La culture de pommes de terre dans des plates-bandes surélevées est de loin notre méthode de culture de pommes de terre la plus réussie à ce jour, nécessitant un minimum d'efforts pour des rendements exceptionnels. Chaque lit surélevé de 4 x 8 pieds a produit 50 à 60 livres de pommes de terre, sans engrais, irrigation ou désherbage.
Nous cultivons des pommes de terre (ou essayons de le faire) depuis une décennie dans notre sol argileux humide. Nous avons essayé des méthodes de culture conventionnelles, des parcelles de jardin fortement modifiées, la culture en balles de foin, la plantation dans des poubelles et à peu près toutes les autres méthodes de culture de pommes de terre que vous pouvez imaginer.
Bien que nous ayons récolté des pommes de terre, les rendements étaient plutôt médiocres jusqu'à ce que nous essayions de faire pousser des pommes de terre dans des plates-bandes surélevées.
Cette année, nous avons installé 24 plates-bandes surélevées de 2 pieds de profondeur chacune pour assurer des sols profonds et un bon drainage. Notre sol natal est de l'argile lourde, et seulement environ 8 à 12 pouces de profondeur avant que vous n'atteigniez le hardpan.
Les cultures ont tendance à pourrir dans le sol les années humides, et il n'y a jamais assez de profondeur de sol pour que les cultures de longue saison puissent bien s'établir.
Alors qu'une douzaine de plates-bandes se trouvent dans notre jardin clôturé, il n'y avait tout simplement pas de place pour tout ce que nous voulions planter. L'autre moitié des lits sont dispersés autour de la maison et n'ont aucune protection contre les cerfs.
Des fraises, de la laitue et d'autres cultures tendres ont été plantées dans la zone clôturée, mais les cerfs ignorent généralement l'ail, les oignons et les pommes de terre.
Cela signifie que nous pourrons faire pousser beaucoup de pommes de terre dans les parterres non clôturés autour de la maison sans avoir à nous soucier des cerfs, mais cela signifiait également que nous n'avions pas de tuyau d'arrosage dédié pour nos lits de pommes de terre.
L'année dernière a été une année sèche record pour le Vermont, et nous n'avons pas eu de pluie pendant 60 jours d'affilée au milieu de l'été. (Habituellement, nous gagnons un centimètre par semaine…)
Pourtant, nos pommes de terre produisaient bien sans aucune irrigation.
Nous avons planté quatre plates-bandes au total, chacune mesurant 4 x 8 pieds, et récolté 240 livres de pommes de terre. C'est un rendement de 50 à 60 livres par lit, sans irrigation, engrais ou désherbage tout l'été. Planté puis oublié, et avec très peu de pluie.
J'ai hâte d'avoir une "bonne" année de jardinage avec des pluies régulières !
(Pour être juste, le Vermont est exceptionnellement humide et notre sol natal reste assez humide même les années sèches. J'imagine qu'une certaine quantité d'eau a été évacuée du sol, et je ne recommande pas d'essayer de faire pousser des pommes de terre en cas de sécheresse sans irrigation dans la plupart des endroits.)
Planter des pommes de terre dans des plates-bandes surélevées
Nous avons rempli les plates-bandes avec 2 parties de terre végétale tamisée, une partie de compost et une partie de mousse de tourbe pour aider à alléger un sol autrement lourd. Les pommes de terre aiment aussi les sols légèrement acides, donc un peu de mousse de tourbe aide à la fois à alléger les sols lourds et à ajuster le pH. Il aide également à retenir l'humidité, ce qui nous a sans aucun doute aidés avec cet été sec.
J'ai creusé deux tranchées dans le lit, chacune d'environ 10 à 12 pouces de profondeur.
Préparation des plates-bandes pour les pommes de terre
Il se trouve que nous avions 4 livres de chacune des 4 variétés de pommes de terre de semence (pour un total de 16 livres). J'ai planté une variété dans chaque lit, et je vais être honnête, c'était exagéré.
Quatre livres de pommes de terre grinçaient à peine dans chaque lit, avec 7 à 8 plantes par rangée et deux rangées.
Nous n'avons pas du tout coupé les pommes de terre avant la plantation.
J'imagine que vous pourriez planter environ 3 livres de pommes de terre entières confortablement, ou 1,5 à 2 livres de pommes de terre correctement coupées avant la plantation. Cela donnerait plus d'espace aux plantes et produirait probablement à peu près la même quantité.
J'ai creusé chaque pomme de terre un peu plus loin, ce qui signifie qu'elles ont été plantées à environ 12 pouces de profondeur.
Après la plantation, j'ai recouvert chaque pomme de terre de 4 à 6 pouces de terre. Une fois que les premières pousses ont atteint environ 6 pouces de hauteur, j'ai poussé sur le reste du sol pour niveler complètement le lit.
Planter des pommes de terre dans des plates-bandes surélevées
Pousser sur ce sol après leur germination était la dernière fois que j'ai entretenu ces lits de pommes de terre de quelque manière que ce soit. Ce tout petit « buttage » les a fait passer d'une profondeur initiale d'environ 6 pouces à 12 pouces de profondeur et a aidé à soutenir les plants de pommes de terre en croissance.
Ils ont fini par devenir assez grands, mais je ne les ai pas poussés plus loin.
En fin de compte, 2020 a été une année folle et il n'y avait pas beaucoup de temps pour s'occuper des pommes de terre. Nous n'avons jamais pu obtenir une installation d'irrigation pour ces lits, car ils étaient si loin de notre jardin clôturé.
Les pommes de terre étaient seules… et elles se sont très bien comportées.
Récolter des pommes de terre sur des plates-bandes surélevées
La récolte proprement dite a été un peu plus facile à certains égards, et je n'ai pas eu à me baisser pour retirer les pommes de terre du sol.
Le problème est qu'il est difficile d'enfoncer une fourchette à pommes de terre dans le sol sans l'enfoncer. En fait, j'ai dû ramper sur le lit et me tenir debout sur le rail latéral pour mettre mon pied en position pour enfoncer la fourchette à pommes de terre profondément dans le sol.
Ces pommes de terre de semence mesuraient environ un pied de profondeur, vous vous en souvenez, et la plupart des pommes de terre récoltables avaient une profondeur de 6 à 12 pouces.
Comme nous avons planté des pommes de terre de conservation à 100 jours avant la maturité, celles-ci ont été récoltées à l'automne après la mort des plantes. Les pommes de terre étaient très grosses, certaines atteignant 10 pouces de long et 6 pouces de large.
Des monstres absolus, parfaits pour un stockage à long terme.
(J'ai planté quelques rangées de pommes de terre nouvelles dans d'autres plates-bandes et les ai récoltées tôt au moment où les plantes fleurissaient. Elles se sont également bien comportées et ont produit des alevins spectaculaires.)
Nous avons séché ces pommes de terre puis les avons stockées dans notre sous-sol dans des bacs empilables avec un accès frontal facile. Ils sont là-bas à côté de nos pommes de stockage, dans un support de stockage de pommes fait maison, et d'innombrables autres racines, tubercules, choux et ferments.
Au total, nous avons récolté 240 livres de pommes de terre de stockage sur 4 lits surélevés, et peut-être 30 livres d'alevins sous forme de jeunes pommes de terre nouvelles pendant les mois d'été.
Si elles sont correctement séchées et stockées, les pommes de terre se conservent facilement 6 à 8 mois (en supposant que vous obteniez la bonne variété de stockage).
Si vous êtes curieux de connaître les conditions de stockage des pommes de terre, cet article couvre les bases.
Dans l'ensemble, je suis vraiment heureux que nous ayons trouvé une culture résistante aux cerfs pour nos plates-bandes non clôturées. Depuis, nous avons investi davantage et espérons mettre en place un système de rotation avec d'autres cultures résistantes aux cerfs.
À ce stade, ces 4 plates-bandes d'origine sont occupées à faire pousser de l'ail pendant les mois d'hiver. D'autres plates-bandes non clôturées seront plantées de gingembre au printemps, que nous pouvons cultiver à l'extérieur comme une annuelle même avec notre courte saison de croissance.
Avec quelques couvertures flottantes, j'espère mélanger des salades vertes et des légumes verts rustiques comme le chou frisé dans la rotation. Nous n'avons qu'un espace de jardin clôturé limité, mais au cours des prochaines années, nous prévoyons d'installer environ 20 lits dispersés dans la maison sans clôture.
Les couvertures de rangées et les tunnels de culture fonctionneront, espérons-le, comme des « mini clôtures » et nous permettront de faire pousser des verts tendres que les cerfs ne voleront pas. On verra…
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