Que vous ayez des pâturages ou que vous plantiez et fassiez paître des cultures de couverture, la diversité est reine. Les cultures de couverture sont comme des pâturages annuels. Ils constituent une excellente occasion d'améliorer la santé du sol et d'essayer de nouveaux fourrages intéressants.
Les agriculteurs et les éleveurs du Maine et du nord de l'Idaho ont réfléchi à ce qu'il fallait planter pour des cultures de couverture dignes de pâturage et à ce qu'il fallait ajouter aux pâturages. Nous avons parlé à Jeff Rasawehr de Center Seeds pour quelques suggestions. Il plante et fait paître ses propres cultures de couverture depuis des années maintenant, et il a des exemples de réussites et d'échecs dont nous pouvons tous tirer des leçons, peu importe où nous vivons et travaillons.
Jeff a réfléchi à la question des cultures de couverture en pensant que les agriculteurs feraient paître des bovins de boucherie dans les deux régions, mais ses suggestions pourraient être utiles pour des troupeaux de différentes sortes. Étant donné que le nord de l'Idaho et le Maine ont des températures similaires, mais pas d'humidité, il y a quelques différences dans les idées qu'il a pour chaque endroit.
La première chose que Jeff a dite est "La diversification est la devise de l'adaptation. Cela vous donne la possibilité de vous adapter à des conditions environnementales variables. Son mélange idéal est vraiment un mélange. Il fait un véritable ragoût de graines à planter. Moins les biscuits et la sauce.
Planter des cultures de couverture
La plantation de cultures de couverture au printemps serait assez difficile, surtout dans l'Idaho, compte tenu des conditions sèches. Il irait avec un mélange d'avoine et de pois dans le Maine et l'Idaho, car ils sont tous deux si bénéfiques pour la santé du sol [consultez cet article précédent sur PEAS]. Cependant, les deux ne mûrissent pas toujours de manière synchronisée. Les pois poussent lentement, collant à 6-8″ de hauteur pendant des semaines, puis boulonnent à la taille à l'improviste. Si les pois ne boulonnent pas, vous n'obtiendrez pas beaucoup de fourrage de qualité, mais vous bénéficierez toujours de l'amélioration de la santé du sol. L'avoine est également un coup de pouce pour la santé du sol et mûrit généralement assez rapidement, en fonction de la température et de l'humidité. La beauté du combo est que même si l'on ne semble pas vraiment se présenter pour que votre troupeau pâture, cela aide toujours la microbiologie du sol là où vous ne pouvez pas le voir.
Le fait est que les pois ne supporteront pas très bien la rigueur du pâturage. Ils sont si savoureux qu'ils sont pâturés de manière sélective et peuvent être retirés complètement. Cela mettra fin (surprise !) à la fixation d'azote que les pois feraient pour le pâturage. Tout azote fixé jusque-là restera, mais il s'agit d'une solution unique pour le pâturage.
Il y a beaucoup plus de plaisir à avoir avec une plantation de cultures de couverture d'été/automne. Dans le nord de l'Idaho, sa plantation été/automne commence dès la première semaine de juin, puis même jusqu'au début d'août. Pour le Maine, il plantait plus tard que juin et plus tôt que début août. Dans les deux cas, cela permet de profiter de l'humidité disponible et d'éviter de se retrouver en fin de saison de croissance.
Certaines des premières graines qu'il ajouterait au mélange de cultures de couverture sont des millets régionaux (3 à 5 livres par acre). Dans l'ouest, il voit cela comme une bonne option d'herbe. Il suggérerait également un composant de sorgho / sudangrass. (3-5 livres de cela aussi). Ensuite, il remuerait un peu d'avoine, pour une certaine disponibilité de phosphore, juste 5 à 10 livres, pas trop à l'ouest car il fait si sec qu'ils pourraient ne pas décoller. Une chose qu'il ajouterait, en particulier pour nourrir le sol, est 1 livre de radis daikon, 1/2 livre de navet et 2 livres de trèfle Verseem. Enfin, il couronnerait le tout avec 5 à 10 livres de pois autrichiens, mais pas plus que cela à cause des conditions sèches. Jeff souligne que certaines plantes économisent l'humidité et supportent la chaleur. Votre meilleur pari est de planter un mélange, puis de voir ce qui vous convient le mieux. Lorsque vous voyez ce qui fonctionne bien pour vous, vous devenez un praticien, pas seulement un rouage de la machine.
Planter dans les pâturages
Votre pâturage peut être bon, mais vous voudrez peut-être y ajouter quelque chose. Pour obtenir une polyculture efficace, vous n'avez pas besoin d'être excessif avec un seul taux de semis. Vous pouvez semer de petites quantités d'espèces différentes à ajouter à la santé du sol et à la ration fourragère.
Une chose que Jeff suggère de semer dans les pâturages est le trèfle blanc hollandais. Mais, si vous allez ajouter du blanc hollandais, Jeff l'a dit de cette façon, "Moins c'est plus. Plus, c'est trop. Seulement 1/2 lb par acre est ce que vous pourriez envisager. Le blanc hollandais n'a pas beaucoup de valeur de pâturage, il n'a donc pas beaucoup de temps d'antenne. Mais c'est excellent pour la santé du sol, fixant l'azote pour battre la bande. Il dure 7, 8 ou 9 ans et se porte raisonnablement bien dans les régions nordiques. Même si la graine ne prend pas dans l'année 1, elle s'établira dans l'année 2. Elle est vraiment susceptible de réussir, alors n'en mettez pas trop.
Une option qui pourrait vous surprendre est la chicorée. Vous pouvez semer 1/2 à 1 lb par acre au milieu de l'été lorsque vous obtenez un peu d'humidité. Il durera 5 à 6 ans et il est excellent pour la santé du rumen. Jeff a dit que chaque fois qu'il prend le temps de semer, il essaie de mettre de la chicorée. Mais, rappelez-vous, recherchez une chicorée feuillue, PAS un bleu anglais à tige. C'est une fleur à couper !
À la fin de l'automne, une chose à essayer est le trèfle rouge. Certains ne sont vraiment pas à l'aise avec le trèfle rouge, tout comme certains aiment le dactyle pelotonné et certains aiment la fétuque. Il y a vraiment des préférences régionales, et vos graminées locales pourraient fonctionner pour vous. Ce que vous voudrez peut-être essayer, c'est d'ajouter un peu de ceci et un peu de cela. Juste un peu, cependant.
Une autre façon de voir cela est que vous voudrez peut-être vous lancer avec différents mélanges de graines. Comme Jeff l'a dit, il a entendu Gabe Brown dire que si vous ne faites pas 1 à 2 erreurs par an, vous n'essayez pas assez de nouvelles choses. Jeff suggère que les pois ou la phacélie devraient être l'une des 1-2 erreurs que vous êtes prêt à faire. Phacelia est cher, donc pas plus de 1/4 lb par acre. Vous pourriez y revenir, ou vous pourriez dire "Je ne ferai plus jamais ça !" (ET Phacelia est idéal pour les pollinisateurs, vous voudrez peut-être le garder pour cette seule raison.)
Surtout, la meilleure idée est d'essayer de faibles taux de beaucoup de semis différents pour voir ce qui fonctionne. Mais gardez des traces… pour pouvoir revenir en arrière et éviter de refaire les mêmes erreurs deux fois !
PS Jeff prolonge l'offre de choisir son cerveau en personne. Voici son numéro de téléphone : 419-305-0187. Dis bonjour pour moi, si tu l'appelles.
