Il y a des faits très intéressants sur les tomates. Personne ne peut le dire avec certitude, mais l'ancêtre de toutes les variétés de tomates modernes semble avoir été une vigne brouillante originaire des hautes terres du Pérou. Des preuves archéologiques suggèrent que ces plantes sauvages ont été récoltées pour leurs petites baies vertes. La première domestication de la tomate a été réalisée par le peuple aztèque du centre du Mexique qui l'a cultivée pour ses petits fruits jaunes de la taille d'une cerise. Ils lui ont donné le nom Xitomatl (fruit qui gonfle), d'où vient le mot anglais moderne, "tomate".
Les deux explorateurs Cortes et Columbus sont crédités d'avoir ramené les premiers plants de tomates en Espagne à l'aube du XVIe siècle. Au milieu du siècle, le fruit avait été décrit par des botanistes italiens et avait reçu le nom de pomo d'oro - la "pomme d'or". Quelle que soit l'histoire exacte de la plante, une chose est sûre :les Espagnols ont adopté le fruit comme aliment et l'ont répandu dans leurs colonies du monde entier.
Il a fallu un siècle de culture de la tomate en Europe méditerranéenne avant que la plante n'apparaisse pour la première fois dans les jardins britanniques à la fin des années 1590. Mais même alors, les herboristes britanniques l'ont jugée impropre à la consommation et n'ont été utilisées comme plante culinaire qu'au milieu du XVIIIe siècle. Au milieu du XIXe siècle, les tomates s'étaient répandues dans le monde entier.
Parce que la sélection des plantes est relativement facile avec les tomates, il existe autant de variétés que de cultures qui les ont cultivées. Beaucoup d'entre eux voyagent maintenant à travers le monde en tant que variétés patrimoniales, transmises d'une génération à l'autre, importées dans le Nouveau Monde depuis l'Ancien, ou des communautés agricoles traditionnelles (comme les Amish et les Mennonites) vers des étagères de pépinières contemporaines (et des étagères à graines). !). Une tomate est considérée comme un héritage si elle a été cultivée et repoussé grâce à la conservation des semences pendant environ 50 ans. La plupart des variétés anciennes étaient populaires avant la propagation de l'agriculture industrialisée qui a suivi la Seconde Guerre mondiale.
Toute cette sélection végétale a conduit à une gamme très diversifiée de couleurs, de tailles, de formes, de saveurs et d'autres caractéristiques. Ils peuvent être classés de différentes manières. Nous allons commencer par la taille et la forme.
- Les tomates Beefsteak sont les plus grosses, généralement assez larges et de forme trapue avec un poids substantiel. Beaucoup ont une peau fine, ce qui leur donne une courte durée de conservation.
- Les tomates cœur de bœuf sont également lourdes et grosses, mais elles ont la forme d'un cœur, un peu comme des fraises.
- Il existe un type de tomate rond intermédiaire de taille moyenne qui n'a pas vraiment de nom de catégorie.
- Les tomates italiennes et les types Roma sont oblongues à rondes, avec une chair charnue idéale pour la cuisson.
- Les tomates Campari sont plus petites que la moyenne, mais toujours plus grosses que les variétés de cerises. Ils sont connus pour leur douceur, leur jutosité et leur faible acidité.
- Les tomates cerises (rondes) et les tomates raisins (oblongues) sont toutes deux assez petites et ont souvent une teneur en sucre plus élevée que les plus grosses.
Une autre façon de diviser les tomates est par leur type de croissance. Toutes les tomates étaient autrefois des vignes, à croissance indéterminée. Mais certaines variétés ont été sélectionnées pour être plus trapues, et nous appelons ces types de buissons déterminés. Les plantes déterminées ont tendance à développer une croissance foliaire, à fleurir, puis à produire leurs fruits sur une période assez courte. Les types indéterminés, cependant, continuent à fleurir et à pousser simultanément, produisant d'énormes plantes avec beaucoup de fruits jusqu'à la fin de la saison. Dans les serres, les plantes indéterminées peuvent rester productives jusqu'à trois ans, alors que tous les types déterminés sont annuels et mourront après la première période de nouaison. Il existe également des types semi-déterminés, qui produiront une deuxième nouaison majeure avant de mourir.
Les tomates peuvent également être classées par héritage par rapport à moderne, et par pollinisation libre par rapport à hybride. Comme nous l'avons noté ci-dessus, l'héritage fait simplement référence à la durée de culture d'une variété particulière. Les variétés développées plus récemment peuvent être tout aussi bonnes - ou meilleures, dans certains cas - que leurs ancêtres en raison de la sélection pour la performance dans les climats régionaux. Ils peuvent être élevés pour arriver à maturité très tôt dans la saison ou pour avoir une meilleure résistance aux maladies.
De même, les tomates hybrides, dans certains cas, seront plus productives, parfois avec une meilleure résistance aux maladies ou une durée de conservation plus longue. Le seul inconvénient des variétés hybrides est que les graines qu'elles produisent ont tendance à ne pas être fidèles à la plante mère. Si vous aviez l'intention de conserver des graines d'année en année, vous voudriez vous en tenir aux variétés à pollinisation libre. Si la conservation des graines n'est pas quelque chose que vous plantez, les hybrides valent la peine d'être envisagés.
Cultiver des tomates sur la côte sud de la Colombie-Britannique (et ailleurs !)
Pour les producteurs de tomates de la côte de la Colombie-Britannique et du nord-ouest du Pacifique, la principale considération peut être la planification autour du mildiou. La brûlure est une maladie fongique qui se propage par des spores voyageant dans l'air. Dans la région côtière de la Colombie-Britannique, « nous avons la brûlure ». Autrement dit, les spores sont là, et c'est quelque chose que nous devons simplement contourner.
Si une spore de mildiou atterrit sur une feuille de tomate humide ou sur une feuille de tomate suffisamment humide, elle enverra des filaments dans les tissus de la plante et commencera à infecter toute la plante. La brûlure apparaît presque toujours au pire moment aussi. Les symptômes apparaissent soudainement sur des plantes qui semblent autrement en bonne santé, juste au moment où les fruits sont sur le point de mûrir. De vastes zones des plantes présentent des zones infectées brunes et noires dramatiques, et les fruits ramollissent, deviennent noirs, puis la plante entière s'effondre. Inutile de dire que cela vaut la peine d'être évité.
Il existe quelques stratégies que l'on peut employer pour éviter le mildiou :
- Gardez le feuillage de la tomate aussi sec que possible en tout temps. Habituellement, cela est accompli en faisant pousser les plantes sous une sorte d'abri qui empêchera à la fois la pluie et la rosée de mouiller les feuilles. Vous pouvez construire une cloche, un abri sur le côté de votre maison ou construire n'importe quel manoir de simple serre. Quelle que soit la conception que vous utilisez, elle doit être facilement ventilée - à mesure que les températures estivales augmentent, de la condensation apparaît à l'intérieur de la structure. Cette humidité crée également un bon environnement pour la brûlure.
- Visez la récolte la plus précoce possible. Il existe des variétés à maturation rapide qui peuvent donner des fruits et être finies avant que la brûlure ne devienne un problème sérieux. Ces variétés précoces doivent également être protégées de la pluie et de l'humidité.
- La poudre de sulfate de cuivre (Bordo) peut être appliquée sur le feuillage des plants de tomates dans l'espoir d'empêcher le mildiou d'infecter les plants. L'inconvénient de cette approche est que la poudre est soluble dans l'eau et doit être appliquée à nouveau chaque fois qu'il pleut.
Les tomates ont besoin de beaucoup de temps pour mûrir. Les graines sont lentes à germer et les plantes ont besoin d'une période de croissance végétative avant de pouvoir commencer à fleurir. Après la fécondation des fleurs, la croissance et la maturation des fruits prennent également du temps. C'est pourquoi nous commençons les tomates à l'intérieur à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Les semis poussent lentement avant d'être repiqués à l'extérieur lorsque les températures printanières se réchauffent.
Au fur et à mesure que le printemps avance, gardez un œil sur les bulletins météorologiques du soir et surveillez les basses températures nocturnes pour atteindre 10 ° C (50 ° F). À ce stade, il est assez sûr de transplanter des tomates (plus des poivrons et des aubergines) à l'extérieur ou d'aérer votre serre la nuit. Le repiquage lorsque les températures sont plus froides que cela est techniquement possible, mais peut stresser inutilement les plantes.
Nous aimons appliquer un engrais organique équilibré au moment de la transplantation. Cela fournira une nutrition adéquate pour la croissance végétative et la formation des fleurs. Une alimentation complémentaire n'est probablement pas nécessaire tant que les fleurs ne se sont pas formées. Le calcium, un micronutriment, est nécessaire à la bonne formation des fleurs et à la nouaison des tomates. Une carence en calcium se révèle parfois sous la forme de pourriture apicale - l'extrémité de la fleur du fruit devient molle et pulpeuse, et le fruit perd son attrait général. Ce calcium peut être ajouté au sol par une légère application de chaux dolomitique ou par un engrais spécifique au calcium.
Les plants de tomates ont également besoin de niveaux d'humidité assez stables. Si le sol est autorisé à sécher par temps chaud, puis est inondé d'eau, les fruits peuvent se fendre. Même l'humidité tout au long de la saison se traduira par des fruits plus consistants. Si vous cultivez dans des conteneurs, vous devrez peut-être arroser une ou même deux fois par jour.
Les fleurs de tomates sont autofertiles. Cela signifie qu'ils n'ont pas besoin d'insectes ou d'autres moyens pour déplacer le pollen d'une fleur à l'autre pour être fertilisés. Au lieu de cela, les grains de pollen de chaque fleur sont secoués et la fécondation se produit à l'intérieur de la fleur. L'ovaire fécondé de chaque fleur gonfle en un fruit (qui est techniquement une baie), et à mesure que le fruit mûrit, il change de couleur et sa teneur en sucre augmente.
Lorsque les tomates sont mûres, bien sûr, leur teneur en sucre est à son maximum. C'est pourquoi les tomates cultivées sur place (et d'autres fruits et légumes) ont tellement plus de saveur que celles que vous pouvez acheter dans un magasin. Les tomates bien mûres sont difficiles à transporter car elles sont plus molles, elles apparaissent donc rarement dans les magasins.
Une fois que vous comprenez les quelques défis associés à la culture des tomates, ce n'est qu'une question de patience et d'expérimentation. Il existe plus de 7 500 variétés de tomates dans le monde. Bien que vous puissiez tomber sur une variété éprouvée, il est amusant d'en essayer de nouvelles chaque saison. Cultivez pour la taille, pour la saveur, pour la mise en conserve ou la cuisine, et cultivez pour le partage.
