Fermier moderne a appris pour la première fois la passion parallèle de Hassey lorsqu'il a donné une conférence à la Lost Levels Unconference de cette année (une émanation de la Game Developers Conference) intitulée "Goat-o-Rama:How Raising Goats Has Radically Changed How I Develop Games". Naturellement, nous étions intrigués.
Nous avons réussi à engager Hassey dans un délicieux chat Skype, invité mettant en vedette son tout nouveau bébé chèvre Huckleberry Finn. Huck a fait la sieste pendant toute l'interview sur les genoux de Hassey (je suppose que le petit copain était tout à fait foutu).
Fermier moderne : Alors c'est Huckleberry Finn ?
Phil Hassey : Il est! C'est le premier bébé de notre chèvre Lilly. Nous nous attendions à des jumeaux en fonction de sa taille, mais il est tout simplement énorme - un bébé chèvre de 11 livres.
Huckleberry Finn sur les genoux de Hassey.
Cuzco à la remise des diplômes universitaires de Nan.
Danse, chèvre, danse !
MF : Vous n'êtes pas agriculteur. Pourquoi avez-vous eu votre première chèvre ?
PH : Il y a quatorze ans, ma femme Nan et moi sommes allés à la foire du comté d'Allegheny dans l'ouest de New York. Nous avons jeté un coup d'œil à la chèvre qui a remporté le premier prix. Elle était debout sur ses pattes arrière en train de manger son ruban de première place. Nous étions comme:«Les chèvres sont drôles. Nous devrions en obtenir un. C'est aussi simple que ça.
MF : Où en avez-vous trouvé un ?
PH : Lors d'un voyage d'anniversaire, nous sommes passés devant une ferme avec une pancarte indiquant "Chèvres :25 $". Nous avons acheté un bébé croisé nubien/alpin et l'avons nommé Cuzco.
MF : Cuzco ?
PH : Avez-vous vu « The Emperor’s New Groove » ? Non? C'est un film pour enfants où un empereur se transforme en lama avec une tonne d'attitude. Le lama s'appelait Kuzco.
MF : Quel était le niveau de méfait de Cuzco quand il était enfant ?
PH : Assez haut. Nous étions encore à l'université, vivant dans un appartement au-dessus d'un cabinet de dentiste. Un des professeurs du collège de Nan nous a laissé garder Cuzco sur sa propriété; il se libérait toujours et causait des problèmes. Les chèvres sont des créatures curieuses - elles aiment entrer dans tout. À un moment donné, nous avons essayé d'attacher Cuzco à un gros pneu pour le ralentir. Cela a fonctionné, mais c'était tellement pitoyable de le voir boitiller dans la cour. Je ne connaissais rien à l'élevage de chèvres !
MF : Parlez-nous un peu de votre parcours professionnel.
PH : Bien sûr. J'ai toujours fait des jeux vidéo, depuis que je suis gamin. Mais c'était surtout un passe-temps; Je ne suis pas allé à l'école d'informatique ou quelque chose comme ça. Puis en 2006, j'ai créé ce jeu PC appelé "Galcon" qui n'a pas vraiment décollé. Ce n'est qu'en 2008, lorsqu'il a été choisi comme l'un des premiers jeux pour iPhone, que les choses ont vraiment décollé.
MF : Vous êtes un développeur indépendant, sans le soutien d'un éditeur de logiciels. Excusez-nous de vous demander, mais cela paie-t-il les factures ?
PH : Cela fait! Je dois dire que j'ai eu beaucoup de chance. Je me souviens qu'un développeur de jeux expérimenté m'a dit en 2004 de ne jamais quitter mon travail quotidien. Il a dit, à moins que vous ne soyez l'une des rares personnes à faire un hit, c'est tout simplement trop difficile de le faire. Pour moi, ce jeu était "Galcon", ce qui a en quelque sorte mis mon nom là-bas. J'ai eu d'autres succès depuis, mais beaucoup d'échecs aussi. J'ai fait un jeu appelé "Chickon", qui ressemblait à "Galcon" sauf avec des poulets au lieu de vaisseaux spatiaux. C'est complètement bombardé.
MF : Alors, comment les chèvres ont-elles aidé votre carrière ?
PH : Je vais vous donner l'essentiel de mon atelier à la GDC [Game Developers Conference]. De nombreux développeurs traitent de problèmes tels que la solitude et la dépression. La sagesse commune est qu'ils devraient parler à des amis ou à des pairs, et si c'est vraiment grave, ils peuvent avoir besoin d'une aide professionnelle. Mais pour moi, les chèvres sont la réponse.
MF : Comment ça ?
PH : J'entends des histoires de développeurs, ils n'ont pas vu leur famille depuis trois mois, ils ont essentiellement campé dans leur bureau aussi longtemps qu'ils s'en souviennent. Lorsque vous avez du mal à créer un jeu, toute votre vie commence à tourner autour de cette seule chose. Toute votre souffrance émotionnelle vient du travail sur les jeux; il est important d'avoir un esprit sain.
C'est ce que les chèvres me donnent. Ils équilibrent ma vie, me donnent quelque chose sur quoi me concentrer en dehors de ce rectangle lumineux. Il s'agit de prendre soin de moi, de faire un effort conscient pour ne pas s'effondrer. Développer des jeux peut parfois être un travail long et difficile. Sans chèvres, je m'épuiserais définitivement.
Hassey et son pote Nubs.
La valse des chèvres.
Cuzco la chèvre de meute.
MF : Avec ce petit gars sur vos genoux, comment quelqu'un pourrait-il s'épuiser ?
PH : Exactement. Le simple fait d'aider à livrer cette chèvre a été une expérience incroyable. C'était un accouchement difficile, avec un énorme bébé, et j'étais totalement prise dedans. C'est vraiment important d'avoir d'autres choses dans ma vie.
MF : Avez-vous déjà fait un jeu de chèvre ?
PH : Plus d'un. Il y avait un jeu multijoueur appelé "Capricornus" où les chèvres se déplacent sur des ballons de plage, essayant de rebondir les unes sur les autres. J'ai aussi fait "Cuzco's Goat Bloat" en un week-end. Le ballonnement est une condition médicale que les chèvres peuvent avoir ; dans le jeu, certaines chèvres l'ont et vous essayez de les rassembler dans la zone médicale et de les empêcher d'infecter les autres. Aucun des jeux de chèvre n'a vraiment cliqué.
MF : C'est difficile à croire. Vous connaissez le succès fou de « Goat Simulator » ?
PH : Je le fais! Ça a l'air vraiment génial. Il n'y a pas de formule pour réussir dans cette entreprise. J'ai créé un jeu plus tôt cette année appelé "Breakfinity", juste un simple petit jeu de type Pong. Il a eu plus de téléchargements que tout ce que j'ai fait. Je n'aurais jamais pu prévoir cela.
MF : Dernière question :les chèvres traînent-elles toujours pendant que vous travaillez ou est-ce une occasion spéciale ?
PH : Ce type n'a que deux jours, alors nous l'avons laissé traîner à l'intérieur. Hier soir, il a regardé "The Princess Bride" sur nos genoux. Mais nous ne les autorisons pas vraiment dans la maison quand ils sont plus âgés. Sauf s'il fait vraiment très froid; parfois nous les laissons au sous-sol pendant que nous regardons des films.
