Lorsque nous avons obtenu nos premières chèvres laitières, c'est grâce à ma sœur. En tant que jeunes enfants, elle et moi avons beaucoup aimé jouer avec notre petit troupeau de chèvres broussailles, qui étaient pour la plupart d'origine espagnole et kiko. Ce groupe un peu sauvage et très coloré nous a donné un amour des chèvres qui perdure depuis de nombreuses années.
Sans aucun doute, les chèvres laitières apportent plus que du lait délicieux à la ferme. Ils ajoutent également beaucoup de caractère à la basse-cour, et il va de soi qu'un peu de ce caractère susmentionné apparaît naturellement lorsqu'il est temps de se lancer dans leur éducation.
Je vais partager avec vous notre processus de formation de chèvre, qui est simple mais efficace. J'aborderai également les bases de l'élevage d'un bébé chevrette jusqu'à l'âge adulte bien élevé, ainsi que des considérations importantes pour l'achat d'une chevrette qui est déjà en train de traire.
Comment gagner le rodéo des chèvres
Lorsqu'une chèvre chevre et se rafraîchit pour la première fois, elle est entourée de nouvelles choses et expériences, et un peu d'anxiété de sa part est compréhensible. Lorsqu'elle est prête à être traite pour la première fois, elle peut répondre par un refus absolu. Si vous essayez de vous battre avec elle, cela ne fera que renforcer son désir de résister et cela pourrait se terminer par une blessure pour vous ou elle. Il est donc préférable d'avoir quelqu'un de fort avec vous lorsque vous traitez un débutant.
Je vous encourage à avoir votre installation de traite prête et en attente, en faisant de la place pour un stand de traite avec un poteau pour la maintenir en toute sécurité. Avec le temps, cela deviendra un endroit confortable pour elle pendant qu'elle se fait traire, et c'est un moyen sûr de commencer son entraînement.
Lorsqu'elle est dans le poteau avec de la nourriture devant elle, demandez à votre aide de tenir fermement ses pattes arrière pour limiter ses mouvements. Peu importe ce qui se passe lorsque vous commencez à traire, continuez jusqu'à ce que vous ayez terminé. Elle peut se précipiter, taper du pied, donner des coups de pied, crier ou se coucher. Continuez simplement à traire aussi calmement et rythmiquement que possible. Parlez-lui doucement et doucement; parfois je chante pendant la traite. En la traitant équitablement et fermement, vous encouragez la confiance et la sécurité. Assurez-vous de la récompenser avec une attention affectueuse.
Vous devrez probablement répéter cet exercice pendant plusieurs jours, voire une semaine ou plus, jusqu'à ce qu'il apprenne que la traite n'est pas une menace pour sa sécurité et que la résistance ne fonctionnera pas. À ce stade, félicitations ! Vous êtes du bon côté du processus de formation et sur la voie d'une traite heureuse.
Une chose à garder à l'esprit pendant cette formation est qu'il s'agit de plus qu'une simple relation animal/propriétaire. Il s'agit d'un partenariat de travail où les deux parties travaillent ensemble et se respectent. Vous, en tant qu'agriculteur de la tenue, devez être responsable et votre biche doit apprendre à respecter vos règles et à travailler selon votre horaire.
Une chèvre gâtée, agressive envers les gens ou têtue peut rendre la vie misérable, tandis que la biche heureuse qui travaille bien avec vous sera amusante, gratifiante et un atout majeur pour la ferme. La cohérence et la patience de votre part contribuent grandement à en faire une réalité.
Enseigner la confiance
La meilleure façon de vous assurer d'avoir une chèvre de lait douce qui vous aime et vous respecte est probablement d'établir une base solide en l'élevant vous-même. Quand je sors avec de petites chèvres, j'essaie de toujours avoir une sorte de friandise ou une poignée d'herbe luxuriante. Ils viennent souvent « me voir » et ont l'occasion de prendre une collation.
En général, les chèvres n'aiment pas qu'on leur touche les pieds, et elles n'aiment pas non plus que vous vous penchiez autour de leur taille, ce qui peut rendre la traite difficile. Commencez dès que vous le pouvez, en contactant votre chevreau doucement, mais délibérément, en particulier sa région du pis. Ceci est particulièrement efficace lorsqu'il est debout sur le poteau en train de prendre une petite collation. Si vous continuez ainsi, la traite sera beaucoup plus facile. Pour renforcer le lien, nous essayons d'être présents lorsque notre enfant fait, et nous avons constaté que cela fait vraiment une différence.
De plus, mettez l'accent sur les bonnes manières en ne permettant pas à votre biche de vous mordre, de vous enfoncer, de sucer des doigts ou des vêtements, de se cabrer ou de vous sauter dessus. Même si c'est mignon quand ils sont petits, croyez-moi, cela peut devenir un vrai problème quand votre bébé pèse 150 livres.
Obtenez votre chèvre
Vous préférerez peut-être obtenir une biche déjà établie et en train de traire au lieu de commencer avec une jeune biche. Dans les deux cas, je vous encourage à vous asseoir et à faire des recherches pour décider quelle race convient le mieux à votre emplacement et à votre situation. C'est un grand pas.
Par exemple, les Nubiens, notre race de prédilection, ont un lait merveilleux, sucré et crémeux. Les Nubiens sont à l'extrémité la plus large du spectre des corps de chèvre, et leurs manteaux ont une grande variété de motifs de couleurs. Cependant, les Nubiens sont également très loquaces, ce qui ne serait pas bien accueilli si vous avez des voisins proches.
Je vous recommande également de prendre le temps de trouver un éleveur établi dans votre région, car il sera une excellente source d'informations si vous êtes propriétaire et trayeur de chèvres pour la première fois. Parmi les bonnes questions à poser à un éleveur au sujet d'une biche laitière que vous envisagez, citons :testez-vous la maladie de John, l'ECA (encéphalite arthritique caprine) ou la brucellose ? Est-ce que cette biche a des antécédents de mammite ? Combien de lait produit-elle généralement ? A-t-elle été traite à la main ou à la machine ? Un éleveur qui prend ses animaux au sérieux rendra votre expérience positive. Aussi, si vous débutez votre troupeau, l'achat d'au moins deux chèvres serait préférable, idéalement du même éleveur. Avoir un compagnon familier les aidera à s'installer plus facilement.
Nous avons commencé à nous préparer avant même d'avoir ramené notre première trayeuse à la maison. Notre chandelier a été fabriqué à partir de plans que nous avons trouvés en ligne et surmonté d'un tapis en caoutchouc épais pour éviter les glissades. Nous avons parcouru les catalogues de fournitures pour le bétail et acheté de nombreuses fournitures, dont certaines se sont révélées inutiles par la suite.
L'une des premières choses que vous réaliserez est que chaque chèvre a définitivement une personnalité distincte, avec ses propres goûts, dégoûts, bizarreries et attentes. Si elle a eu un ancien propriétaire, elle sera également formée à sa configuration, son calendrier et ses méthodes.
Notre premier trayeur, par exemple, s'attendait à être récompensé par un biscuit après avoir été traite. Heureusement, son ancien propriétaire nous l'avait dit, nous savions donc ce qui était attendu. Nous l'avons finalement sevrée de cette gâterie après avoir appris à quel point une biche peut être impatiente en anticipant sa récompense. N'oubliez pas de demander à l'éleveur quelle est la personnalité de votre nouvelle chèvre et profitez des conseils qu'il vous donne.
Nous avons également constaté que même une biche établie qui se comporte à merveille pour son propriétaire actuel aura besoin d'ajustements et d'une nouvelle formation lorsqu'elle déménage et commence à tester ses limites. Si vous rencontrez une biche qui aime les coups de pied, utilisez simplement une main pour serrer doucement sa patte arrière juste au-dessus du jarret, ce qui rend difficile pour elle de le déplacer. C'est beaucoup plus efficace que de boitiller. D'après notre expérience, le boitillement encourage uniquement le piétinement avec les deux pieds arrière, au lieu d'un seul.
Nous avons aussi eu des chèvres qui aimaient pratiquement s'asseoir sur le stand, au point que nous pouvions à peine les traire. Demandez à votre aide de la tenir debout pendant que vous trairez, et avec le temps, elle passera cela. Parfois, une biche « oublie » aussi qu'elle est censée sauter sur le stand pour être traite. Utilisez un collier pour l'amener sur le stand, ou attendez simplement pour la nourrir jusqu'à ce qu'elle soit sur le stand comme une fille bien élevée. Encore une fois, cette habitude finira par lui devenir naturelle.
Surtout, commencez à construire cette relation de travail avec elle dès le départ en étant cohérent et patient.
Un petit encouragement
Je trouve qu'après que mes chèvres ont pris leur pause hivernale de traite, je dois renforcer les règles à quelques reprises lorsque nous recommençons à traire. Habituellement, ce simple suivi ne nécessite qu'un petit pop sur la croupe et une réprimande verbale ferme. Après tout, ils savent déjà qu'il ne faut pas piétiner, et leur petit test devrait vite leur montrer que c'est quand même malvenu de le faire.
C'est une expérience très enrichissante de voir une biche que vous avez élevée s'épanouir en une chèvre laitière amusante et bien dressée, et cela en vaut vraiment la peine. Avec une base de confiance et de formation, vous et votre chèvre devriez profiter de nombreuses saisons de traite heureuses en travaillant en équipe. Je me souviens de la première fois où j'ai trait ma biche, Victoria, que j'ai élevée depuis l'âge de 5 semaines environ. J'étais prêt à me battre, mais je ne pense pas qu'elle ait donné un seul coup de pied. C'est une joie, les gens! Amusez-vous avec vos chèvres !
