Les salades poussent sous un filet d'ombrage, où elles sont protégées de la chaleur intense de l'été.
Bien qu'il soit difficile de battre le croquant nostalgique de la laitue pommée, la plupart d'entre nous en sommes venus à attendre beaucoup plus de nos salades que du croquant. Aujourd'hui, une salade de premier ordre contient de nombreuses couleurs, formes, tailles, textures et saveurs différentes. Et en plus des laitues, il peut également inclure les feuilles de roquette, de radicchio, d'épinards, de cresson, de moutarde et d'herbes.
En tant que jardiniers, nous pouvons choisir parmi un arc-en-ciel de différentes laitues et des dizaines de salades inhabituelles et de mélanges spécialisés. Quelle richesse !
La difficulté avec la culture des salades vertes est qu'elles sont cultivées par temps frais. Les graines de laitue germent mieux à 70 degrés F. Lorsque la température du sol est inférieure à 50 ou supérieure à 80, la germination est inégale. Une fois que les plantes sont levées, la température optimale de l'air pour une croissance saine et une meilleure saveur est de 60 °F.
Si vous jardinez ailleurs que dans le nord-ouest frais, il est peu probable que vous puissiez offrir ces conditions de croissance idéales pendant plus de 60 jours environ chaque année. Le reste du temps, il fait trop chaud ou trop froid pour faire pousser une bonne laitue.
Mais les jardiniers aiment les défis et, en tant que jardinier amateur de salades, j'ai réussi à mettre au point quelques techniques qui me permettent de cueillir des salades vertes 10 mois par an. Vous devrez adapter ces techniques à votre climat et à vos conditions de croissance, mais je pense que vous trouverez cela assez facile à faire une fois que vous aurez les bases.
Variétés
Avec autant de variétés intéressantes de laitues parmi lesquelles choisir, il est facile de se laisser prendre par les apparences. Mais si votre objectif est de cultiver de la laitue dans des conditions moins qu'idéales, vous devez regarder plus en profondeur.
Pour une longue saison de salades vertes, prévoyez d'acheter au moins huit ou 10 sortes de graines différentes. Commencez l'année avec des variétés qui prospèrent dans un sol frais et des conditions de lumière relativement faibles. Il s'agit notamment des laitues Arctic King, Winter Marvel, Rouge d'Hiver, Yankee Hardy et Black-Seeded Simpson; la roquette Astro et de nombreux mélanges de coupe magnifiques mélangés pour les conditions de croissance printanières.
Cette roquette sera récoltée lorsque les feuilles sont encore au stade de petit "bébé".
Lorsque le temps chaud arrive, recherchez des variétés de laitue résistantes à la chaleur, telles que Larissa, Craquerelle Du Midi et Rosalita; essayez les épinards Regiment ou Tyee et recherchez des mélanges de coupe mélangés spécifiquement pour le temps chaud.
Expérience. Demandez des recommandations à vos voisins ou aux maraîchers locaux.
Acheter des graines
Démarrage de la graine
Pour récolter des salades vertes de haute qualité presque tous les mois de l'année, vous devez maintenir un approvisionnement prêt de jeunes plants repiqués. La seule façon de le faire est de semer une pincée ou deux de graines chaque semaine, à l'intérieur ou à l'extérieur.
Commencez les graines à l'intérieur lorsqu'il fait trop froid ou trop chaud à l'extérieur. Vous pouvez cultiver sous des lumières, dans une serre ou dans une véranda. Utilisez un terreau mélangé pour le démarrage des graines et plantez dans de petites boîtes / appartements mesurant environ 4″ x 6″. Dans un plat de cette taille, vous pourriez semer environ 25 graines. Si vous cultivez sous des lumières, couvrez le plat avec une pellicule plastique jusqu'à ce que vous voyiez que les graines ont germé. Les ampoules fluorescentes ne doivent pas être conservées à plus de 2 pouces environ au-dessus du feuillage; utilisez une minuterie pour que les lumières soient allumées 15 heures par jour. Une fois que les semis ont leur première série de vraies feuilles, vous pouvez les transplanter dans des cellules individuelles en croissance et les faire pousser pendant encore deux semaines avant de les transplanter dans le jardin.
Lorsque je lance des graines directement dans le jardin, j'utilise deux techniques. La première consiste à semer quelques graines partout où il y a de l'espace inoccupé. Il peut s'agir d'un endroit où un plant de brocoli est mort ou où des betteraves ont été récoltées. Il pourrait s'agir d'un coin abrité entre des poivriers. Si les conditions météo s'y prêtent, je peux revenir quelques semaines plus tard pour trouver une dizaine ou deux plants prêts à être repiqués. L'autre technique consiste à semer des graines directement dans un lit où je veux qu'elles poussent. La plupart des plates-bandes de mes plates-bandes mesurent environ 20″ de large, donc je plante des blocs courts de 12″ à 16″ de différents types de légumes verts.
Semer des graines toutes les semaines ou toutes les deux semaines vous donnera certainement plus de laitue que vous ne pourrez en manger. Mais les graines sont bon marché et lorsque les conditions météorologiques sont variables (quand ne le sont-elles pas ?), des semis fréquents sont le moyen le plus simple d'améliorer les chances d'une récolte satisfaisante.
Sol et humidité
Les légumes-feuilles poussent mieux dans un sol riche et limoneux qui contient beaucoup de matière organique. Avant de semer ou de planter vos semis, utilisez une truelle ou une fourche à main pour creuser du compost dans les deux premiers centimètres de sol. Les semis gagnent à être arrosés juste après le repiquage avec une solution faible d'émulsion algues/poisson.
La laitue et les autres salades vertes ont des racines peu profondes et poussent rapidement. Ils ont besoin d'un accès continu à beaucoup d'eau pour produire des feuilles tendres et succulentes. Gardez le sol constamment humide afin que les plantes ne soient pas stressées. Si vos étés sont chauds et secs, investissez dans un tuyau suintant ou un tuyau goutteur.
Microclimat pour les salades vertes
C'est le grand levier des salades toute l'année. L'idée est de créer des environnements de culture miniatures où la température du sol et de l'air est bien adaptée aux salades vertes. Selon l'endroit où vous vivez, cela nécessitera probablement des cerceaux (ou un autre type de cadre de support), des pinces à linge, des agrafes de terre et jusqu'à quatre types de tissu de jardin (couverture de rangée).
Verts poussant sous une couette de jardin.
À la fin de l'hiver ou au début du printemps, lorsque les températures nocturnes tournent autour de 25 degrés, semez quelques graines et transplantez quelques petites greffes dans le jardin et couvrez-les de Garden Quilt. Lorsque le temps se réchauffe, passez au tissu de jardin tout usage, qui n'offre pas autant de protection contre le froid mais admet plus de lumière. Lorsque le temps s'est installé et que les journées sont longues, il y aura une brève fenêtre de conditions idéales pour la culture de la laitue. Laissez vos plantes en profiter pleinement !
Les cerceaux pour soutenir le tissu de jardin peuvent rester en place lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
Alors que les températures diurnes atteignent les années 80, il est temps de mettre des filets d'ombrage. Ce tissu tricoté réduit la lumière du soleil d'environ 50 %. Il garde le sol frais et humide, abaisse la température de l'air et protège les plantes de la lumière intense du soleil. Le filet d'ombrage est trop lourd pour reposer directement sur le feuillage et doit être soutenu par des cerceaux ou un cadre.
Une fois la chaleur de l'été passée, il y a généralement une autre période de temps idéal pour la culture de la laitue. J'espère que vous avez beaucoup de jeunes plantes (commencées sous un filet d'ombrage ou à l'intérieur sous des lumières) qui sont prêtes à prendre leur envol. Alors que le temps se refroidit et que les températures nocturnes commencent à chuter dans les années 30, soyez prêt à couvrir vos salades vertes avec Garden Fabric. Passez à Garden Quilt lorsque les températures chutent dans les années 20. Lorsque les températures nocturnes chutent à un chiffre, ajoutez une deuxième couche de Garden Quilt. Posez celui-ci juste au-dessus des plantes et laissez l'autre couche être suspendue au-dessus sur des cerceaux ou un cadre. À la fin de l'hiver/au début du printemps, retirez la couche qui se trouve juste sur les plantes pour admettre plus de lumière et recommencez le cycle.
Récoltez vos légumes verts
Il existe de nombreuses façons de récolter les feuilles de salade. Dans tous les cas, vous voulez faire une coupe nette à l'aide d'un couteau ou de ciseaux. La plupart des verts repousseront après la coupe, tant que vous laissez environ un demi-pouce de plante derrière. Des feuilles individuelles peuvent être cueillies, des têtes entières peuvent être coupées, des mélanges de coupe et de la laitue frisée peuvent être coupés avec des ciseaux. Expérimentez et voyez quelles techniques vous préférez.
Au cœur de l'hiver, lorsque les niveaux de lumière sont faibles, les plantes poussent très lentement, voire pas du tout. Quand les laitues et autres salades vertes entrent dans cette période de dormance hivernale à un jeune âge ? moins de quatre à six semaines ? ils reprennent généralement vie et grandissent dès que la lumière revient. Même dans les climats les plus froids, les épinards et la roquette passent généralement l'hiver sous deux couches de Garden Fabric et sont prêts à être récoltés en mars.
Trop de jardiniers plantent des salades vertes une seule fois par an. En plantant continuellement et en pensant de manière créative à la façon d'établir des microclimats, il est étonnamment facile de manger de belles et délicieuses salades maison presque tous les jours de l'année.
Récolter une tête de laitue en arrachant la plante entière de la terre.
