Cet hiver, les agriculteurs ont trouvé des groupes de vaches mortes, tombant souvent sur des balles de foin nouvellement déroulées. Dans le pire des cas, la moitié du troupeau meurt. Souvent, le premier signe de problème est 10 vaches mortes.
Au cours du dernier mois, le laboratoire de diagnostic médical vétérinaire de l'Université du Missouri à Columbia a diagnostiqué plus de 200 décès par empoisonnement aux nitrates. Le chef de la section toxicologie du laboratoire, Tim Evans, l'a dit pour la première fois lors d'une conférence téléphonique d'urgence des gens de MU Extension : " C'est très complexe. "
Selon MU Extension, Le nutritionniste du bœuf Eric Bailey a parlé des premiers secours pour aider les bovins atteints de nitrate : donner du maïs égrené aux vaches nourries normalement avec du foin.
Les conditions météorologiques inhabituelles des deux dernières années ont peut-être causé ce problème. Trop de pluie s'est transformée en trop de sécheresse. Le temps chaud est devenu très froid. De tels extrêmes affectent la biologie de la croissance des plantes. Aussi, beaucoup de pâturages n'ont pas poussé, et cela a conduit à des pénuries de foin.
L'engrais et la litière de volaille font pousser l'herbe. L'azote pénètre dans la plante sous forme de nitrate. Cela ajoute de la croissance et des protéines pour le foin donné au bétail. L'azote alimente le rumen d'une vache, le premier estomac dans la digestion. À la fin, l'azote crée des protéines, faire de la viande. Normalement, plus d'azote sur les champs de foin aide. Un foin plus riche en protéines permet de développer un bétail en bonne santé.
Quand les pluies se transforment en sécheresse, la biologie cesse de fonctionner. Lorsque le jus des plantes cesse de couler des racines aux feuilles, le nitrate brut reste dans les tiges d'herbe. Lorsque les agriculteurs mettent en balles de l'herbe riche en nitrates, le foin peut devenir toxique.
Ce qui est normalement une bonne pratique de fertiliser l'herbe devient une mauvaise pratique. Qui savait? Comme l'ont dit les spécialistes, "C'est très complexe." De nombreuses variables entrent en jeu.
Le rumen de la vache a besoin de nitrates pour digérer le foin et fabriquer des protéines. Trop de nitrate dans les tiges de foin submerge le système digestif. Les toxines se répandent dans le sang.
C'est là que ça devient plus complexe. Une offre excédentaire de nitrate se transforme en nitrite. Les nitrites empêchent l'oxygène de se lier aux globules rouges. Sans oxygène, les animaux meurent. C'est ainsi que le foin riche en nitrates peut tuer les vaches rapidement.
Tout ce qu'un agriculteur voit de cette complexité, ce sont des vaches mortes à côté du foin juste déroulé.
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Une solution possible
L'ajout d'amidon à l'alimentation de la vache absorbe une grande partie de ce nitrate supplémentaire dans le rumen, dit Bailey à propos d'une solution possible. Normalement, Il est conseillé aux agriculteurs d'ajouter lentement du maïs à un rumen sur un régime de foin. En premier, l'amidon perturbe les microbes du rumen.
En cette année inhabituelle, le maïs nature donne une réponse. Mais l'ajout d'un supplément riche en protéines aggrave le problème. Les protéines ajoutent de l'azote inutile. Au premier signe de trouble, enlevez tout supplément de protéines.
Maïs, un amidon, accélère la digestion dans le rumen. Cela déplace le foin toxique directement dans le tube digestif.
Au premier signe d'empoisonnement aux nitrates, qui peut souvent être la mort, enlever le mauvais foin.
Dans un premier temps, les agriculteurs devraient tester le foin suspect pour les nitrates, dit Craig Roberts, MU Extension Spécialiste des fourrages.
« Connaissez votre foin, ", dit Roberts. Sachez d'où il vient et si de l'engrais ou du fumier de volaille a été utilisé. Les risques augmentent dans le foin fait en période de sécheresse. Le travail de détective Hay n'est pas facile.
Les agriculteurs sont maintenant confrontés à un grave problème. Après deux ans de sécheresse, peu de foin a été mis en balles. Acheter du bon foin devient presque impossible. C'est difficile à trouver.
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Tests de nitrates
Les centres d'extension du comté de MU peuvent avoir des kits de test rapide laissés par les sécheresses de l'été dernier. Quelques gouttes d'acide deviennent bleu foncé sur les tiges fendues d'herbe riche en nitrates.
Le bleu indique qu'un test quantitatif est nécessaire.
Evans dit que les tests quantitatifs de nitrate rapportent des parties par million. Moins de 2, 500 ppm semble sûr. Plus de 5, 000 ppm signifie danger. À 10, 000, Fais attention!
Les agronomes régionaux de l'UM et les spécialistes de l'élevage se préparent à aider les agriculteurs à trier les problèmes complexes.
Evans dit que des problèmes supplémentaires surviennent lorsque les fronts froids descendent de l'Arctique. Les bovins détectent les changements météorologiques à l'avance, et puis ils mangent trop, remplir le rumen de fourrage pour la vague de froid. Même le foin toxique limite qui ne cause pas de problèmes devient potentiellement toxique dans un rumen surchargé.
Les vaches gestantes près du vêlage sont vulnérables. Les veaux à naître meurent du poison aux nitrates. Ils manquent d'oxygène.
Les vaches en mauvais état souffrent le plus. Avec de faibles réserves de foin et le mauvais temps, les vaches ont commencé l'hiver dans un état du bas du corps. Les vaches maigres avec moins de réserves de graisse sont plus vulnérables.
Roberts dit que la gestion des toxines comprend l'observation de chaque vache. Certains peuvent montrer des signes précoces d'empoisonnement par leur faiblesse. Cela met en garde contre des problèmes complexes à venir.
Demandez l'aide de vétérinaires ou de spécialistes de la vulgarisation le plus tôt possible.
Le guide d'extension MU « Problèmes de nitrate dans l'alimentation du bétail et l'eau » est disponible en téléchargement gratuit à l'adresse extension.missouri.edu/p/g9800.
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