Les gens me demandent à plusieurs reprises :« Quel est le meilleur amendement que je puisse ajouter à mon sol pour améliorer ses propriétés ? » Pour de nombreuses questions, ma réponse standard en tant que professeur est généralement « ça dépend ! » Heureusement, dans ce cas ça ne dépend pas, c'est clair. Le meilleur amendement de sol – celui qui offre les avantages souhaitables quel que soit le sol sur lequel on l'applique – est la matière organique.
Dans un article précédent (octobre 2017), j'ai discuté de divers amendements de sol à base de matière organique qui sont facilement disponibles et j'ai couvert de nombreuses nuances associées à l'utilisation de chaque type. Vous pouvez vous référer aux archives USU Dirt Diggers Digest pour plus de détails (https://extension.usu.edu/dirtdiggersdigest). Dans cet article, je souhaite discuter de l'importance de la fonction de la matière organique du sol dans le sol, en particulier de son influence sur une propriété très importante du sol, la structure du sol.
La qualité et l'amélioration du sol consistent en réalité à construire la structure du sol, ou à former et à stabiliser les agrégats du sol. Plus de 90 % des matériaux solides qui composent les sols naturels sont des particules issues de la décomposition des minéraux primaires (sable et limon) ou de la formation de minéraux secondaires (argile) dans le mélange. Le reste de la matière solide est de la matière organique. Bien qu'elle constitue une petite fraction des solides du sol en comparaison, la matière organique est responsable de la formation et de la stabilité des agrégats du sol. C'est important parce que l'agrégation ouvre les sols pour permettre un mouvement optimal de l'air et de l'eau et garantit que les êtres vivants dans le sol (plantes, insectes, bactéries, champignons, etc.) peuvent obtenir l'eau (et les nutriments dans l'eau) et les éléments constitutifs de l'atmosphère. (en particulier le carbone et l'oxygène) dont ils ont besoin pour grandir et prospérer.
De plus, la matière organique est une source importante de carbone pour de nombreux organismes du sol responsables de sa décomposition, qui produit les gélatines, les polysaccharides, les acides organiques et autres «colles» qui maintiennent les particules du sol en agrégats. La décomposition de la matière organique fournit non seulement la nutrition nécessaire directement à de nombreux organismes du sol et les composés de formation pour la structure du sol, mais elle libère les nutriments enfermés dans le matériau, les recyclant ainsi pour une utilisation végétale et animale vivante. Une autre propriété clé de la matière organique est qu'elle a une grande affinité pour l'adsorption et la rétention des nutriments et de l'eau dans les sols. La matière organique est tout simplement la meilleure chose que l'on puisse ajouter pour améliorer les propriétés du sol et fonctionner comme un milieu de croissance. C'est la "solution miracle" de la nature pour ainsi dire, pour l'établissement et l'amélioration de la santé des sols.
Malheureusement, la teneur en matière organique des sols n'est jamais statique. La décomposition naturelle de la matière organique garantit que son approvisionnement nécessite un réapprovisionnement régulier; sinon, sa teneur dans les sols diminuera continuellement, ce qui entraînera la perte de sa contribution bénéfique à la structure du sol et aux autres propriétés dont j'ai parlé. Il faut introduire annuellement de la matière organique dans le sol au minimum pour maintenir les propriétés du sol, et de préférence pour les améliorer avec le temps.
Les ajouts réguliers de matière organique comprennent la culture de plantes dans le sol ou par incorporation directe. La culture de plantes dans les sols (par exemple, l'établissement d'un gazon, la culture de cultures de couverture sur une parcelle de jardin inutilisée, la plantation d'arbres et d'arbustes d'ornement, etc.) recycle les tissus racinaires, le chaume de surface, les feuilles et d'autres matières organiques dans le sol au fil du temps. La diffusion et l'incorporation de matière organique sur les zones de plantation annuelle (par exemple, les sols de jardin ouverts, les plates-bandes, etc.) permet de mélanger la matière organique à de plus grandes profondeurs dans le sol et d'augmenter plus rapidement la teneur en matière organique du sol au fil du temps.
Combien, demandez-vous, c'est trop à ajouter? En ce qui concerne l'apport de matière organique (contrairement à beaucoup d'autres amendements) il n'y a pas de "trop" tant que l'on prend soin de tenir compte des propriétés propres à chaque type d'amendement de sol en matière organique (voir détails dans le post d'octobre 2017 cité à le début de celui-ci). Les règles de base pour l'application sont les suivantes :
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Gazon - 0,25 à 0,50 pouce de matériau bien composté étalé et ratissé.
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Plantations vivaces (ornementales et arbres) - 1 à 2 pouces de matériau légèrement rayé dans le sol de surface autour des plantes (les vers, les coléoptères, les fourmis et autres créatures l'incorporeront plus profondément).
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Zones de plantation annuelles ouvertes (jardins, plates-bandes, etc.) - 2 à 3 pouces de matériau répartis sur la surface et incorporés à la profondeur souhaitée.
Les quantités ci-dessus aideront à augmenter progressivement les niveaux de matière organique du sol au fil du temps, fourniront des nutriments aux plantes et aux animaux dans le sol, fourniront une capacité d'adsorption et de rétention de l'eau et des nutriments dans le sol, et aideront à former et à stabiliser la structure du sol - l'intégrateur de tous choses souhaitables en ce qui concerne la santé et la productivité du sol.
Pour plus d'informations :
- Recueil d'articles et d'écrits de ScienceDirect sur la structure du sol
- Plan d'action pour la santé des sols du Soil Health Institute , qui cite de nombreuses propriétés du sol (en particulier la structure du sol et la stabilité des agrégats) essentielles à la santé du sol
