Je suis sûr qu'il y a des gens qui penseraient qu'il s'agit d'une ferme industrielle, mais je ne pense pas. Tome, avoir une ferme industrielle signifie que vous devrez embaucher plusieurs personnes. Ce ne sera pas seulement une famille qui le dirigera, comme nous l'avons à peu près fait avec notre ferme. J'ai un homme qui travaille pour moi à plein temps, mais il est presque de la famille. Il est ici depuis quelques années.
Ma femme et moi avons acheté cette ferme en 1979. Ses grands-parents vivaient juste en face de chez nous, dans cette petite maison blanche juste de l'autre côté de la route, et quand sa grand-mère est morte, nous avons acheté une partie de cette ferme qui était la leur. Son père vit à environ un quart de mile au nord de nous ici, et peut-être qu'un jour nous aurons sa ferme. Je l'aide à cultiver. Il a 83 ans et se débrouille encore probablement mieux que moi.
Nous sommes ici sans interruption depuis 1979. C'était une étape assez importante pour nous d'acheter cette ferme. Nous avons décidé si nous allions nous engager à nous marier ici, alors nous nous sommes mariés dans la cour avant, juste devant la maison. C'était le 13 mai 1979.
Nous avons décidé si nous allions nous engager à nous marier ici, alors nous nous sommes mariés dans la cour avant, juste devant la maison.
J'ai grandi dans une ferme du comté de Highland. Quand j'étais très jeune, nous avons eu des poulets. Nous avons élevé des dindes. Nous avions du bétail et des moutons. Je suis allé à l'Université James Madison "" Madison College à l'époque puis "" et quand j'ai obtenu mon diplôme là-bas, J'ai commencé à enseigner les mathématiques au secondaire. J'ai enseigné pendant 10 ans et demi, Je pense, mais je suis parti à cause de toutes les ordures qui sont descendues des plus hauts responsables du système éducatif. C'était juste à l'époque où les tests standardisés commençaient.
J'ai donc construit mes deux maisons de dinde à l'été 1983, quand j'enseignais encore. J'ai commencé les dindes en novembre. J'ai enseigné à l'école jusqu'à Noël, et puis j'ai quitté le système éducatif. Depuis, mon seul revenu vient de la ferme. Ma femme était bibliothécaire dans une école primaire, mais elle est maintenant à la retraite. ça n'a pas été facile, mais je ne sais pas s'il y a un meilleur environnement pour élever une famille.
Nous avons deux filles. Notre fille aînée a fait des études supérieures en Arizona. Elle s'est mariée il y a plusieurs années, mais après que son mari a pris sa retraite de l'armée de l'air, ils ont décidé de revenir. Ils restent avec nous actuellement, et je leur ai donné du terrain près de la rivière où ils veulent construire une maison en rondins. Ils veulent commencer ce printemps. Elle a un fils de quatre ans.
Et notre plus jeune fille a un fils de cinq mois. Elle n'est jamais partie. Elle et son mari vivent de l'autre côté de l'US 340 à Grottoes, à environ cinq minutes. Ils se sont mariés dans la cour avant comme nous l'avons fait, il y a deux ou trois ans, le même jour en mai.
Nous avons donc toute la famille ici où ils peuvent cultiver. Mes deux filles s'y intéressent un peu. Avec un peu de chance, Je peux commencer à reculer un peu et les laisser faire un peu plus. J'ai eu quelques problèmes de santé au fil des ans. J'ai la maladie de Parkinson depuis environ 15 ans maintenant. Et en 2009, j'ai eu un accident à la ferme qui aurait probablement dû me tuer, mais ce n'est pas le cas. C'est donc plutôt agréable de penser qu'ils vont continuer.
Les moutons de Sponaugle dans sa ferme en Virginie.
Nos moutons et nos dindes se complètent assez bien. Ce sont les deux choses que je fais. Nous avions du bétail, mais il y a quelques étés, il est devenu vraiment sec et j'ai manqué d'herbe. Ce n'était pas une si mauvaise affaire parce que je pouvais nourrir du foin, mais ensuite le puits qu'ils utilisaient a commencé à devenir boueux parce qu'ils le taxaient trop. J'ai fini par les vendre tous.
Pour être honnête, Je ne sais pas exactement combien de moutons j'ai. Probablement environ 125 brebis porteuses, ce qui est une taille raisonnable. Nous avons généralement en moyenne 1,8 agneau par brebis. Nous avons des Suffolks de race pure, Hampshires de race pure et Dorsets de race pure. Nous sommes un peu différents de la plupart des gens parce que mes moutons sont principalement destinés à la reproduction. La progéniture ne va pas beaucoup à l'abattage. Nous ne vendons peut-être que les 25 à 40 pour cent inférieurs chaque année pour la viande.
La grande chose que nous faisons maintenant est de vendre des agneaux aux jeunes pour les montrer aux foires du comté. Nous les vendons principalement dans la vallée de Shenandoah, mais un peu partout dans l'état, et certains dans l'Ohio et de temps en temps, Indiana. Nous vendons également quelques moutons reproducteurs.
Nous commençons 18, 000 oiseaux dans chaque maison, ce qui signifie que nous commençons 36, 000 à la fois.
Avec les dindes, nous passons un contrat avec Cargill. Nous commençons 18, 000 oiseaux dans chaque maison, ce qui signifie que nous commençons 36, 000 à la fois. Peut-être que je ne devrais pas dire ça, mais le montant que nous avons brut est parfois trompeur. Cela semble irréel, mais l'année dernière, nous avons gagné environ 150 $, 000 Cela ressemble à beaucoup d'argent, mais ensuite j'ai dû payer mes factures. J'ai dû payer 30 $, 000 ou 40 $, 000 pour le carburant. J'ai dû payer 15 $, 000 ou plus dans les factures d'électricité. Je vois beaucoup d'argent et quand je reçois mon chèque de Cargill, ça a l'air plutôt sympa. Mais quand j'ai fini de payer mes factures, ça n'a pas l'air si chaud.
Les dindes sont un revenu plus stable, généralement. Pour les moutons, dans le haut de gamme où je suis, cela dépend à quel point ils sont bons. Nous avons un bélier ici que nous avons payé 10 $, 000 pour, mais sa progéniture vaut bien plus que la moyenne des moutons. Fondamentalement, cela a à voir avec les différences entre les agneaux, petites choses que la plupart des gens ne peuvent même pas remarquer.
Il n'y a probablement pas de journée normale à la ferme pour moi maintenant. Cela dépend beaucoup de ma santé. Parfois, je ne sors même pas avant 9 heures, mais je peux le faire grâce au gars qui travaille pour moi. Sa journée type commence vers 6h ou 6h30 du matin. Il ira vérifier les dindes, puis faire les corvées avec les moutons. Après le déjeuner, il repasse les dindes pour vérifier que tout va bien et que les oiseaux vont bien.
Quand il a fini ça, il est de retour en train de faire n'importe quoi. Cette période de l'année, nous coupons du bois de chauffage parce que nous chauffons une bonne quantité avec du bois. En hiver, nous recommençons à nourrir les moutons vers 4 heures de l'après-midi. Les corvées en ce moment ne sont pas trop terribles. C'est l'une des périodes de l'année où les moutons demandent le moins d'attention. Mais nous travaillons également à nettoyer la grange en préparation lorsque les agneaux commenceront à arriver.
Je n'échangerais cette vie pour rien au monde. Plus que tout au monde, mes filles ont grandi en apprenant des responsabilités. Je donne beaucoup de crédit à ma femme pour cela. Quand mes filles vendaient des agneaux à la foire, ma femme leur donnait toujours leur argent. La plupart des parents disent qu'ils l'ont rangé pour l'université, mais nous leur avons donné leur chèque. Ensuite, ils devaient payer leurs propres vêtements et tout pendant l'année. Une fille a toujours été très serrée et n'a eu aucun problème, mais l'autre continuait à manquer d'argent. Ils ont vraiment appris la responsabilité. Ils savaient que ma femme n'allait pas leur donner de supplément. Quand ils s'enfuirent, ils se sont épuisés jusqu'à ce qu'ils vendent un autre agneau ou autre.
Avec les dindes, les choses sont très différentes de ce qu'elles étaient 50, il y a 75 ans. Vous devez avoir une opération de cette taille pour survivre.
Aujourd'hui, les choses sont différentes de ce qu'elles étaient. À moins que vous n'ayez une exploitation d'assez bonne taille, vous ne pouvez pas générer suffisamment de revenus pour acheter l'immobilier et construire les bâtiments dont vous avez besoin pour cultiver et gagner votre vie. Vous ne pouvez pas le faire. C'est vraiment la raison pour laquelle j'ai fait ce que j'ai fait avec les moutons. J'ai dépensé beaucoup d'argent pour mes moutons, parce que pour survivre, vous devez avoir des produits à valeur ajoutée. Et avec les dindes, les choses sont très différentes de ce qu'elles étaient 50, il y a 75 ans. Vous devez avoir une opération de cette taille pour survivre.
Parfois, les gens viennent ici et construisent une maison juste à côté d'une dinde ou autre et commencent à se plaindre parce que ça sent mauvais. Mais ils veulent toujours manger. Quelque part le long de la ligne, les gens doivent tolérer un peu de quelque chose. S'ils veulent de la nourriture aussi bon marché que nous la leur donnons, alors ils vont devoir apprendre à accepter et à tolérer certaines choses.
Ce n'est pas seulement mon affaire. J'en ai fait ma vie. C'est tout. Quiconque connaît un peu les moutons dans l'État de Virginie connaîtra mon nom. Mon travail et mes loisirs étaient liés à mes moutons.
