Les parents de concours de beauté en hélicoptère peuvent sembler apprivoisés par rapport aux éleveurs de poulets d'exposition, qui passent d'innombrables heures à la poursuite de l'exemple parfait de leur race choisie - des Silkies, qui ressemblent plus à des alpagas qu'à de la volaille, à la volaille de gibier moderne, dont longues jambes musclées semblent rappeler ses ancêtres dinosaures. Montrez aux éleveurs de poulets qu'ils se fient à un livre vieux de plus de 100 ans, The American Standard of Perfection , pour déterminer si leur oiseau a la courbure, la couleur ou la longueur de queue parfaites. Pour certains, élever des poulets d'exposition consiste à résoudre des problèmes. Pour d'autres, il s'agit de communier avec la nature, ou même de guérir de l'adversité.
Un nouveau long métrage documentaire de CMT et Motto Pictures, Chicken People – diffusé sur CMT plus tard cette année - nous emmène au plus profond de ce monde en suivant trois éleveurs de volailles d'exposition :Brian Caraker, un jeune chanteur et danseur dont l'amour pour ses poulets est parfois en contradiction avec sa carrière; Shari McCollough, une femme au foyer de l'Indiana qui consacre son énergie illimitée à l'élevage et au toilettage de plusieurs races, en particulier ses précieux Silkes ; et Brian Knox, un ingénieur qui gagne sa vie en concevant des moteurs de course de dragsters et aborde l'élevage de poulets avec un état d'esprit similaire.
Le film débute à l'émission Ohio National Poultry 2014 et les téléspectateurs suivent tout au long de l'année suivante alors que les trois travaillent pour créer le poulet parfait - au milieu de la pire épidémie de grippe aviaire de l'histoire des États-Unis - qu'ils apporteront à la prochaine grande compétition. Les gens au poulet présenté en première au festival du film South by Southwest de cette année à Austin, et sera au festival du film de Nashville le 23 avril.
Nous avons discuté avec la réalisatrice et productrice exécutive du film nominée aux Emmy Awards, Nicole Lucas Haimes, de ce que c'était que de faire Chicken People , et comment cette expérience a changé son point de vue sur la volaille.
Fermier moderne :Comment vous êtes-vous intéressé au monde des poules d'exposition ?
Nicole Lucas Haimes :J'ai deux fils. Mon aîné, Lucas, a maintenant 16 ans. Quand il avait 11 ans, il y avait une mode dans son école primaire où les enfants étaient vraiment très friands de poulets, alors je lui ai acheté un livre, Extraordinary Chickens [par Stephen Green-Armytage]. Nous le parcourions ensemble, et le livre mentionnait que les gens élèvent des poulets en compétition. Je pensais que c'était tellement cool. Je savais que je devais faire un film.
MF :Avec tous les faux documentaires disponibles - Best in Show , par exemple – avez-vous fait preuve de prudence en vous assurant que vous présentiez les sujets d'une manière qui ne semblait pas abusive ?
NLH :C'était ma principale préoccupation. Je voulais que ce soit raconté avec amour. Avoir un appareil photo est une chose puissante. Je suis le genre de cinéaste qui veut trouver la vision la plus compatissante de ses sujets. Je me sentais particulièrement pour Chicken People que je voulais que ce soit amusant, drôle, divertissant, mais aussi une célébration de l'esprit humain. En passant du temps avec les sujets, j'ai découvert que l'élevage de poulets les aidait à devenir les meilleures versions d'eux-mêmes. C'est devenu l'histoire à raconter. La profondeur de leur passion était inattendue. Ce fut une éducation et une découverte au fur et à mesure que nous approfondissions le film.
Jugement de Champion Row à l'Ohio National Poultry Show. Sean Kirby / courtoisie CMT
Shari McCollough tient l'un de ses Silkies. Sean Lyness / CMT
MF :L'Ohio National Poultry Show 2015 a été annulé en raison de l'épidémie de grippe aviaire, et vous aviez l'intention d'y tourner. Quand vous l'avez découvert, qu'est-ce qui vous passait par la tête ?
NLH:J'étais assez dévasté. Je savais que beaucoup de gens souffraient, mais je souffrais aussi ! Je pensais que le film était terminé. Personne ne savait ce qui allait se passer. L'Ohio a été fermé, tous ces autres États fermaient, et les émissions qui se déroulaient encore ont commencé à exiger des tests de dépistage de la grippe aviaire, ce qui était prohibitif pour beaucoup de gens. J'étais très, très préoccupé par la façon dont nous finirions le film. Ensuite, nous avons découvert que le Dixie Classic Poultry Show à Knoxville, Tennessee était ouvert et qu'ils étaient prêts à nous laisser filmer là-bas, mais il n'était pas clair si nos concurrents allaient pouvoir y arriver. [Note de la rédaction :Ils l'ont fait, et Haimes a inclus des images de cette émission dans le film.]
MF :Quelles sont les choses les plus surprenantes que vous ayez apprises sur les poulets en faisant le film ?
NLH :J'ai appris à quel point les poulets sont intelligents. Je les ai vus traverser des courses d'obstacles et résoudre des problèmes. Je ne pouvais pas croire à quel point regarder une éclosion de poulet était magique. Ils travaillent si dur pour sortir de l'œuf. C'est un très long processus. Nous nous sommes assis là avec notre appareil photo pendant des heures à attendre que les poussins éclosent. Ils commencent à piauler, puis commencent à se déplacer à l'intérieur de l'œuf avant de forcer leurs petits corps à sortir de la coquille. La gamme et la beauté des poulets étaient incroyables pour moi. J'ai gagné beaucoup de respect pour l'humble poulet.
Brian Caraker détient un Rhode Island Red. Martina Radwan / courtoisie CMT
MF :Après avoir passé tant de temps avec des poulets d'exposition, cela vous a-t-il fait réfléchir à deux fois à ce que vous mangez ?
NLH :Je ne mange pas beaucoup de viande. De temps en temps, je mange une pizza avec des saucisses ou une bouchée d'un des hamburgers de mon enfant, mais depuis que j'ai fait ce film, je n'ai pas mangé de poulet. Pas même une fois. J'ai fini. Il n'y aura plus de poulet à manger.
MF :La réalisation de ce film vous a-t-elle donné envie d'élever des poules ?
Oui! Lors d'un des spectacles, je tenais un coq polonais. Cette race ressemble un peu à David Bowie de sa phase Ziggy Stardust. J'ai pris une photo et je l'ai envoyée à mon mari. Je ne lui ai même pas demandé "devrions-nous en avoir un?" mais il a répondu:"N'ose pas!" Je vis à Venise, en Californie. C'est assez urbain, et nous n'avons vraiment pas la place pour les poulets. Mais si jamais nous devions quitter LA, j'aurais certainement des poulets.
Regardez un extrait de Chicken People ci-dessous :
