Si cette année n'est pas la première fois que vous avez un potager, le moment est peut-être venu d'intensifier vos compétences en jardinage de bricolage et de donner du fil à retordre à la section des produits de votre épicerie locale. Une récolte abondante de légumes cultivés sur place peut vous permettre d'améliorer vos connaissances de base en matière de jardinage potager grâce à des conseils d'experts faciles à intégrer à votre répertoire de pouce vert existant. Bien que certains de ces conseils impliquent des compétences pratiques en matière de plantation et de culture, d'autres sont des étapes de planification importantes (mais parfois négligées) que vous pouvez effectuer assis dans votre fauteuil préféré à l'intérieur de votre maison.
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1. Savoir quand planter
Un projet de fauteuil critique qui a un impact sur la réussite et la productivité globales du potager consiste à déterminer quand planter certains légumes. Simplement en mettant le stylo sur le papier (ou les doigts sur le clavier), les étapes de planification d'un potager comprennent non seulement faire une liste de ce qu'il faut planter, mais aussi savoir quand planter. Par exemple, le brocoli (Brassica oleracea var. botrytis ) est peut-être votre légume préféré, mais si vous prévoyez de le cultiver en été avec d'autres légumes, vous le mettrez en échec. Le brocoli est une culture de climat frais, ce qui signifie qu'il a besoin des températures fraîches du printemps et de l'automne pour prospérer.
En règle générale, vous planterez des légumes de saison fraîche avant la dernière date de gel printanier et des légumes de saison chaude après la dernière date de gel printanier. En prime, vous pourrez replanter de nombreuses cultures de saison fraîche à la fin de l'été pour une récolte d'automne. De légères gelées rehaussent en fait la saveur de certains légumes, comme les choux de Bruxelles (Brassica oleracea var. gemmifères ), car ce choc froid aide à convertir les amidons en sucre, ce qui « adoucit » le goût de ce qui peut être un légume au goût amer. Les dates de gel varient en fonction de l'emplacement, mais vous pouvez contacter le service de vulgarisation coopérative de votre comté local pour obtenir ces informations ainsi qu'une liste indiquant quand planter différents types de légumes.
2. Analyse du sol et préparation du site
Si vous n'avez cultivé que des légumes moyens ces dernières années, n'abandonnez pas sans ajouter deux étapes à votre routine de potager. Vos plantes potagères absorbent les nutriments du sol par leurs racines, mais la seule façon de savoir si le sol de votre jardin est pauvre en nutriments est de le tester. Ne vous inquiétez pas, vous n'avez pas à effectuer vous-même une analyse de sol, car le service de vulgarisation coopératif de votre comté le fera pour une somme modique basée sur un échantillon de sol que vous fournissez. Ce test analyse non seulement le sol, mais donne également des recommandations sur le type et la quantité d'engrais nécessaires pour optimiser la production.
Si vous n'avez répandu que de l'engrais au hasard dans votre potager, vous faites peut-être plus de mal que de bien. Une fertilisation excessive peut être préjudiciable aux plantes en brûlant leurs racines ou en entravant la production de légumes au détriment de la promotion d'un feuillage luxuriant. Vous pouvez même en faire trop si vous utilisez trop d'engrais organique. Avant de planter quoi que ce soit, préparez les plates-bandes de votre potager en incorporant 25 à 30 % de matière organique, comme du compost ou du fumier animal bien vieilli, dans les 8 pouces supérieurs du sol.
3. Arrosage et paillage
Une quantité suffisante d'eau est essentielle au succès de tout potager. Vous devrez vous assurer que vos plants de légumes reçoivent 1 pouce d'eau chaque semaine, vous devrez donc fournir cette quantité d'eau si les pluies ne la fournissent pas. L'eau maintient non seulement les plantes hydratées, mais elle déplace également les nutriments du sol vers les plantes. Lorsque les plantes ne reçoivent pas assez d'eau, elles sont également privées de nutriments, ce qui entrave leur croissance ainsi que leur production de légumes.
Un pouce d'eau par semaine peut sembler peu, mais pour un potager de 10 x 10 pieds (100 pieds carrés), cela se traduit par 62 gallons. La pluie peut fournir la totalité de cette quantité pendant quelques semaines, mais vous devrez prendre le relais si ce n'est pas le cas. L'utilisation d'un simple pluviomètre permet d'éliminer les conjectures. L'application de plusieurs centimètres de paillis autour de vos plantes aide à conserver l'humidité et réduit l'arrosage supplémentaire que vous devrez faire.
4. Plates-bandes surélevées et jardinage en conteneur
Si le sol de votre jardin est infertile, rocheux ou compacté, vous voudrez peut-être essayer de faire pousser des légumes dans des plates-bandes ou des conteneurs surélevés. Élevé au-dessus du niveau du sol, un potager surélevé ou en conteneurs offre un bon drainage et vous offre la possibilité de choisir un mélange de culture approprié pour remplir les plates-bandes et les conteneurs. Vous pouvez même mélanger et assortir certaines fleurs ornementales avec des feuilles de salade dans le même récipient, par exemple. N'oubliez pas de respecter les recommandations d'espacement des plantes lorsque vous cultivez dans des conteneurs ou des plates-bandes surélevées; sinon, les plantes peuvent devenir surpeuplées et improductives car leurs racines se font concurrence pour les nutriments.
Une fois que vous avez construit un lit surélevé et que vous l'avez rempli d'un mélange de culture pour potager, vous voudrez éviter d'avoir à entrer dans le lit surélevé pour entretenir vos plantes et récolter les légumes. Marcher à l'intérieur des plates-bandes autour de vos plantes compactera le sol, ce qui rendra plus difficile pour l'air et l'eau de remplir les poches autour des racines. Bien que les plates-bandes surélevées puissent avoir n'importe quelle longueur, elles mesurent généralement 4 pieds de large pour vous permettre d'atteindre l'intérieur des deux côtés et 12 pouces de profondeur pour accueillir des systèmes racinaires sains. Vous devrez peut-être arroser vos plates-bandes surélevées et vos légumes cultivés en conteneurs plus souvent que les plantations dans le sol en raison du drainage aigu, alors gardez un œil sur cela en recherchant des signes de flétrissement.
5. Jardinage vertical
Une façon d'optimiser le rendement de votre potager est de maximiser sa surface de culture. Même si vous avez un petit jardin, vous pouvez augmenter sa surface de culture grâce à une technique connue sous le nom de jardinage vertical.
Certains types de plants de tomates (Lycopersicon esculentum , zones USDA 10 et 11) et d'autres légumes, comme la courgette (Cucurbita pepo var. cylindrique ) et haricots verts (Phaseolus vulgaris ), sont élevés comme des plantes de type buisson ou naines/patio, mais d'autres types de ces plantes sont des plantes grimpantes. Bien qu'ils ne s'enroulent pas naturellement autour des structures (vous devrez les attacher à un treillis ou à une autre structure), les tiges poussent plus longtemps que leurs homologues buissons ou nains, ce qui signifie que vous pourrez récolter plus de légumes à partir de la vigne. cultures.
Outre l'utilisation d'un treillis ou d'un filet en treillis, vous pouvez également utiliser des piquets, des cages à tomates ou des obélisques pour soutenir les cultures de vigne. Vous pouvez même planter des légumes grimpants à la base d'une clôture grillagée ou de chaque côté d'une tonnelle pour adoucir l'apparence de ces structures.
6. Rotation des cultures
Comme de nombreux jardiniers, vous avez peut-être un potager désigné dans votre jardin où vous cultivez des légumes année après année. Au fil du temps, cependant, cela peut en fait entraîner une baisse de la santé et de la production du jardin. La raison pour laquelle cela se produit peut être un mystère pour vous, en particulier si vous faites preuve de diligence quant aux besoins d'arrosage, de fertilisation et d'espacement de vos plantes, mais l'amélioration de vos compétences en matière de potager 101 au niveau 102 comprend la pratique du principe important de la rotation des cultures.
Les plantes appartenant à la même famille partagent les mêmes vulnérabilités (ou des vulnérabilités similaires) à certains ravageurs ou maladies. Si vous cultivez des plantes de la même famille sur le même site année après année, elles deviennent la cible d'organismes pathogènes qui hivernent dans le sol ou d'insectes nuisibles qui se nymphosent dans le sol et émergent pour se régaler de votre culture. En cultivant différents légumes au même endroit pendant au moins trois années consécutives, vous pourrez peut-être briser le cycle de vie des maladies et des insectes nuisibles.
Il est important de noter qu'il ne suffit pas de cultiver une plante différente sur un chantier trois années consécutives; vous devrez faire pousser une plante dans une autre famille de plantes sur le même site chaque année pendant trois ans. Par exemple, tomates, poivrons (Capsicum spp.) et l'aubergine (Solanum melongena var. esculentum ) sont membres de la même famille de plantes (solanacées), donc cultiver des tomates une année, des poivrons l'année suivante et des aubergines la troisième année au même endroit n'est pas un exemple de rotation des cultures. Cependant, cultiver des tomates (famille des solanacées) une année, des haricots verts (famille des fabacées) l'année suivante et des courgettes (famille des cucurbitacées) la troisième année au même endroit est un exemple de rotation des cultures.
7. Associations végétales et cultures intercalaires
Bien que "plantation d'accompagnement" soit le terme utilisé pour décrire la pratique consistant à regrouper certaines espèces végétales dans le paysage ou le potager pour leur bénéfice mutuel, cette désignation s'est éloignée de son sens d'origine. De nombreuses soi-disant « plantes compagnes » ne répondent qu'à des définitions anecdotiques sans recherche scientifique pour étayer les affirmations. Pour de multiples raisons, la science réelle derrière ce concept est décrite plus précisément en différents termes, y compris "associations de plantes" et "cultures intercalaires".
Certains avantages corroborés des associations végétales se produisent sous terre parmi les systèmes racinaires des plantes, comme les espèces végétales fixatrices d'azote qui fournissent ce nutriment aux plantes voisines ou les transferts de nutriments mycorhiziens entre les racines de différentes plantes. L'exemple le plus courant de culture intercalaire est peut-être la méthode amérindienne des « trois sœurs » :planter du maïs (Zea mays ) comme support pour les haricots grimpants, qui sont plantés autour de la base des tiges de maïs et fixent l'azote dans le sol, et squash autour de l'extérieur des haricots pour fournir un paillis vivant pour conserver l'eau et inhiber les mauvaises herbes autour des trois plantes.
L'un des principaux avantages revendiqués par les partisans du terme «plantes compagnes» est la lutte antiparasitaire; c'est-à-dire que certaines plantes repoussent les insectes nuisibles, mais bon nombre de ces recommandations sont simplement anecdotiques, manquant de recherche scientifique pour étayer les allégations. Les chercheurs sur les plantes, cependant, soutiennent une stratégie de lutte antiparasitaire plus forte :la diversité végétale. Diverses plantations attirent les insectes bénéfiques, qui tuent les insectes nuisibles. Boostez la diversité de votre potager et donc ses associations végétales améliorées en cultivant une variété de plantes paysagères, d'herbes et de légumes pour attirer les pollinisateurs et les insectes bénéfiques.
8. Prolonger la saison de croissance
Vous pouvez prolonger la saison de croissance de votre potager en commençant plus tôt au printemps et en terminant plus tard à l'automne. Vérifiez les dates de plantation dans votre région pour les cultures de saison fraîche et plantez les plants dans le sol le plus tôt possible. S'il y a une vague de froid inattendue qui prolonge votre dernière date de gel prévue, protégez les greffes en les recouvrant de couvertures flottantes. Vous pouvez également le faire à l'automne pour prolonger votre récolte de fin de saison.
Vous pouvez également utiliser des "tunnels bas", qui sont simplement construits en espaçant les cerceaux de jardin d'environ 3 pieds au-dessus de vos légumes, en recouvrant les cerceaux de tissu ou de plastique et en les fixant au sol avec des agrafes ou des briques en forme de U. Retirez la couverture de protection lorsque les températures dépassent la ligne directrice recommandée pour une culture spécifique dans votre zone de culture et remplacez la couverture lorsque les températures menacent de descendre en dessous d'un seuil de sécurité.
