Il ne s'agit pas tant d'un essai officiel que d'un effort pour faire pousser chacun de nos pois de senteur à des fins d'étude comparative. Cette année, nous avons cultivé quinze variétés parmi les autres fleurs et légumes dans notre jardin de démonstration Kirkland House ici à Ladner, créant ainsi l'une des expériences de jardin les plus parfumées de tous les temps.
La plante de pois de senteur (presque toutes les variétés cultivées sont Lathyrus odoratus ) est originaire de Sicile et de la région méditerranéenne voisine. Elles sont cultivées depuis les années 1600 et certaines des souches les plus anciennes sont toujours là. Mais chaque année, de nouvelles variétés et combinaisons sont introduites, de sorte qu'un jardinier aux tendances obsessionnelles pourrait facilement passer sa vie à les étudier et à les cultiver.
Comme les autres types de fleurs, elles sont jugées sur un certain nombre de critères. L'intensité du parfum varie d'un type à l'autre. Au moment où nous avons planté, nous n'avions plus le fameux High Scent, qui devait sûrement être le plus parfumé de tous. Je l'ai cultivé à Kirkland au cours des années précédentes, et il reçoit toujours des commentaires des visiteurs.
Les pois de senteur sont prisés comme fleurs coupées car ils restent parfumés pendant plusieurs jours après la coupe, et cela peut être apprécié à l'intérieur. Tant de variétés sont jugées par la longueur de leurs tiges et le nombre de fleurs par tige. La taille et la vigueur sont d'autres caractéristiques souhaitables.
Enfin, les combinaisons de couleurs ont un impact énorme, des pastels printaniers discrets aux mélanges brillants de la famille royale et de Cutherbertson. Personnellement, je préfère certains des types à floraison unique comme le Royal Wedding tout blanc ou les Painted Ladies bicolores. J'aime aussi les bleus et les violets profonds et riches du mélange Bijou.
Bien que nous jardinions à Kirkland House depuis maintenant huit saisons, c'était la première fois que nous subissions une très forte pression de pucerons. Je suppose que notre climat doux l'hiver dernier (et le changement climatique en général) a peut-être joué un rôle à cet égard. Mais il se pourrait qu'un plus grand nombre d'entre eux soient plus évidents parce que nous avons eu tellement de pois de senteur cette saison. Seul le pois de senteur Janet Scott a été infesté, d'abord par des pucerons verts, puis par des noirs. Nous avons décidé de déraciner et d'enlever toute la rangée vers la mi-juillet car cela devenait une horreur. Généralement, dans ce jardin, nous comptons sur la plantation d'accompagnement avec des ombellifères pour attirer les insectes prédateurs qui contrôlent les pucerons et autres ravageurs. C'est la première année que les pucerons ont réussi à dépasser notre population d'insectes bénéfiques. Maintenant, en août, la deuxième génération de larves de coccinelles a éclos et elles sont partout dans le jardin. Espérons que cela repoussera un peu les pucerons.
Divers autres pois de senteur ont réagi à la chaleur du plein été en se desséchant et en se flétrissant. Early Multiflora, Painted Ladies et Spring Pastels ont été les premiers à passer leur apogée, mais chacun après un affichage spectaculaire. La famille royale, Mammoth, Cutherbertson, Bijou et Old Spice sont toujours aussi forts début août. Nous prélevons des boutures régulières et faisons ce que nous pouvons pour enlever les gousses. Ces deux éléments permettent aux plantes de produire plus de fleurs. Cutherbertson a grandi de manière absurde et utilise les tournesols Solar Power de huit pieds de haut comme treillis. On ne peut plus atteindre les fleurs les plus hautes !
Pour les treillis cette année, nous avons utilisé des cannes de bambou très basiques, entrelacées et attachées avec la ficelle de jardin Knotty toujours fiable. Au-delà de l'ajout de compost et de poussière de roche glaciaire aux plates-bandes, nous n'avons ajouté aucun engrais spécifique aux rangées de pois de senteur, et elles ont toutes bien fonctionné. Voici quelques réflexions plus spécifiques :
Spencer Ripple Formula (FL3204) présente une agréable gamme de couleurs moyennes avec des pétales panachés (d'où l'"ondulation"), sur des vignes assez vigoureuses qui atteignent environ huit pieds de haut. Les tiges sont longues, minces et assez rigides, c'est donc un bon choix pour les fleurs coupées. Notez qu'il y a plusieurs fleurs par tige. Le parfum est intense - je dirais 8/10.
Patio Mix (FL3205) est un véritable pois de senteur nain destiné aux conteneurs et bacs à fleurs. Il était si nain qu'il avait l'air un peu étrange parmi les hauts treillis de ses cousins. Les nôtres ont atteint environ huit pouces de haut, puis ont commencé à s'effondrer, c'est donc une bonne idée de fournir un soutien avec des brindilles enfoncées dans le sol. Les fleurs sont tenues relativement près des plantes, donc elles ne fonctionnent pas pour les fleurs coupées, mais elles viennent dans des couleurs vives avec un parfum doux. Je pense 4/10 sur l'échelle des parfums. Ce serait un très bon choix pour les jardinières - le parfum est discret mais agréable. Cette variété était à peu près terminée fin juillet.
Butterfly Blend (FL3279) a été élevé à partir du Striped Butterfly Blend d'Unwin et d'une variété plus ancienne du Royaume-Uni. Les fleurs présentées ont été coupées plus tard dans la saison, et les fleurs mauves/marrons bicolores de type Matucana étaient plus abondantes à cette époque. Plus tôt dans l'été, il y avait plus de fleurs panachées, mais toutes poussaient sur de longues tiges avec un parfum moyen qui se fait connaître sans être envahissant. Ma note serait de 6/10 pour le parfum. Les plantes ont atteint environ six pieds de haut sur le treillis. Je suis fan des couleurs riches et plus foncées de cette variété, et j'aime que les fleurs apparaissent en paires bien rangées sur la tige. Tant que nous les gardions coupés, plus de fleurs apparaîtraient.
Old Spice (FL3280) est l'un des chevaux de bataille parmi les pois de senteur. Il a tout pour tout le monde. Les vignes de six pieds de haut produisent de grandes fleurs sur de longues tiges dans une gamme agréable allant du blanc pur au marron foncé et au bleu marine. Le parfum est fort (8/10 à mon avis) et les plantes résistent à la chaleur et au sol, elles continuent donc à fleurir jusqu'en août. La croissance est un peu moins ordonnée, avec quelques étalements tard dans la saison, mais cela aurait pu être mes méthodes de treillis indisciplinées. Old Spice est bon pour les fleurs coupées, et je pense qu'il ferait un excellent écran sur le bon treillis, pour briser les espaces de jardin.
Les pois sucrés de la famille royale (FL3281) font un travail superbe. Les fleurs apparaissent dans des couleurs pures - en grande partie blanches, mais avec des nuances très contrastées de rouge vif, de marron foncé et de rose vif. Il y a des fleurs lilas et mauves incluses. Les vignes atteignent environ cinq pieds de haut, avec de longues tiges, de grandes fleurs et un parfum doux que je noterais environ 5/10. La production de fleurs sur cette variété semble s'accélérer par temps chaud, et elle continue de prospérer jusqu'en août dans ma parcelle. Nous proposons également des semences biologiques certifiées Royal Family (FL3202).
Cuthbertson Mix (FL3283) est à l'opposé de Spring Pastels, mais c'est l'un de mes favoris personnels. Les couleurs sont tout sauf discrètes, mais l'aspect général est sur la riche extrémité violette, bleue et marron. Celles-ci sont complétées par quelques fleurs roses et blanches, mais le violet est la couleur dominante de ce mélange, avec de nombreuses fleurs bicolores de type "Matucana". Les vignes semblent pousser indéfiniment, approchant huit pieds de haut maintenant au début du mois d'août. Les tiges sont luxueusement longues pour une utilisation en fleurs coupées, et le parfum est intense à environ 9/10 à mon avis. C'est comme un pois de senteur sous stéroïdes, et j'aimerais l'essayer sur un treillis beaucoup plus haut ou sur le côté d'une maison.
Mammoth Blend (FL3284) est nommé pour ses très grandes fleurs. Ses tiges sont longues et épaisses, ce qui en fait l'une des meilleures pour les fleurs coupées, et elle atteint un peu plus de six pieds de haut, nécessitant un treillis. Les fleurs apparaissent de la fin du printemps jusqu'à l'été dans une gamme agréable allant du blanc au bleu marine, et elles sont superbes plantées dans une longue rangée. C'est comme un mur de fleurs. Je dirais que le parfum est moyennement fort (disons… 6/10), mais la véritable caractéristique de cette variété est son aptitude en tant que fleurs coupées. C'est le pois de senteur du fleuriste. Ce fut un plaisir de distribuer des bouquets de ces fleurs dans le jardin et dans notre magasin de détail à Ladner.
Late Spencer Blend (FL3285) a été, avec Mammoth et Cuthbertson, l'un des succès de cet essai. Planté dans une longue rangée au centre de neuf plates-bandes surélevées, il a fleuri de mai à août et ne montre aucun signe de ralentissement. Les fleurs sont grandes, portées sur de longues tiges robustes, et le parfum est puissant à environ 8/10 sur mon échelle non officielle. Les vignes mesurent environ cinq pieds de haut, mais les fleurs sont exceptionnelles. Ils montrent beaucoup plus de variation entre les pétales supérieurs et inférieurs, avec le soi-disant picotee bordant chacun d'eux. Les couleurs sont quelque peu neutres - c'est vraiment un pois de senteur, mais ce n'est pas gênant dans le jardin. Nous l'avons appréciée comme fleur coupée, mais elle empestera certainement une pièce avec son parfum capiteux et sucré. Ce serait un peu trop pour certaines personnes.
Les Painted Ladies (FL3292) ont été les premiers de tous nos pois d'essai à fleurir cette saison. Il s'agit d'une variété ancestrale très ancienne qui existe depuis les années 1730. Ses fleurs sont petites et légèrement parfumées, et chacune est rose sur le dessus avec une jupe blanche. Pour moi, l'attrait de ce pois de senteur est son aspect général délicat… Des mots me viennent à l'esprit comme « charmant » et « délicat ». Ce ne sont pas des mots qui me parlent généralement, et le rose n'est pas ma couleur préférée dans le jardin. Pourtant, cette variété a quelque chose d'un aspect naturel, comme si c'était à cela que les pois de senteur étaient censés ressembler. Les vignes poussent à environ cinq pieds de haut, mais elles s'étendent plus que les autres. Les tiges sont relativement fines, mais assez longues pour les fleurs coupées. J'évalue le parfum bas à environ 4/10. Ce pois de senteur demande un placement soigné dans le jardin. Au bon endroit, il aurait un air d'antiquité et de classe.
Bijou Blend (FL3294) reste mon préféré parmi tant d'autres pois sucrés fins. Sa riche gamme de couleurs est dominée par les bleus et les violets, mais accentuée par des reflets occasionnels d'écarlate ou de blanc pur. Les tiges sont longues, robustes et exceptionnellement droites pour d'excellentes fleurs coupées. Les vignes ne sont pas énormes à cinq pieds de haut, mais plus grandes que je ne les ai décrites dans notre catalogue 2016 [note de l'éditeur pour lui-même !]. Nous les avons sur un treillis qui pousse assez droit, et ils sont encore très fleuris au début d'août. J'évaluerais le parfum à moyen-fort (6/10), mais en tant que fleurs coupées, à mon goût, elles sont parmi les meilleures.
Early Multiflora (FL3296) fait exactement ce que son nom suggère. Les longues vignes fleurissent tôt, avec plusieurs fleurs par tige. Les tiges sont particulièrement robustes, avec une bonne hauteur pour les fleurs coupées, et le parfum est doux (3/10), ce qui soulagera certains cultivateurs que je connais. Les fleurs sont grandes et vivement colorées, mais dans une gamme de teintes relativement neutres. Cette variété a dépassé son apogée fin juillet, mais on dit qu'elle peut être replantée à l'automne pour les floraisons hivernales, ce que je prévois d'expérimenter en septembre. Semez dès que la terre peut être travaillée au printemps pour un vrai spectacle de couleurs printanières et de début d'été.
Supersnoop (FL3298) est buissonnant et compact, et notre plantation était largement dominée par des fleurs rouge vif. Sa compacité fait que les fleurs se disputent presque l'espace, de sorte que de nombreuses tiges sont courbées et courtes, dépassant partout où elles le peuvent des plantes. Cela ne les prête pas bien pour les fleurs coupées, mais la variété serait idéale pour la culture dans des conteneurs comme des demi-tonneaux. Cette plante est nettement plus haute que Patio Mix, mais n'a pas dépassé plus d'un mètre de haut. Le treillis que nous avons fourni a été en grande partie gaspillé. L'attrait pour moi est l'intensité et la gamme surprenante des grandes fleurs rouges. Ceux-ci apparaissent en écarlate, cerise, magenta et rouge sang, avec quelques accents violet foncé et rose clair. Nous avons retiré les plantes finies à la fin du mois de juillet pour faire de la place pour nos cantaloups tentaculaires. Mais je recommanderais certainement Supersnoop pour les petits espaces de jardin où un éclair de couleur est nécessaire.
