Un délicieux incontournable de l'été, le maïs est l'épine dorsale d'une grande partie de ce que nous mangeons aux États-Unis. Qu'il soit consommé sous forme de maïs sucré frais ou séché pour faire du pain de maïs ou des tortillas, nous comptons tellement sur cette plante merveilleuse. Mais trouver le bon moment pour récolter le maïs peut être un peu délicat. Avec ses noyaux cachés de la vue, Comment pouvons-nous savoir quand notre maïs est prêt à être récolté et qu'il est temps de profiter des doux fruits de notre travail ?
Le maïs est une herbe, Croyez-le ou non! Quand il germe pour la première fois dans le jardin, il jaillit de la terre avec un seul petit brin de matière ressemblant à de l'herbe. Au fil du temps, il tirera plus de feuilles et poussera vers le haut, formant éventuellement des nœuds et des épis de maïs en croissance. Pour choisir le bon moment pour cueillir le maïs, il faut un peu de planification à l'avance.
Cette culture passe de la graine à l'épi de maïs en moins de 100 jours. Une expression courante utilisée par les personnes qui cultivent du maïs frais dans leur jardin est « jusqu'aux genoux d'ici le 4 juillet ». Cela signifie que les graines ont été plantées, germer et atteindre environ 12-18" de haut au début de juillet. Vous n'êtes en aucun cas obligé de suivre cette règle, mais vous devriez jeter un œil à la date du premier gel dans votre région et compter à rebours pour déterminer votre propre date de plantation. Vous voulez vous assurer que votre maïs est prêt avant qu'un gel meurtrier à l'automne n'annule tout le travail acharné des plantes.
L'épi de maïs n'est pas la seule façon de manger la générosité de vos tiges de maïs. Il y a aussi du maïs pour le pop-corn, l'alimentation animale, farine, semoule de maïs, et tortillas. Savoir quel type de maïs vous essayez de cultiver est crucial pour garder votre maïs sucré lorsqu'il atterrit dans votre assiette.
Contrairement à la cueillette d'une oreille dans le jardin potager, Les moissonneuses-batteuses mécaniques sont utilisées pour récolter les champs de maïs sec pour l'alimentation animale. C'est parce qu'il existe certains types de maïs comme le silex, Popcorn, ou de la farine de maïs qui ne sont cueillies que lorsqu'elles sont bien séchées. C'est complètement différent pour le maïs sucré.
Le maïs sucré a une durée de conservation relativement courte. Immédiatement après la récolte, les sucres sucrés des grains commencent à se transformer en amidon et diminuent ainsi en douceur. C'est pourquoi c'est un aliment si populaire à cultiver avec les jardiniers amateurs. La qualité du maïs sucré cultivé sur place qui est récolté le matin dans le jardin et mangé pour le déjeuner est inégalée par tout ce que vous trouverez sur une étagère d'épicerie, vous pouvez goûter le sucre dans chaque noyau !
Comment identifier si le maïs se rapproche
Pour les producteurs qui commencent leur maïs au début ou à la fin du printemps, vous pouvez vous attendre à ce que votre maïs soit prêt pour la récolte au milieu ou à la fin de l'été. Le maïs met de 70 à 100 jours pour pousser à partir de graines selon la variété. Donc, dès que le risque de gel est parti, et la température quotidienne atteint environ 65 degrés Fahrenheit, vous pouvez aller de l'avant et commencer à planter vos grains de maïs.
Afin de déterminer quand récolter votre maïs, surveillez son habitude de croissance. Un seul plant de maïs produira plusieurs épis de maïs, avec le plus mature toujours au sommet de la tige. Les épis de maïs commenceront minuscules, et avec chaque semaine qui passe gonfler de taille. Cherche le long, des fils blancs semi-transparents appelés soies qui émergent du haut de l'oreille et se balancent dans la brise. Si vous avez semé votre maïs assez près, les soies deviendront pollinisées par le pollen des glands au sommet des tiges et chaque grain de maïs attaché à chacune des soies gonflera et deviendra le grain de maïs que vous avez l'habitude de voir.
Attention à ne pas récolter trop tôt. Si les épis au sommet de la plante ne sont pas encore prêts, le reste des épis ne le sont pas non plus. Laissez votre maïs se développer pleinement afin d'obtenir une meilleure saveur.
Signes de maturité
Identifiez le type de maïs que vous cultivez !
Il existe plusieurs types de maïs et ils sont généralement classés dans différentes catégories en fonction de leur utilisation. Quel type voulez-vous développer?
Bien que nous ayons un article séparé qui approfondit les types de maïs et leur utilisation, faisons un bref résumé :
Le maïs sucré ( Z. mays var. saccharata ou Z. mays var. rugosa ): Le maïs qui est cultivé pour le maïs en épi et consommé frais. Cueilli à l'état frais avec une substance semblable au lait qui suinte des grains à maturité; immédiatement après que la soie brunisse.
Maïs denté ( Zea mays var. indentation ): Le maïs utilisé pour faire des tortillas de maïs maison. Ceci est également connu sous le nom de maïs de grande culture et peut également être utilisé pour nourrir les animaux.
Maïs silex ( Z. mays var. indurata ): Ceci est parfois appelé maïs indien, il est disponible dans une gamme de couleurs et peut être utilisé comme semoule de maïs ou comme aliment pour animaux.
Farine de maïs ( Z. mays var. amylacée ): Normalement utilisé pour faire de la farine de maïs.
Pop corn ( Z. mays var. éternel ): Le maïs préféré de votre cinéma local !
Vérifier l'état de préparation
Une fois vos oreilles regonflées, observez les couleurs des soies. Vous devez attendre qu'ils brunissent avant de pouvoir récolter. Une fois ce signe apparu, vous pouvez tester l'état de préparation en retirant doucement certaines des cosses et en enfonçant votre ongle dans l'un des grains. Les cosses servent de couverture pour les bébés grains et peuvent être un peu difficiles à peler. C'est bien ! Donnez-lui une bonne traction et il se décollera. S'il y a encore du liquide à l'intérieur du noyau, et il suinte une substance laiteuse semblable à de l'amidon, il est prêt à être récolté. S'il suinte une substance plus aqueuse, ce n'est pas encore prêt. L'une des tâches les plus satisfaisantes du jardinage est de pouvoir cueillir un épi de maïs frais directement sur la plante.
Il peut y avoir des épis de maïs qui ne gonflent pas tout à fait. Ces épis ont généralement quelques rangées de grains près du sommet de l'épi qui ne sont pas tout à fait remplis. Ceux-ci peuvent être choisis de toute façon, ceci est le résultat d'une sous-pollinisation et à ce stade ne peut pas être corrigé.
Pour les variétés dures de maïs, vous voudrez attendre pour retirer vos épis de maïs jusqu'à ce que l'enveloppe ait pris une couleur jaune-brun et que les plantes semblent presque mortes. À ce point, vous voudrez récolter toute la récolte en une seule fois et pouvoir traiter les épis assez rapidement. Il est essentiel que les grains soient complètement secs, sinon ils peuvent se dégrader en qualité s'ils sont cueillis trop tôt.
Comment récolter le maïs
La récolte du maïs est l'une des choses les plus faciles à faire en jardinage ! C'est aussi l'un des plus satisfaisants. Une fois que vous êtes prêt à récolter le maïs sucré, prends simplement ton épi de maïs, et pliez-le vers le bas et loin de la tige. Il devrait craquer tout de suite ! Attention à ne pas endommager la tige, il y aura peut-être quelques oreilles de plus prêtes à être cueillies dans une semaine. Une fois que vous avez arraché quelques oreilles, vous comprendrez vite !
Si vous cultivez des cors durs comme du pop-corn, assurez-vous de laisser sécher vos oreilles dans le champ pendant 4 à 6 semaines lorsque le vert disparaît des cosses. Les jardiniers peuvent avoir du mal à attendre, mais votre patience sera récompensée par une graine plus saine et plus pulpeuse !
Une fois que votre maïs dur est sec, retirez la cosse foncée et avec votre pouce poussez contre les grains durcis afin de les retirer. Avec certaines variétés de maïs, vous pouvez même frotter les épis les uns contre les autres pour accélérer le processus.
Comment conserver le maïs
Le maïs perd rapidement ses sucres une fois cueilli. Pour cette raison, essayez de le manger ou de le transformer dès qu'il a été cueilli. Si vous ne pouvez pas y accéder tout de suite, vous pouvez le conserver au réfrigérateur non lavé pendant quelques jours.
Si vous cultivez du maïs pour le conserver et en profiter tout au long de l'année, essayez de blanchir vos épis de maïs juste après la cueillette. Il suffit d'ajouter les oreilles écaillées dans une casserole d'eau bouillante et de les retirer rapidement après quatre minutes de traitement. Plongez-le dans de l'eau glacée pour arrêter la cuisson puis coupez les grains à l'aide d'un couteau. À ce point, vous pouvez le congeler ou le pouvez.
Si vous faites sécher votre maïs, attendez que les cosses soient sèches et papyracées et que les grains de maïs soient durs au toucher. Choisissez une oreille et testez pour voir si les grains se détachent facilement. Il est préférable de les conserver sous forme d'amandes dans des bocaux en verre ou des récipients scellés. La mise en conserve sèche est une excellente option pour préserver la fraîcheur ! Le maïs sec est sensible aux dommages causés par les insectes, alors gardez cela à l'esprit quand il s'agit de stockage.
Questions fréquemment posées
Q :Combien de fois pouvez-vous récolter du maïs par an ?
R :Dans la plupart des régions des États-Unis, vous ne pouvez récolter le maïs qu'une seule fois dans la saison si votre maïs est semé en une seule fois. Cependant, si vous plantez des cultures de succession, démarrer des graines fraîches chaque semaine ou toutes les quelques semaines, vous pouvez obtenir plusieurs récoltes en une seule année selon votre climat.
Q :Le maïs repousse-t-il après la cueillette ?
R : Non. Une tige de maïs ne produira que quelques épis de maïs. Le cueillir n'encouragera pas la production d'oreilles.
