Les fibres physiquement efficaces (peNDF) sont importantes pour maintenir une bonne rumination l'activité, la fonction du rumen, la teneur et le rendement en matière grasse du lait et la santé des vaches. La longueur des particules a longtemps été considérée comme le principal facteur influençant le peNDF fourrager, tandis que les teneurs en NDF et en lignine sont maintenant considérées comme des facteurs importants également. Le hachage fin réduit la longueur des particules de fourrage et peut donc réduire le peNDF alimentaire.
On compte sur les fourrages pour fournir la majeure partie du peNDF alimentaire, car à part les graines de coton entières, les sous-produits riches en fibres sont généralement finement broyés. Les lignes directrices sur la longueur de coupe du fourrage ont toujours été ciblées pour le réglage de la longueur de coupe théorique minimale (TLOC) sur le hachoir nécessaire pour fournir une longueur de particule de fourrage et un peNDF adéquats pour la vache.
Cela s'explique en grande partie par la crainte que le hachage à un TLOC trop élevé puisse réduire la densité d'emballage du silo et le traitement des grains, affecter négativement la fermentation de l'ensilage, augmenter les pertes du silo, prolonger le temps de consommation et favoriser le tri dans la mangeoire. Ainsi, les directives TLOC restent un équilibre entre les considérations relatives au fourrage, au silo, à la mangeoire et à la vache.
Ces dernières années, il y a eu un intérêt à augmenter le TLOC à des longueurs supérieures aux normes traditionnellement acceptées; par exemple, 26 contre 19 millimètres (mm; 1 contre 3/4 pouce) pour l'ensilage de maïs transformé. Les fermes nourrissant la majeure partie de leur fourrage sous forme d'ensilage de maïs, souhaitant plus de peNDF dans l'ensilage pour remplacer le foin sec ou la paille de la ration totale mélangée (TMR), ont exprimé le plus d'intérêt.
Mais est-ce que la coupe plus longue pour allonger la taille des particules de fourrage est vraiment meilleure pour la vache ?
Il y a de nombreuses années, nous avons publié les résultats d'un essai d'alimentation UW-Madison comparant le foin de luzerne sec long et haché. À différents moments de l'expérience, nous avons vidé le rumen, nourri les foins de traitement et collecté manuellement les bolus mastiqués des foins ingérés lors de leur passage de l'œsophage au réticulo-rumen.
La longueur des particules des masticats ingérés et du digesta du rumen était similaire pour les traitements au foin long et haché. De plus, il y avait peu de différence dans la longueur des particules entre le foin haché et son masticage ingéré. Les teneurs en matière sèche des masticats ingérés étaient similaires pour les traitements au foin long et haché à seulement 23 pour cent, en moyenne, résultant du flux de salive.
Limite de longueur
La mastication initiale pendant le repas réduisait la longueur des particules et augmentait la teneur en humidité à un point où le bolus pouvait être facilement avalé. Plutôt que la longueur des particules du fourrage nourri, cette longueur critique des particules nécessaire pour avaler le bol mâché a déterminé la longueur des particules qui sont réellement entrées dans le rumen pour être disponibles pour maintenir l'activité de rumination et la consistance du tapis de fibres. Les résultats de cette expérience suggèrent qu'au-delà de la longueur des particules nécessaire pour avaler le bol mâché par la vache, il pourrait y avoir peu d'avantages supplémentaires à augmenter la longueur des particules de fourrage ou de RTM.
Plus récemment, des chercheurs italiens, de l'Université Cornell et de l'école vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie ont collaboré à une publication de recherche qui a confirmé et élargi ces observations dans une expérience plus détaillée. Les méthodes d'alimentation et de collecte des bolus mastiqués étaient similaires d'une expérience à l'autre. Les traitements alimentaires étaient les suivants :six foins de ray-grass de différentes longueurs de particules, un ensilage d'herbe, un ensilage de maïs et une RTM. Les résultats sont dans le tableau.
La longueur des particules entrant dans le rumen dans le bol mâché n'était pas étroitement liée à la longueur des particules alimentaires. La longueur critique moyenne des particules pour avaler le bol mâché était de 10 à 11 mm. Bien que des particules de fourrage plus longues puissent prolonger le temps de consommation, le temps de rumination et la formation de tapis de fibres ne seraient pas affectés puisque les particules pénétrant dans le rumen sont de taille similaire en raison de la mastication initiale pendant la consommation.
Le temps de repas chez les vaches laitières en lactation n'est que de trois à quatre heures par jour, tandis que le temps normal passé à ruminer est d'environ huit heures par jour. Le temps passé à ruminer est le principal contributeur à l'activité de mastication de peNDF. Cependant, la coupe fine des fourrages à des longueurs égales ou inférieures à la taille critique pour avaler le bolus réduirait à la fois les temps d'alimentation et de rumination et donc la peNDF.
Les résultats de ces expériences soulèvent des questions sur la pratique d'une coupe plus longue des fourrages. Nous avons mené deux essais d'alimentation avec des vaches laitières en lactation comparant le TLOC de 26 ou 30 mm dans l'ensilage de maïs transformé au TLOC plus conventionnel de 19 mm. Alors que les pourcentages d'ensilage de maïs et la RTM résultante sur le tamis supérieur du séparateur de particules Penn State (PSPS) étaient plus élevés pour les traitements d'ensilage de maïs à hachage plus long, les pourcentages sur les deux tamis supérieurs combinés du PSPS étaient similaires.
Aucun avantage de coupe longue
Les nutritionnistes de terrain utilisent souvent les proportions combinées des deux premiers écrans PSPS comme indicateur de peNDF basé sur le fourrage ou la TMR. Nous n'avons observé aucune amélioration de la teneur en matière grasse du lait ou du temps de rumination, les indicateurs de peNDF basés sur la vache, pour les traitements de hachage plus longs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur le hachage plus long si la pratique continue d'intéresser les gestionnaires laitiers et leurs consultants.
Les principaux pièges potentiels du hachage à un TLOC trop élevé comprennent un mauvais emballage dans le silo et plus de tri dans la mangeoire et, dans le cas de l'ensilage de maïs, un mauvais traitement des grains. Ceux-ci ont tous été évalués dans nos études et n'ont pas été affectés par les traitements de coupe longue.
Que des problèmes surgissent ou non dans ces zones pour les ensilages à coupe longue dépend très probablement de la teneur en humidité de l'ensilage et de la RTM (le fourrage plus sec est plus difficile), du type et de la configuration de l'équipement de récolte, et de la gestion du remplissage du silo et des processus de mélange/livraison de la RTM. Tenez compte de ces facteurs lors du réglage fin des paramètres TLOC sur les hélicoptères. De plus, gardez à l'esprit que les ensacheuses de silo et les défaceurs et les mélangeurs RTM peuvent réduire la taille des particules d'ensilage après le hachage, selon le type d'équipement et la façon dont ils sont utilisés.
De nombreux essais de recherche indiquent que les vaches peuvent trier les particules longues. D'après ses recherches sur le tri des aliments, le professeur UW-Madison Lou Armentano suggère que les vaches trient plus facilement les particules plus larges que la moitié de la largeur de leur museau ou les particules d'environ 3 pouces ou plus de longueur. Rester en dessous de ce seuil de longueur de particules est particulièrement important lors de la transformation de foin sec ou de paille en RTM. Le tri des aliments est un contrôle de surveillance important, en particulier pour une RTM avec une forte proportion de particules longues.
Cet article est paru dans le numéro de novembre 2017 de Hay &Forage Grower aux pages 14 et 15.
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