Pourquoi les microgreens ?
Pour les consommateurs, les microgreens offrent une chance d'emballer la nutrition et la saveur dans une variété de plats. La récolte peut avoir un goût frais, doux, de beurre, ou épicé selon le type cultivé. Les chefs et cuisiniers du monde entier découvrent des utilisations étonnantes de ces petits légumes verts.
Pour les cuisiniers, les microgreens peuvent servir de projecteur d'un plat ou d'acolyte de saveur. Ils peuvent ajouter de la couleur et de l'intérêt, et sont un excellent moyen de travailler avec.
Pour les agriculteurs, les microgreens offrent des coûts bas et peuvent rapporter des bénéfices élevés (selon le marché). Bien que le risque de submerger le marché existe, la récolte rapide et la facilité de culture l'ont rendu populaire en tant que source de revenus alternative.
(Les experts recommandent de ne pas consacrer plus de 20 % de votre opération à la production de micro-pousses.)
Nous avons récemment publié un guide de culture rapide sur les microgreens, avec l'aimable autorisation du producteur de micro-pousses Kevin Espiritu chez Epic Gardening. (Consultez le guide de Kevin ici.)
Si vous cultivez déjà des micropousses, vous avez les bases et êtes prêt à affiner votre opération. Cet hiver, nous avons mené des essais de micro-vert ici à la ferme Bright Agrotech pour découvrir les meilleures conditions et équipements de croissance. Taylor Wollert, chef de ces procès, a rassemblé plusieurs conseils pour les producteurs de microgreens.
1) Un propagateur vaut l'investissement
Nos essais ont montré que les graines germent mieux à environ 75 et lorsqu'elles sont maintenues constamment humides. Nous avons découvert que des outils tels que des minuteries d'irrigation et d'éclairage et des chariots de semis avec des plateaux d'inondation à fonctionnement automatique nous aidaient à maintenir des conditions constantes pour les micro-pousses.
Parmi ceux-ci, l'outil qui a offert le plus grand retour était notre propagateur. Un propagateur est une chambre fermée (la nôtre a à peu près la taille d'un réfrigérateur) avec un élément chauffant et de l'eau sous l'étagère du bas. L'intérieur de la chambre maintient une humidité élevée et une température définie, ce qui est pratique lorsque vous faites pousser des semis.
Nos essais ont montré une augmentation significative du rendement des micro-pousses lorsque nous avons utilisé un propagateur par rapport à d'autres méthodes moins contrôlées pour faire germer les graines :
Pour être clair, ces chiffres comparent un ensemble de micropousses germées et cultivées dans le chariot de semis à un autre ensemble de micropousses germées dans le propagateur et cultivées dans le chariot de semis. (Restez à l'écoute pour des données plus approfondies sur les supports microgreen et les types de cultures !)
Si le propagateur est un investissement trop élevé pour votre opération de microgreen, Ensuite, vous pouvez toujours améliorer la consistance en utilisant des tapis chauffants et en emprisonnant l'humidité près des graines avec des couvercles de plateaux ou des serviettes en papier. Ces méthodes ne sont pas aussi efficaces que la chambre de propagation mais augmentent le rendement total par plateau.
2) Donnez à vos micro-pousses un bon drainage
Bien que l'humidité soit la clé d'une bonne croissance, l'eau stagnante diminue l'oxygène autour des racines micro-vertes et peut favoriser les problèmes de champignons et d'algues. Pour les producteurs utilisant un chariot de semis, un plateau inférieur en filet permet à l'eau de quitter le plateau tandis que l'irrigation programmée maintient le tapis de croissance humide.
Si vous cultivez des micropousses sans le chariot, utilisez un bac à fond solide mais veillez à ne pas trop arroser les semis. La cohérence sans chariot de semis est plus difficile, mais une vérification vigilante peut compenser beaucoup !
3) Une humidité relative plus élevée donne des verts plus croustillants
Une faible humidité relative (20 à 30 % d'humidité relative ambiante) a donné des micropousses plus douces au toucher que celles cultivées dans une humidité relative plus élevée (50 %). À une humidité plus élevée, les micropousses de la même culture étaient plus croustillantes et plus fraîches au goût que celles cultivées à une humidité plus faible.
N'oubliez pas que l'humidité est généralement une mauvaise chose dans une ferme, et vous devriez avoir un système CVC qui aide à éliminer l'humidité. Cela signifie que pour augmenter l'humidité des microgreens, vous devriez les cultiver dans un espace clos. C'est un autre cas où un propagateur et un chariot de semis sont utiles. Le propagateur est joint, et une feuille de plastique peut être utilisée pour enfermer un chariot de semis.
4) Prévenir les problèmes de moisissures et de champignons de manière proactive
Le champignon est l'un des plus grands ennemis des producteurs de microgreens. Elle est généralement déclenchée par une humidité trop élevée dans le substrat de culture ou une humidité piégée combinée à la chaleur. Taylor Wollert, qui a mené les essais de micro-vert dans la ferme Bright Agrotech, recommande plusieurs mesures proactives pour éviter ce type de croissance.
« Pour éviter la croissance de moisissures, assurez-vous que les graines ne sont pas serrées les unes contre les autres sur le substrat de croissance et répartissez les graines aussi uniformément que possible en une seule couche. »
Si des problèmes fongiques persistent, vous pouvez les combattre en pulvérisant une solution de peroxyde d'hydrogène diluée (~ 1 cuillère à café de peroxyde d'hydrogène par gallon d'eau).
5) Utilisez la bonne densité de graines
Différentes cultures micro-vertes nécessitent différentes densités de graines. Par exemple, les graines de radis sont les plus économiques lorsqu'elles sont plantées à 1,5-2,0 oz. par plat de 10 × 20 pouces.
D'autres cultures comme la roquette devraient utiliser des densités différentes. La roquette a une graine plus petite, la densité des plantes sera donc plus élevée à la même densité de graines. En règle générale, plus la graine est grosse, la densité de plantation plus élevée devra être.
Lorsque les graines sont plantées trop densément, le débit et le drainage de l'eau peuvent devenir un problème. La chaleur et l'humidité sont plus facilement piégées à l'intérieur de la canopée de la plante. Cette différence peut causer des problèmes fongiques.
6) Rationalisez votre processus avec le bon équipement
Bien que les coûts d'une opération de microgreen soient généralement assez bas, le travail est un coût variable qui peut grignoter vos bénéfices s'il n'est pas bien planifié. Les producteurs doivent enregistrer les temps de travail chaque fois qu'ils commencent et modifient leur processus de croissance. Rationaliser la plantation, se soucier, et récolter autant que possible.
Lors des essais de microgreens de Bright Agrotech, la récolte était l'une des tâches les plus exigeantes en temps. La récolte peut être accélérée en gardant les lames affûtées et en utilisant des équipements comme de petits taille-haies pour récolter.
Un avantage supplémentaire des lames tranchantes est qu'une coupe nette améliore la durée de conservation.
Certains producteurs ont complètement contourné le travail de récolte en l'éliminant et en livrant leurs micropousses vivantes.
Conclusion
L'un des plus grands avantages des microgreens est qu'ils sont faciles à démarrer en tant qu'expérience et à évoluer à partir de là. Les nouveaux producteurs peuvent commencer avec quelques plateaux de micropousses sur une étagère et les utiliser comme échantillons pour tester la demande sur leur marché.
S'ils trouvent de la demande et aiment les cultiver, les agriculteurs peuvent facilement augmenter leur production de micro-pousses. Cela fait des microgreens une solution idéale en tant que source de revenus alternative ou produit à valeur ajoutée.
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