En plus d'être des légumes de jardin courants, qu'est-ce que le chou, le chou frisé, le chou vert, le brocoli, le chou-fleur, les choux de Bruxelles et le chou-rave ont en commun ? Ils appartiennent tous à une seule espèce : Brassica oleracea . Et pour les jardiniers, il y a beaucoup plus de diversité au sein du genre Brassica.
Il existe une multitude de noms et de cultivars latins, mais le point principal est que ce genre unique produit un nombre considérable de cultures vivrières et de cultures d'importance économique. Je n'ai même pas mentionné les quelque 30 autres espèces de brassica, dont la plupart produisent des formes relativement obscures de chou ou de moutarde. Collectivement, les crucifères sont parfois appelées légumes crucifères ou cultures de choux, bien que ces désignations incluent également certaines plantes en dehors du genre.
Mangez
Les légumes Brassica sont nutritifs avec des niveaux élevés de vitamine C, de fibres et de caroténoïdes. Les composés des crucifères ont également des propriétés antioxydantes et peut-être même des propriétés anticancéreuses - ces dernières sont encore à l'étude. L'ébullition réduit les niveaux de certains de ces nutriments, mais le sauté, le micro-ondes ou la vapeur permettent de conserver les qualités saines.
Les légumes Brassica peuvent être fermentés et consommés. La choucroute est faite de chou et le kimchi est fait de chou napa. Certains des composés bénéfiques des plantes sont réduits pendant la fermentation, mais les deux sont toujours riches en vitamine C et en fibres. Le faible pH de ces aliments signifie que leur vitamine C est plus biodisponible.
Toutes les parties des légumes Brassica sont comestibles. Ainsi, vous pouvez manger des feuilles de brocoli et de chou-fleur, ou des inflorescences de chou. De plus, les crucifères n'ont pas besoin d'être mûres pour être consommées - vous pouvez manger leurs pousses ou leurs feuilles à n'importe quel stade de croissance. Le « bébé » chou frisé, par exemple, est plus tendre, et certains disent qu'il a meilleur goût que le chou mûr.
Endroit ensoleillé dans le jardin
Les brassicas poussent mieux en plein soleil, mais tolèrent une ombre légère. Ce sont de gros mangeurs qui nécessitent beaucoup d'azote, de phosphore et de potassium - le NPK des engrais végétaux. Une application de compost ou d'engrais pour plantes dans le jardin avant la plantation aidera à la croissance précoce.
À mi-chemin de la saison de croissance, habillez les plantes avec du compost ou de l'engrais liquide. Assurez-vous de surveiller tout au long de la saison de croissance les feuilles jaunes (un signe de carence en azote) ou les feuilles violettes (un signe de carence en phosphore). Bien sûr, certains cultivars sont sélectionnés pour être violets, mais vous saurez ce que vous avez planté.
En tant que mangeoires lourdes, les brassicas suivront bien les légumineuses dans la rotation du jardin. Ils doivent être suivis d'un « chargeur de lumière ». Planter des crucifères deux années de suite dans la même parcelle présente un risque de maladie, en particulier de hernie, et le sol peut être appauvri en éléments nutritifs.
Si vous envisagez de planter une espèce, vous pouvez planter autant de variétés qui vous intéressent. Cependant, certains jardiniers peuvent s'inquiéter des croisements. Toutes les différentes variétés ne vont-elles pas s'hybrider ? Ils le feraient si vous les laissiez fleurir. Cependant, la plupart des crucifères sont des bisannuelles cultivées comme des annuelles. En tant que tels, ils ne se croiseront pas avant la deuxième année et ils seront alors sur le tas de compost.
La plupart des crucifères poussent dans des sols dont le pH est compris entre 6,0 et 7,0, mais la moitié supérieure de cette plage, de 6,5 à 7,0, est meilleure. S'il est trop acide, le pH du sol du jardin peut être ajusté avec de la chaux agricole. La plupart des amendements de sol auront des instructions sur la quantité à ajouter en fonction du pH actuel et du type de sol. Si vous pensez que votre sol est acide, il est préférable de le tester et d'appliquer de la chaux avant de planter.
Planter correctement
La plupart des crucifères sont des bisannuelles cultivées comme des annuelles. En d'autres termes, dans les régions où elles survivront à l'hiver, elles fleuriront et produiront des graines au cours de leur deuxième année. Ils ne se développent pas dans la chaleur. Les jardiniers du nord des États-Unis doivent semer les graines à l'intérieur quatre à six semaines avant la dernière date de gel pour une plantation printanière. Les jardiniers du sud des États-Unis doivent semer les graines dans des appartements 12 à 16 semaines avant le premier gel pour une plantation d'automne. Certaines crucifères feront bien dans un jardin d'automne du nord.
Les graines de Brassica sont minuscules et doivent être recouvertes d'une très fine couche de terreau, d'un millimètre ou deux d'épaisseur seulement. Gardez le terreau uniformément humide pendant la germination. La plupart des cultivars germent mieux autour de 85 degrés Fahrenheit, mais se portent bien autour de la température ambiante.
Les transplants doivent être déplacés dans le jardin lorsqu'ils produisent leurs quatre ou cinq premières vraies feuilles. Les deux premières « feuilles de graines » sur la plantule sont des cotylédons ; ne comptez que les feuilles qui émergent après cela comme de vraies feuilles.
Dans les régions du nord, transplantez les semis dans le jardin lorsqu'il n'y a pas de risque de gel et que la plupart des jours les températures dépassent 50 degrés, mais suffisamment tôt pour que la culture puisse mûrir avant que la température maximale quotidienne n'atteigne 85. Dans la plupart des endroits, cela signifie immédiatement ou bientôt après la disparition de la menace de gel.
Dans les régions du sud, les greffes peuvent être déplacées vers le jardin d'automne lorsque les températures sont encore élevées, mais les plantes devront mûrir par temps frais - de manière optimale entre 60 et 70 degrés - pour être agréables au goût. La plupart des crucifères sont assez tolérantes au froid et les choux de Bruxelles bénéficient même d'une légère congélation. Lorsque les températures descendent vers le point de congélation ou légèrement en dessous, les couvertures de rangées aideront à protéger les cultures.
L'espacement des plants dépend du cultivar. Certains cultivars de choux de Bruxelles sont plantés jusqu'à 24 pouces de distance. La plupart des variétés de chou, de brocoli et de chou-fleur nécessitent un espacement de 15 à 18 pouces.
Le chou-rave et les rutabagas ont généralement besoin de 6 à 8 pouces, et les navets peuvent n'avoir besoin que de 3 à 4 pouces entre chaque plante. L'espace entre les rangées est plus grand, mais proportionnel à l'espace entre les plantes d'une rangée. Les paquets de semences contiendront les détails spécifiques à chaque cultivar.
Les sachets de graines fournissent un temps de croissance pour les cultivars individuels, et la plupart des gens connaissent la forme mature du légume, donc le moment de la récolte n'est pas trop difficile. Et vous n'avez pas besoin d'attendre que les crucifères mûrissent complètement. Dans le Sud, il est courant de ne récolter que quelques feuilles de chou au besoin. Cela signifie qu'il n'y a pas de récolte unique et que des feuilles fraîches sont disponibles en continu sur une période de temps. La même chose peut être faite avec des choux. De plus, vous pouvez casser de petits caillés de chou-fleur ou de brocoli, ou des choux de Bruxelles individuels, et les goûter avant de décider de tout récolter de la plante. Dans le cas d'un gel dur imminent, vous pouvez récolter tout ce que vous utiliserez avant qu'il n'arrive.
Arc-en-ciel de Brassicas
Les crucifères présentent une grande variété de couleurs. En fait, certains cultivars sont cultivés comme plantes ornementales. Ces plantes sont riches en caroténoïdes, un pigment végétal. Le brocoli est particulièrement riche en caroténoïdes. Ces pigments confèrent généralement une couleur jaune ou orange aux plantes, mais la plupart des crucifères ne présentent pas ces couleurs car d'autres pigments les éclipsent. Quelques variétés ornementales montrent ces couleurs, mais la plupart des cultivars de jardin standard ne le font pas. Les couleurs des plantes couvrent toute la gamme des verts aux jaunes en passant par les bleus-verts. De plus, de nombreux cultivars sont violets, du pigment végétal anthocyanine.
La tête d'un chou-fleur classique est blanche, mais ce n'est pas la couleur naturelle de la plante. Les têtes de chou-fleur blanc sont produites par "blanchiment" - en pliant les feuilles extérieures de la plante sur la tête pour la priver de la lumière du soleil. Lorsque les têtes, également appelées caillés, du chou-fleur atteignent la taille d'un œuf de poule, repliez les feuilles extérieures dessus et fixez les feuilles ensemble à l'aide d'un élastique ou d'une pince à linge. Sans blanchiment, le caillé aurait une teinte verte et serait plus amer que le caillé blanchi.
Problèmes de nuisibles
Les crucifères sont sujets à tous les problèmes typiques des plantes de jardin, y compris le mildiou et l'oïdium. Et il y a quelques problèmes qui sont particulièrement prononcés. Peut-être parce que leurs parties sont comestibles à chaque étape, non protégées chimiquement, une grande variété de mites et de papillons pondent leurs œufs sur des feuilles de brassica. Beaucoup de ces insectes ont même le mot « chou » dans leur nom :les arpenteuses du chou, les pyrales du chou et les pyrales du chou à rayures croisées, pour n'en nommer que quelques-uns. Les chenilles affamées qui émergent peuvent rapidement défolier une plante, en particulier un jeune plant. Gardez cela sous contrôle en examinant attentivement les greffes avant de les repiquer dans le jardin et couvrez les plantes avec des minitunnels. Dans les jardins bio, traiter avec un Bacillus thuringiensis (Bt ) pesticide. Inspecter simplement le dessous des feuilles, en particulier les feuilles endommagées, tous les quelques jours et éliminer les chenilles peut être efficace dans les petits jardins.
Un autre problème particulièrement prononcé dans le genre Brassica est la hernie. La hernie est causée par le champignon Plasmodiophora brassicae , ce qui provoque des galles, ou nœuds, dans les racines. Les galles des racines peuvent provoquer le flétrissement des plantes et éventuellement leur mort. La hernie prospère dans les sols humides avec un pH inférieur à 6,5, en particulier lorsque les températures se situent entre 68 et 75 degrés. Les méthodes de contrôle comprennent la rotation des cultures et l'augmentation du pH du sol à 7,1 à 7,2 - élevé pour les sols de jardin - avec de la chaux agricole. Le pH élevé ne tue pas le champignon, mais ralentit considérablement sa croissance. Les plantes affectées doivent être retirées du jardin dès que possible et non compostées. Même si la hernie n'a pas affecté vos plantes, il est préférable de ne pas composter les racines des cultures de brassicacées. Les infestations graves de hernie peuvent nécessiter que les brassicacées soient retirées de la rotation dans cette parcelle pendant 20 ans. Cette maladie a causé de graves problèmes dans les champs de canola du Canada.
Si vous souhaitez cultiver une grande variété de légumes sains, tous issus d'un même genre, voici ce qu'il faut faire. Identifiez les saisons fraîches dans votre région et planifiez à l'avance en semant des appartements à l'intérieur, quatre à six semaines avant de transplanter les semis dans le jardin. Vérifiez le pH de votre sol et, si nécessaire, ajoutez de la chaux pour augmenter le pH à au moins 6,5 ; plus près de 7,0 aidera à prévenir la hernie.
Ajoutez du compost ou de l'engrais pour enrichir le sol, car les crucifères sont de gros consommateurs d'azote (N), de phosphore (P) et de potassium (K). Ils sont également sensibles à la carence en bore, donc un tout petit peu de borax (ou de tout minéral riche en bore) est une mesure préventive intelligente. Pendant la saison de croissance, faites attention aux chenilles. Utilisez des minitunnels pour éloigner les mites et les papillons. Et enfin, surveillez les feuilles jaunes ou violettes - signes de carences en nutriments - et habillez de côté toute plante qui manque de vigueur.
C'est plus de préparation de jardin que ce dont de nombreuses cultures maraîchères ont besoin, mais avec un sol correctement préparé, les crucifères se développeront rapidement et vous aurez bientôt des plantes saines et colorées qui rempliront votre jardin.
Cultivez des variétés rares de brocoli avec vos favoris.
Espèces et cultivars communs de Brassica
Brassica oleracea
• Chou sauvage (non cultivé)
• Acephala :chou frisé et chou vert
• Alboglabra :brocoli chinois
• Botrytis :chou-fleur, brocoli romanesco et broccoflower
• Capitata :chou, chou de Milan, chou rougeev
• Gemmifera :chou de Bruxelles
• Gongylodes :chou-rave
• Italica :brocoli
Brassica rapa
• bok choy
• chou chinois
• chou nappa
• navet
Brassica nigra
• moutarde noire
Brassica napus
• colza (y compris canola)
• rutabaga
Brassica juncea
• moutarde brune
• moutarde indienne
• moutarde en feuilles
Brassica carinata
• Moutarde d'Abyssinie ou Chou d'Abyssinie
Il est peu probable que les jardiniers amateurs cultivent du colza, mais commercialement B. napus est la troisième source d'huile végétale au monde. Le canola est un type de graine de colza à faible teneur en acide érucique, qui a été à un moment donné impliqué comme facteur possible de maladie cardiaque. Le nom canola combine « can- » pour le Canada et « -ola » pour l'huile. Le nom a été choisi par une coalition de producteurs canadiens cherchant à différencier leur produit des autres huiles de colza et à trouver un nom plus commercialisable.
