Avec une économie laitière affaissée, une alimentation riche en fourrage peut fournir la voie la plus rapide pour améliorer vos résultats. Les régimes riches en céréales deviennent moins efficaces avec des prix des céréales plus élevés, mais produire des fourrages de haute qualité à la ferme et les nourrir comme la majorité de la ration peut augmenter la rentabilité et abaisser le prix d'équilibre de la production laitière. En moyenne, vous pouvez économiser 2 $ par jour et par vache en frais d'achat d'aliments.
Une alimentation riche en fourrage réussie produit un fourrage de haute qualité. Sans fourrage hautement digestible, la consommation de matière sèche ne peut pas rester suffisamment élevée pour soutenir une production de lait constante. Une digestibilité élevée est importante pour que la teneur en énergie des fibres soit hautement disponible pour l'animal. Pour y parvenir, cependant, le stade de maturité du fourrage doit être soigneusement géré.
Le NDFd, la partie digestible du NDF, a tendance à être assez élevé dans un fourrage coupé ou pâturé à l'état végétatif, ce qui donne à l'animal à la fois la fibre efficace dont il a besoin dans son alimentation et l'énergie et les protéines. Lorsque vous incluez ces graminées de haute qualité, vous pouvez nourrir une alimentation riche en fourrage sans sacrifier la production de lait. Le NDFd est généralement beaucoup plus élevé dans les graminées que dans la luzerne, ce qui signifie qu'un mélange des deux sera beaucoup plus équilibré sur le plan nutritionnel que la luzerne pure. 
Des graminées vivaces améliorées modernes ont été développées pour offrir une qualité maximale à l'animal. Par exemple, les graminées à tête plus tardive correspondent maintenant à la maturité de la luzerne, ce qui facilite la combinaison des deux en une seule culture. Beaucoup ont également été sélectionnés pour une faible teneur en lignine (fibres non digestibles), un meilleur rendement de croissance végétative et une plus grande feuillaison par rapport à la tige.
Avantages du régime riche en fourrage
L'alimentation avec des fourrages plus digestibles, tels que les sorghos BMR ou les sorgho-sudans, a le potentiel d'entraîner une augmentation de l'apport en matière sèche. La production de lait dépend vraiment de ce que vous nourrissez - la quantité, l'espèce et la variété, le stade de croissance et la qualité nutritionnelle. Le rendement laitier total varie en fonction d'une multitude de facteurs, mais de nombreux producteurs qui passent à une alimentation riche en fourrage signalent de meilleurs composants.
Les coûts du fourrage comme les semences, les engrais et les produits chimiques augmentent, mais la baisse des coûts des aliments achetés peut plus que compenser le coût supplémentaire.
Les stocks de fourrage et les pâturages peuvent être maximisés avec une rotation intensive de double culture qui augmente le tonnage annuel total sur chaque acre. De plus, vous aurez une meilleure capacité à budgétiser les coûts des aliments pour l'année sans l'incertitude imminente des fluctuations des prix des aliments.
Maintenir la santé du rumen
Le rumen est une chambre de fermentation où les fibres sont converties en sources de protéines et d'énergie plus digestibles. La plus grande menace pour un rumen sain est un pH trop acide. Trop d'amidon dans l'alimentation provoque une acidification. Une vache qui suit un régime riche en fourrage, cependant, rumine davantage. Plus de mastication induit plus de production de salive, et la salive contient du bicarbonate, un tampon basique naturel contre l'acidose.
Comment le faire fonctionner
Pour commencer, l'inventaire fourrager et les terres disponibles doivent permettre une alimentation riche en fourrages. La proportion de fourrage cultivé sur place que vous pouvez nourrir dépend vraiment du nombre d'acres dont vous disposez et du tonnage que vous pouvez produire sur ces acres. Le tonnage dépend de si vous cultivez des vivaces ou des annuelles, du stade de maturité à la récolte, et si vous avez le temps dans la rotation et les moyens de doubler la récolte.
Pour obtenir des rendements rentables du régime riche en fourrages, vous devez investir dans celui-ci. Achetez des semences vivaces et annuelles de la plus haute qualité. Portez une attention particulière à la culture, à la récolte et à l'ensilage, si le fourrage sera récolté ; et planifier le taux de chargement, le résiduel et le temps de récupération s'il sera pâturé. Apportez des changements alimentaires progressivement pour le groupe à forte production.
Avec les aliments stockés/fermentés, testez la qualité du fourrage et les niveaux d'amidon et assurez-vous que les chiffres correspondent à l'ensemble de paramètres souhaitable. Au fur et à mesure que vous vous familiariserez avec cela, vous et vos nutritionnistes développerez probablement votre propre ensemble de chiffres d'analyse de fourrage idéaux. Le nutritionniste peut surveiller attentivement l'amidon et l'humidité et trouver le "sweet spot" au fil du temps. Essayez de garder un régime alimentaire relativement constant, ce qui signifie faire des ajustements graduels plutôt que brusques.
Le facteur le plus important, peut-être plus important que les espèces spécifiques que vous plantez, est le stade de maturité à la récolte ou au pâturage. Retirer le fourrage du champ avant l'épiaison (souvent avant le démarrage pour de nombreuses annuelles) est essentiel pour obtenir un fourrage de haute qualité.
Si la récolte est récoltée et ensilée, faites très attention à l'humidité et à la taille des particules. Les deux ont un impact considérable sur la façon dont le matériau se comprime pour exclure l'oxygène et sur la façon dont il fermente pour préserver les sucres et prévenir la perte de matière sèche. Gardez les sacs agricoles et les silos étanches et remplissez-les rapidement.
La plupart des mêmes principes s'appliquent au pâturage du fourrage qu'au hachage. La production de lait sera d'autant plus élevée que vous pourrez cultiver et nourrir des pâturages de haute qualité par unité de terre. Cela dépend de la quantité de pâturage allouée par vache, de la gestion des pâturages et de la quantité et de la qualité des suppléments fournis. Les pâturages sont généralement pâturés à un stade moins mature que le fourrage n'est coupé, cependant, les graminées des pâturages peuvent être suffisantes en protéines mais manquer d'énergie. Une supplémentation soigneuse est nécessaire pour corriger cela (le foin sec fait généralement l'affaire) - les animaux ont besoin de consommer environ 5 fois plus d'énergie que de protéines pour une bonne digestion et absorption des protéines - et cela réitère le fait que les graminées à haute énergie avec un NDFd élevé sont tout aussi important à nourrir que les légumineuses. Les vaches peuvent également avoir des besoins énergétiques accrus au pâturage, car elles dépensent de l'énergie avec plus de marche et d'effort pour se rendre au fourrage ou à la source d'eau.
Pensez également à compléter le pâturage par un fourrage annuel. Les annuelles ont une croissance végétative plus rapide sur une période plus courte et produiront rapidement un contenu énergétique élevé. Ils peuvent être très bénéfiques pour combler les lacunes de production; produisant des rendements élevés de MS en très peu de temps.
Qu'elles soient au pâturage ou confinées, la production de lait des vaches dépend en fin de compte de la matière sèche totale qu'elles consomment, et elles consommeront le plus lorsque le fourrage aura atteint sa qualité et son rendement optimaux.
Gérer les pâturages à long terme pour assurer un approvisionnement régulier et productif signifie, en grande partie, ne pas surpâturer. Paître jusqu'à un minimum de 3 à 4 pouces résiduels pour avoir suffisamment de repousse pour assurer un rendement constant tout au long de la saison. Coupez les pâturages plusieurs fois par an, gérez soigneusement la fertilité du sol et sachez quand réensemencer. Vous devriez également avoir une bonne idée de la quantité consommée par les animaux.
Pour en savoir plus sur l'incorporation de plus de fourrage dans la ration, assistez à un atelier gratuit sur le fourrage de King's Agriseeds cet hiver.
