Réfléchissons à deux questions avec cet article :« Presser ou ne pas presser ? » et « Dois-je mettre du foin ou simplement acheter ce dont j'ai besoin ? Je pense que tout le monde, peu importe l'efficacité ou le type de système de pâturage, devrait avoir du foin à portée de main. C'est votre régime d'assurance; l'un de vos plans d'urgence. Nourrir moins de foin est une bonne chose, du moins cela devrait l'être - ce qui signifie que vous en faites paître plus, espérons-le.
Les petites exploitations, en particulier celles qui comptent moins de 15 vaches ou l'équivalent, auraient de la difficulté à justifier la possession d'équipement de fenaison. Cet investissement déprécié serait probablement mieux dépensé pour améliorer l'efficacité du pâturage de la ferme ou la fertilité. Je dois faire attention ici à ne pas marcher sur les pieds, mais j'ai vu des gens acheter beaucoup d'équipement de fenaison pour pouvoir arrêter d'acheter du foin et peut-être même "vendre" du foin. Alors qu'ils auraient vraiment pu éviter d'utiliser très peu de foin, ils ont dépensé leur argent en fer et ont souvent extrait leurs sols pour aider à payer cet équipement. Pouvez-vous vraiment vendre ce foin assez pour remplacer les éléments nutritifs et payer la main-d'œuvre et l'équipement? Peu probable.
Si vous êtes dans ce que j'appellerai une phase de «construction» de la fertilité du sol - en d'autres termes, il en a encore besoin, alors vous feriez mieux d'apporter de la fertilité, c'est-à-dire du foin, que de l'enlever. Cela est vrai même si vous ne le vendez pas et ne l'utilisez pas vous-même. Vous êtes encore très probablement en train de retirer les nutriments là où ils sont nécessaires et de les déplacer vers une zone «d'alimentation» où ils sont déjà élevés. Déplacer ces zones "d'alimentation" autour de certaines aidera certainement, mais plus vous pouvez brouter, mieux c'est.
Si les champs sont à ce stade de « construction », il est contre-productif d'en couper le foin - cela ne fait aucun doute. Vous ne faites que retirer et déplacer les nutriments nécessaires, en particulier le phosphore. Examinons le coût un instant et comparons-le au pâturage. Examinons l'élimination des éléments nutritifs entre deux scénarios :faire paître un mélange de dactyle pelotonné et de trèfle ou faire la fenaison dans ce même champ. Nous supposerons que les nutriments sont réellement présents. Le coût de pâturage de l'élimination des éléments nutritifs est d'environ 2,50 $ par tonne de matière sèche produite. Le coût du foin provenant de l'élimination des éléments nutritifs avec les mêmes valeurs nutritives est d'environ 40 $ par tonne en supposant qu'aucun ou peu d'azote n'a été appliqué et que la majeure partie de l'azote a été fournie par la légumineuse. Ma question est donc, voulez-vous toujours couper le foin de ce champ ? Les petites exploitations ont presque toujours intérêt à acheter le foin dont elles ont besoin. Vous n'avez pas à lutter contre la météo et vous pouvez en fait magasiner et acheter du foin de bonne qualité - souvent moins cher que vous ne pouvez le cultiver.
À l'exception de certaines années de sécheresse, il y a généralement du foin à acheter. Planifiez à l'avance si vous allez acheter et si possible, visitez le champ de foin d'où proviendra votre foin à l'avance afin d'avoir une meilleure idée de la qualité. Si vous achetez du foin déjà mis en balles ou à l'abri des regards, demandez une analyse du foin pour vous assurer qu'il est de la qualité nécessaire pour répondre aux besoins nutritionnels de votre bétail, juste pour vous assurer qu'il battra vraiment les "boules de neige". Si vous coupez du foin, n'oubliez pas de faire une analyse de sol au moins tous les 2-3 ans et de réappliquer les nutriments nécessaires pour produire plus de fourrage de qualité.
C'est assez de foin.
Faucher/tondre les pâturages
J'ai eu plusieurs questions sur les hauteurs de tonte ou les hauteurs de tonte pour les pâturages. Idéalement, la plupart des graminées hautes de saison fraîche, comme la fétuque élevée et le dactyle pelotonné, devraient être coupées juste à la hauteur des feuilles, en enlevant les tiges de graines présentes ou émergentes. Si ceux-ci ont été pâturés d'une manière où le peuplement est très inégal, alors tondre légèrement plus bas pourrait aider à égaliser le peuplement et à encourager les zones sous-pâturées. Le ray-grass vivace et le pâturin bénéficieraient de conditions similaires, mais bien sûr seront plus courts que les espèces mentionnées précédemment pour être les meilleurs. Les graminées de saison chaude telles que le panic raide ou le barbon de Virginie ne devraient pas avoir besoin d'être coupées à cette période de l'année.
Je dois cependant poser la question, quelle est la raison de votre tonte ? Si c'est pour améliorer ou maintenir la qualité – allez-y – ne tondez pas plus court que nécessaire. Si c'est purement esthétique, vous feriez peut-être mieux de le laisser seul. Les fourrages plus hauts produisent plus de racines vivantes offrant une certaine assurance contre la sécheresse; peut aider à masquer certaines mauvaises herbes; peut fournir des sols légèrement plus frais et maintenir l'humidité, ce qui peut favoriser une plus grande croissance à partir de fourrages de saison fraîche au lieu de plantes moins désirables, puis l'avantage supplémentaire de certains habitats fauniques.
Un pâturage rapide sur un enclos alors que les têtes de graines sont encore au stade laitier ou du moins encore vertes peut surpasser ces enclos à peu près aussi bien et si vous enfoncez du fourrage dans le sol dans le processus, c'est bien aussi, il sera utilisé pour pousser plus et ajoute du carbone au sol. La qualité se perd à mesure que la plante mûrit, mais quelques têtes de graines ne sont pas si mauvaises; couper trop court et ensuite avoir le temps chaud et sec est généralement pire. Si vous allez clipper, clippez tôt et le plus haut possible ! Vous voulez principalement retirer les têtes de graines et laisser le panneau solaire (feuilles). Il y a certainement plus d'avantages à tirer du découpage tôt que tard.
Récemment, ma femme et moi avons traversé un événement majeur qui a changé notre vie. Cela m'a vraiment fait arrêter et penser au temps perdu au fil des ans à faire des choses que je pensais importantes sur le moment, mais qui auraient pu attendre ou être totalement ignorées. Nous travaillons parfois plus fort que nécessaire. Le foin, assez souvent, tombe dans cette catégorie. Les vaches ont quatre pieds d'entraînement, une moissonneuse et un épandeur de fumier intégrés ; nous devons en profiter davantage.
Si vous avez des commentaires à ce sujet, j'aimerais avoir de vos nouvelles. Vous pouvez partager vos réflexions ci-dessous ou m'envoyer un e-mail à [email protected].
Ne vous laissez pas emporter par le foin et continuez à paître !
