William (Billy pour ses amis), gravit rapidement les échelons du 1st Battalion of the Royal Welsh, un bataillon d'infanterie de l'armée britannique. (Les chèvres, voyez-vous, ont une longue histoire dans l'armée britannique, servant depuis la guerre d'indépendance américaine.) À l'âge de six ans, il avait obtenu le grade de caporal suppléant et avait même décroché une commission à l'étranger, servant dans les rangs à Chypre.
Mais c'était le premier séjour de Billy à l'étranger où tout a commencé à aller vers le sud. C'était peut-être le nouvel environnement. Peut-être que la pression l'a atteint. Peut-être qu'il se sentait juste exubérant. Quelle qu'en soit la cause, lors d'un défilé célébrant le 80e anniversaire de la reine en juin 2006 sur la côte sud de Chypre, Billy est devenu fou. Malgré des ordres répétés, il refusa de faire la queue lors de son défilé régimentaire. Son maître, le caporal suppléant Dai Davies, était incapable de contrôler Billy. Lors d'un moment particulièrement sombre, il a tenté de donner un coup de tête à un batteur.
William Windsor, en grande tenue militaire.
Pour ses actions à Chypre, Billy a été discipliné et rétrogradé du grade de caporal suppléant à fusilier (pour ceux qui ne sont pas dans leurs rangs militaires britanniques, c'est à peu près la même chose que d'être réduit au rang de soldat - pas quelque chose que vous voulez avoir arriver).
"La chèvre, qui est la mascotte du régiment depuis 2001, était censée mener la marche, mais ne resterait pas en ligne", a déclaré le capitaine Crispian Coates, s'adressant au Washington Post. . "Après réflexion, le commandant a décidé qu'il n'avait pas d'autre choix que de rétrograder Billy."
Au cours de sa rétrogradation, Billy a subi de nombreuses indignités. Il a été accusé de "comportement inacceptable", de "désobéissance à un ordre direct" et de "manque de décorum". Les camarades fusiliers n'étaient plus tenus de le saluer ou de se tenir au garde-à-vous, comme c'était le cas lorsqu'il était caporal suppléant. Même pour une chèvre, ça a dû piquer. Un groupe canadien de défense des droits des animaux a même protesté au nom de Billy, affirmant qu'il suivait simplement sa nature de chèvre - "jouant le bouc" - mais en vain.
Heureusement, il y a une fin heureuse. Après un temps dans le désert, Billy a été réintégré avec tous les honneurs en août 2006. Le capitaine Simon Clarke a déclaré à l'époque :« Billy a exceptionnellement bien performé, il a eu tout l'été pour réfléchir à son comportement à l'anniversaire de la reine et a clairement mérité le prix. rang qu'il mérite."
Alors que de nombreuses chèvres ont servi avec distinction au sein de l'armée britannique, il y en a eu quelques autres avec un passé mouvementé. Il y avait une chèvre royale qui a été accusée de prostitution à la fin du 19ème siècle après avoir été offerte pour des services de haras, bien que les charges aient finalement été réduites à "manque de respect à un officier". Un autre royal a gagné le surnom de "le rebelle" après que la chèvre ait donné un coup de tête à un colonel penché sur l'ajustement de son pantalon - le rattrapant complètement à l'arrière, pour ainsi dire - "le renversant et lui noircissant les deux yeux". Pour cet acte, la chèvre a été accusée d'un "acte honteux d'insubordination".
Quant à Billy ? Il a mis ses jours sauvages derrière lui. Il a quitté l'armée en 2009, avec un défilé d'adieu en son honneur, avec des soldats alignés des deux côtés alors qu'il était conduit de son enclos au camion de transport. Il vit maintenant au zoo de Whipsnade dans le Bedfordshire, passant ses journées au zoo pour enfants. Selon le zoo, "quatre chèvres White Windsor femelles ont suscité un vif intérêt lorsque Billy est arrivé". Pas une mauvaise retraite.
