Dans le jargon du football, on l'appelle « les tranchées ». C'est la zone le long de la ligne de mêlée où les joueurs de grande taille - les gros moches, comme Keith Jackson les appelait – travailler surtout dans l'obscurité, creuser et transpirer et lutter pour contrôler chaque centimètre de terrain.
Les tranchées de football étaient l'endroit où Jason Brown a habité pendant plus d'une douzaine d'années, obtenir une bourse de football à l'Université de Caroline du Nord en tant que joueur de ligne offensive, puis passer sept saisons réussies et lucratives en tant que centre de la NFL.
Mais en 2012, à 29 ans, Brown s'est éloigné de la fortune du football et - avec sa femme, Tay, et leur famille grandissante - sont entrés dans une nouvelle série de tranchées. Ou, comme il l'a dit, « J’étais appelé dans un autre domaine. »
Ce champ s'est avéré être un humble 1, 000 acres en Caroline du Nord que Brown a nommé First Fruits Farm. C'est une parcelle de terre qu'il travaille depuis près d'une décennie en tant que cultivateur de patates douces. Creuser et transpirer et lutter pour reprendre le contrôle du sol, bien que cette fois dans le cadre d'un plus grand appel de Dieu.
Brown a détaillé cette incroyable transformation du football à l'agriculture dans le nouveau livre Centré , qu'il a écrit avec l'auteur et journaliste Paul Asay. Comme l'indique la couverture, c'est l'histoire d'un homme qui a troqué ses projets « contre une vie qui compte, » et a découvert cette vie dans un chaud, champ poussiéreux loin des avantages et privilèges de la NFL.
"Je savais que dans ma transition du football à l'agriculture, Dieu créait une histoire transformatrice, », a déclaré Brown lors d'un appel téléphonique fin juin. « C'est un témoignage, mais Dieu est l'auteur. … Je veux dire à tout le monde à quel point Dieu a été génial et miraculeux dans nos vies.
Un rythme rapide de 203 pages, Centré est un livre qui peut être lu en un jour ou deux, mais son message vivra beaucoup plus longtemps. L'histoire est sur l'agriculture, mais l'accent est mis sur la foi et la famille, en particulier le soutien que Brown a reçu de Tay, qui est mentionné en évidence tout au long.
Comme détaillé dans le livre, Brown venait d'un milieu agricole. Son grand-père possédait une ferme de 200 acres près de Yanceyville, Caroline du Nord, et a lutté contre le racisme en tant que chef d'une section locale de la NAACP.
« Mon grand-père était agriculteur, ", écrit Brown. « Il regardait les sécheresses et les inondations, et n'allait pas être effrayé par les hommes en draps.
Mais au début des années 60, la situation est devenue violente, et la famille Brown - y compris le père de Jason, Lunsford - a déménagé à Washington, D.C. Il faudra près de 20 ans avant que la famille ne retourne en Caroline du Nord, juste avant la naissance de Jason en 1983.
Lunsford est resté à D.C. pendant encore 16 ans, travailler dans un emploi au gouvernement et faire de l'aménagement paysager indépendant sur le côté. Quand Jason a fait des visites à D.C. pour voir son père, il aidait souvent à l'aménagement paysager, ce qu'il écrit est la façon dont il a appris que « travailler la terre est un travail difficile, mais un travail gratifiant.
L'athlétisme n'est pas entré aussi rapidement dans la vie de Jason. Il a été coupé de son équipe de baseball au collège, et quand il a commencé le lycée, il était d'abord plus intéressé par le groupe que par le football. Mais il est finalement devenu un athlète vedette et est devenu un joueur de la première équipe All-ACC en Caroline du Nord.
Au cours de sa première année à l'UNC en 2003, le frère aîné de Brown, Ducie, est mort alors qu'il servait comme soldat en Irak. La description de Brown de sa relation avec son frère – et de la façon dont Ducie l'a aidé à le façonner – fournit certains des moments les plus poignants du livre.
Deux ans plus tard, Brown a été choisi par les Ravens de Baltimore au quatrième tour du repêchage de la NFL en 2005. Il a assez bien joué au cours des quatre saisons suivantes pour signer un contrat de cinq ans, Contrat de 37,5 millions de dollars avec les Rams de St. Louis en 2009, ce qui fait de lui le centre le mieux payé de l'histoire de la NFL.
Brown est tombé dans de nombreux pièges de la richesse de la NFL, acheter un 12, Maison de 000 pieds carrés avec foyers en marbre et deux bars massifs, qu'il a approvisionné avec de l'alcool coûteux (y compris un 1 $, 500 bouteille de cognac Louis XIII). Il admet volontiers que ni lui ni Tay ne boivent, mais ils avaient succombé à un style de vie construit sur le faux-semblant. Alors que sa carrière de joueur atteint de nouveaux sommets, La vie de Brown atteignait des creux déprimants.
« Mon identité et mon estime de moi étaient liées au football, ", écrit Brown. "Je suis tombé amoureux du football, et le football ne m'aimait plus en retour. … Mon mariage a été brisé. Ma famille était brisée. Ma vie a été brisée.
Il était un temps, Brown écrit, « quand nos comptes bancaires étaient pleins mais que nos cœurs étaient vides ». Alors Brown a refusé les offres de rester dans la NFL pour la saison 2012, et s'est plutôt lancé dans une nouvelle vocation d'agriculteur, même s'il l'admet, "La plupart des gens (pensaient) que j'avais perdu la tête."
"J'avais construit une carrière sur le gazon peint à la bombe et le gazon artificiel, ", écrit Brown. "Dieu m'a dit de creuser plus profondément, d'enfoncer mes mains dans la terre et d'en retirer le bien.
« Nous partageons l'amour de Dieu d'une manière pratique. La nourriture est un besoin constant que chacun de nous a. Tout le monde doit manger. Alors, quand il s'agit d'avoir un impact et de redonner, le moyen le plus pratique est de soulager la faim.
À ce point, la seconde moitié de Centré enchaîne sur la transition fascinante de Brown vers la vie à la ferme. Il détaille les nombreux obstacles qu'il a rencontrés en cours de route, y compris perdre une grande partie de ses économies de la NFL dans des investissements financiers louches, et les moments répétés où il dit que Dieu a répondu à ses prières à travers des personnes qui l'ont aidé exactement au bon moment.
Par exemple, La récolte initiale de Brown en 2014 de 120, 000 livres de patates douces ont été réalisées avec l'aide de 600 bénévoles de la Society of St. Andrews. Au fil des ans, il a reçu des dons inattendus ou des remises sur des équipements vitaux, y compris un tout nouveau tracteur John Deere, qui a remplacé un grincheux, le vieil Allis-Chalmers, et une serre à la pointe de la technologie.
"Je savais que ma famille me soutenait, mais je ne savais pas que la communauté allait se rallier aussi autour de moi, ", a déclaré Brown. "Cela a conduit à certains des moments les plus encourageants à travers tout cela."
Brown donne la plupart de ce qu'il cultive aux banques alimentaires et aux églises, garder juste assez pour nourrir sa famille (qui compte jusqu'à huit enfants) et aider à payer les factures. Il dit que la générosité faisait partie de la vocation qui l'a détourné du football.
« Nous partageons l'amour de Dieu d'une manière pratique, ", a déclaré Brown. « La nourriture est un besoin constant que chacun de nous a. Tout le monde doit manger. Alors, quand il s'agit d'avoir un impact et de redonner, le moyen le plus pratique est de soulager la faim.
Mais alors que Brown redonne sans aucun doute en faisant des sacrifices financiers que la plupart des gens ne peuvent pas imaginer, il écrit que l'agriculture lui a donné bien plus. Cela a rendu sa vie globale plus agréable et l'a laissé en paix. Il est, comme le titre l'indique clairement, centré.
"Chaque graine que nous plantons est presque comme une petite prière, ", écrit Brown. "Quand on le met en terre, c'est une façon de dire, 'Je crois. Je crois que tu vas grandir.’ … (L'agriculture) nous donne un siège au premier rang pour ce que cela ressemble de marcher dans la foi chaque jour, et quelle peut être la moisson de cette foi.
Apprenez-en plus sur First Fruits Farm sur WisdomForLife.org.
