Une pêche à la sardine dans le Pacifique est une entreprise emblématique, comme la culture du maïs dans l'Iowa, crevette en Louisiane ou pêche à la morue en Nouvelle-Angleterre. Mais comme n'importe lequel d'entre eux, il a connu des hauts et des bas au cours du siècle dernier, documenté le plus célèbre dans Rangée de la conserverie, écrit par John Steinbeck et situé à Monterey. L'effondrement des stocks de sardine dans les années 50 a rebondi dans les années 90, mais de nouveaux défis environnementaux ont conduit à un tournant dramatique cette année :les saisons de sardine en cours et à venir à Washington, L'Oregon et la Californie sont fermés.
En raison d'un effondrement presque absurde du nombre de sardines, La semaine dernière, les officiels ont officiellement annulé la prochaine saison de sardine, qui devait commencer le 1er juillet. Les pêcheurs de sardines ont des licences pour pêcher en particulier des tronçons du calendrier; la saison en cours va jusqu'au 30 juin. Mais l'AP rapporte que la NOAA a également officiellement fermé la saison en cours. Toutes les sardines qui seront pêchées cet été ont déjà été pêchées.
SFGate suit les déboires de la sardine, dont les traits ont culminé en 2007 à plus d'un million de tonnes, mais est tombé à un 96 prévu, 688 tonnes en 2015. Les sardines sont généralement utilisées comme appât pour les plus gros poissons, comme le saumon et le thon, et sont également utilisés pour nourrir les poissons dans les fermes piscicoles. Ils constituent une partie extrêmement importante de l'écosystème des poissons comestibles. En outre, ils sont une source majeure de nourriture pour les animaux marins au large de la côte Pacifique, le plus célèbre des lions de mer de Californie qui ont élu domicile dans la région de la baie de San Francisco.
Et ce sont les lions de mer qui ont servi de canari dans la mine de charbon pour la population de sardines. Le manque de sardines a entraîné une mortalité record chez les lions de mer (qui, faut-il ajouter, ne sont pas en danger ni même particulièrement en danger, mais les morts massives ne sont jamais les bienvenues). Avec des niveaux si bas de sardines - et d'anchois, un autre aliment de base pour les lions de mer - les experts estiment qu'environ 70 pour cent des bébés otaries de cette année ne survivront pas. Même chose avec les pélicans bruns, une autre espèce qui dépend des petits, les poissons gras.
Alors, où vont les sardines ? Il y a quelques réponses différentes proposées à cette question, dont aucun n'est concluant. Il est possible que la capture maximale autorisée au cours de la dernière décennie ait été trop élevée, rendant impossible la reconstitution des stocks de sardines en contre-saison. Un autre problème est, bien sûr, changement climatique. La température au large de la côte du Pacifique peut fluctuer comme un fou, mais une récente naissance d'eau particulièrement froide pourrait être l'un des principaux responsables de la chute des stocks.
L'annulation de la saison de la sardine va être dure pour les pêcheurs, et dur pour les communautés de pêcheurs de la côte ouest. Mais cela se fait dans l'espoir que les sardines puissent récupérer suffisamment pour être pêchées à nouveau l'année prochaine.
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