Le chameau a le taux de perte d'eau le plus faible de toutes les espèces de bétail indigènes. Pendant les étés chauds, moins de 1 litre d'urine est excrété par jour. Les raisons de ce trait remarquable comprennent a) la capacité de stocker la chaleur sans perte d'eau dans l'environnement par la transpiration ; b) des modifications rénales spéciales qui permettent
pour une concentration accrue d'urine sans diurèse; et c) l'inhibition de la production de thyroxine pendant les périodes de déshydratation qui diminue la perte d'eau pulmonaire et réduit le métabolisme de base.
En été, lorsque les températures dépassent les 40°C et que la teneur en eau des fourrages ne couvre plus la plupart ou la totalité des besoins du chameau, un intervalle de 3 à 4 jours entre les randonnées jusqu'au puits peut être maintenu sans effets néfastes sur la santé. Les chameaux peuvent supporter des pertes de poids de 20 à 30 % dues à la déshydratation et remplacer ces pertes par 10 à 15 pluies dans un puits.
Les érythrocytes de forme ovale (au lieu de ronds) se développent jusqu'à 200% de leur taille normale car les chameaux boivent rapidement dans des puits bondés. Bovins, mouton, et les chèvres n'ont pas cette capacité de réhydratation rapide et complète, et ils sont restreints, donc, à des pâturages plus proches de l'eau. Cette situation a conduit au surpâturage, désertification, et une mortalité élevée du bétail lorsque le nombre de ces ruminants a dépassé la capacité de charge des parcours environnants.
Mobilité du bétail, mouton, et les chèvres sont les plus affectées par leur intervalle d'abreuvement requis de 2 à 3 jours.
L'adaptation aux régimes pauvres en protéines grâce au recyclage de l'urée est un autre attribut unique. Le recyclage de l'urée était élevé dans le tractus gastro-intestinal des chameaux avec une ration faible en protéines. L'étendue du recyclage est passée de 27 à 86 % du renouvellement total de l'urée alors que les protéines alimentaires diminuaient de 13,6 à 6,1 % dans un essai en Iran.
Engelhardt et Rubsamen ont suggéré que les chameaux ont un taux d'absorption dans leur estomac antérieur qui est plusieurs fois plus rapide que le mouton ou la vache. Cette capacité à réabsorber rapidement l'urée endogène pourrait fonctionner comme un mécanisme de survie efficace lorsque les protéines alimentaires diminuent.
Cela pourrait également augmenter l'efficacité des chamelles en lactation par rapport à d'autres ruminants en lactation, bien que cette comparaison n'ait pas été faite.
Le chameau est capable d'une élévation diurne de la température corporelle de 6°C, ce qui permet à l'animal de travailler ou de paître sans être stressé par des températures de l'air élevées. Au lieu de dissiper toute sa chaleur pendant la partie chaude de la journée en suant de l'eau précieuse, le came1 emmagasine de la chaleur pendant la journée puis la perd lentement pendant la nuit,
gardant ainsi au chaud pendant les nuits souvent fraîches. Cette capacité à effectuer 6 à 8h de pâturage en milieu de journée est importante si les troupeaux de bétail doivent être rassemblés et protégés des prédateurs et des vols la nuit.
Les bovins souffrent souvent d'une consommation de fourrage insuffisante dans les climats chauds, car ils se reposent à midi et sont parqués la nuit, ce qui ne leur laisse pas assez de temps pour brouter.
Les chameaux maintiennent un statut reproducteur actif jusqu'à 20 ans de vie. Par conséquent, malgré une puberté tardive (5 à 6 ans) et des intervalles de vêlage proches de 2 ans, les chameaux sont toujours capables de produire autant ou plus de veaux que la plupart des bovins indigènes dans des conditions généralement clairsemées et sèches.
Avantages comportementaux
Le chameau a une réputation imméritée de stupide, têtu, et méchant animal que seuls les nomades peuvent utiliser. Les chameaux peuvent être manipulés, restreint, et entraînés facilement pour tout usage domestique et sont entraînés facilement pour l'équitation, bagages, et brouillon. Il est possible de casser quatre chameaux pour monter dans le temps qu'il faut normalement pour casser un cheval dans le même but.
Les chameaux sont amicaux et dociles s'ils sont élevés dans des troupeaux gérés; ils peuvent être facilement entraînés à la traite à la main. Le chameau peut détecter de bons pâturages et des puits. Il peut également se rappeler où les trouver à nouveau, même lorsqu'ils sont à plusieurs centaines de kilomètres. Les chameaux possèdent un fort instinct maternel, ce qui est important dans la brousse africaine dense.
