfureuse, mais son goût est doux et de noisette avec un soupçon de douceur, semblable aux tiges de brocoli. La texture du bulbe est moelleuse mais croquante à l'état frais, avec une peau boisée qui devient plus dure et plus épaisse avec l'âge.
Le bulbe peut être épluché et tranché ou râpé pour être utilisé cru dans les salades, où sa saveur douce peut prendre une vinaigrette punchy. Alternativement, il peut être rôti entier ou tranché et grillé comme accompagnement intéressant. Dernièrement, il peut être épluché et utilisé comme légume-racine pour gonfler les ragoûts et les soupes.
Et tandis que l'ampoule est l'attraction vedette, les feuilles sont également comestibles, en particulier avec les jeunes plants et les éclaircies. Les feuilles et les tiges les plus tendres sont parfaites dans les salades ou les sautés, tandis que les exemples plus anciens et plus durs peuvent être traités un peu comme le chou ou le brocoli.
Valeur nutritive du chou-rave
Le chou-rave est riche en fibres et fournit la plupart des besoins quotidiens moyens en vitamine C en une seule portion. C'est aussi une bonne source de vitamine B6 et de plusieurs minéraux dont le potassium, calcium, et fer.
Chou-rave dans le patch végétarien
Le chou-rave est une culture de temps frais avec une bonne résistance au gel. Il est également relativement résistant à la sécheresse dans des conditions douces, mais une combinaison de chaleur et de sécheresse rendra rapidement les bulbes boisés et amers. Cela signifie qu'une position ensoleillée est préférable pour une croissance rapide, mais dans les climats plus chauds, une ombre partielle peut être utile.
Il pousse mieux dans un bon drainage, sol fertile de texture relativement ferme sans être trop compacté. Il préfère un sol légèrement alcalin avec un pH compris entre 6,0 et 7,5, pensez donc à ajouter un peu de citron vert un mois avant le semis si les conditions sont particulièrement acides.
Selon la variété, Le chou-rave doit être semé au début du printemps ou à la fin de l'été afin d'éviter les mois les plus chauds. Le semis direct est préférable, bien qu'il puisse être démarré à l'intérieur pour une récolte plus précoce, ou même cultivées dans des conteneurs d'au moins 30 cm. Le chou-rave pousse vite, ainsi semer un nouveau lot toutes les trois semaines environ fournira une période de récolte plus longue.
Semez les graines à 1 cm de profondeur en rangs distants de 30 cm, éclaircir les plantules à 15 cm après la germination. Contrairement aux variétés de Brassica plus feuillues qui peuvent souvent être emballées plus étroitement pour les récoltes plus jeunes, le chou-rave nécessite au moins l'espacement minimum ou les bulbes ne se formeront pas.
L'arrosage doit être léger mais régulier du semis à la récolte, car laisser le sol s'assécher rendra les bulbes ligneux et grossiers. Le désherbage est important car la croissance rapide du chou-rave signifie qu'il fait mieux avec peu de concurrence pour les nutriments, tandis qu'une alimentation hebdomadaire avec un engrais végétal peut améliorer la croissance dans les sols les plus pauvres.
Récolte du chou-rave
Le chou-rave doit être récolté relativement jeune pour éviter les racines coriaces et ligneuses, et cela signifie généralement tirer la plante lorsque le bulbe se situe quelque part entre une balle de golf et une balle de cricket. Cela prend généralement une dizaine de semaines après le semis. Récolter, il suffit de couper la tige avec un sécateur ou un couteau bien aiguisé tout en bas du bulbe, juste au-dessus du niveau du sol.
Le chou-rave ne se conserve pas particulièrement bien, il est donc préférable de récolter au fur et à mesure que vous en avez besoin. Cependant, si les ampoules deviennent trop grosses pour plus de confort, ils peuvent être récoltés, taillé, et conservé dans un sac en plastique au réfrigérateur jusqu'à deux semaines. Et tandis que le chou-rave peut être blanchi et congelé pour une conservation à long terme, les résultats ne sont généralement bons que pour les soupes ou les ragoûts, donc la meilleure approche globale est de faire des semis successifs pour assurer une récolte lente et régulière plutôt qu'une surabondance.
Problèmes courants de croissance du chou-rave
La croissance vigoureuse du chou-rave signifie qu'il est relativement facile à cultiver. Cependant, les oiseaux peuvent être un problème au stade des semis tendres, pensez donc à utiliser des filets ou des cloches pour vous protéger jusqu'à ce que la plante soit établie. De la même manière, les limaces et les escargots peuvent se nourrir de jeunes plantes, prenez donc vos précautions habituelles comme des pièges à bière ou des granulés bio.
Vérifier régulièrement l'absence de pucerons et vaporiser avec un mélange d'eau et de savon si nécessaire, mais la préférence du chou-rave pour un temps plus frais signifie que les infestations majeures ne sont généralement pas un problème.
Et enfin, comme pour les autres membres de la famille des brassicacées, le chou-rave peut être une cible pour les chenilles de la teigne du chou. Dans la plupart des cas, seules les feuilles seront endommagées, et les bulbes seront indemnes à moins que l'infestation ne soit suffisamment grave pour avoir un impact sur la croissance de la plante. Néanmoins, l'utilisation de filets est une précaution judicieuse s'il y a des antécédents de problèmes de teigne du chou dans votre potager.
Il ne fait aucun doute que le chou-rave est unique en ce qui concerne l'apparence, et cela signifie qu'il est souvent négligé en tant que légume de tous les jours. Mais sa croissance facile et sa polyvalence en cuisine valent la peine d'être ajoutées à votre liste de semis si vous voulez essayer quelque chose de nouveau.
Parcourir les graines de chou-rave.
