Suzanne Kelly creuse quand il s'agit de saleté. Elle réfléchit sur les insectes et les microbes qui causent le processus de décomposition. Elle explique que ce que nous qualifions de "saleté" est en fait un sol dont la fertilité augmente grâce à la décomposition de tous les êtres vivants qui l'ont précédé. "Le sol, c'est la vie", dit-elle.
Son amour du sol motive et relie les doubles rôles de Kelly :elle est à la fois une agricultrice régénératrice et une défenseure de l'enfouissement vert. Il y a dix-sept ans, Kelly est retournée dans la vallée de l'Hudson depuis la Floride, où elle a fréquenté des études supérieures. Elle et ses frères et sœurs ont grandi dans une ferme près de Rhinebeck, New York, et leur famille a élevé des poulets, des cochons, des dindes, des bovins et des moutons. En 2013, Kelly a quitté son emploi de chargée de cours en études féministes pour s'installer à la ferme. Cette fois, Kelly n'était pas partante pour le bétail et a choisi l'ail comme culture faisable.
Son exploitation, Green Owl Garlic, produit maintenant plus de 15 000 têtes d'ail par an. Kelly s'est également diversifiée dans les herbes rentables et en demande - curcuma, safran, gingembre - et d'autres cultures résistantes telles que les pommes de terre rattes et les courges ornementales. Elle plante également des cultures de couverture telles que le sarrasin, et cette année, elle prévoit de faire passer sa pratique agricole du semis simple au semis direct. Elle dit que son grand objectif est d'enrichir le sol.
La même impulsion a attiré Kelly vers les enterrements verts, qu'elle a découverts après la mort de son père en 2000 (et elle se demandait à quoi servaient tous les signes funéraires). Le mouvement d'inhumation naturelle appelle à inhumer les corps dans de simples boîtes en pin ou des linceuls biodégradables. Il laisse de côté les cercueils non biodégradables, les voûtes en béton et les produits chimiques d'embaumement toxiques qui sont standard dans de nombreuses sépultures américaines conventionnelles. Les partisans soulignent également que la crémation, bien qu'elle ait un impact moindre que l'inhumation conventionnelle, nécessite toujours beaucoup de ressources et que brûler des corps peut être polluant.
Pendant des siècles, les pionniers américains ont souvent enterré leurs morts à l'arrière 40 (l'arrière de la ferme). Kelly a étudié cette histoire en 2015 et a écrit un livre définitif sur le mouvement d'enterrement naturel du pays, Greening Death :Reclaiming Burial Practices and Restoring Our Tie to the Earth. Localement, elle a également aidé à établir le cimetière vert de Rhinebeck et est maintenant l'administratrice du cimetière de sa ville.
Kelly ne préconise pas nécessairement que les corps soient enterrés sur les terres agricoles aujourd'hui. Mais elle voit à la fois l'agriculture - en particulier l'agriculture régénérative - et l'enfouissement vert comme faisant partie d'une refonte américaine plus large de la façon dont nous utilisons et prenons soin de la terre. "Je pense que les liens concernent vraiment la façon dont nous vivons sur la terre avec le moins d'impact. Quand je pense à la terre, je pense toujours au sol », dit-elle.
Kelly dit qu'il existe une perception culturelle commune selon laquelle le sol n'est que de la terre et n'a aucune valeur. « La même chose est vraie pour l'agriculture », dit-elle. « Nous avons dénigré la saleté, en extrayant, en épuisant et en permettant l'érosion. Les deux pratiques tentent de récupérer le sol. »
Correction :une version antérieure de cette histoire indiquait à tort que Suzanne Kelly avait quitté son emploi de conférencière en études féministes il y a dix-sept ans. Elle a quitté cet emploi en 2013. Nous nous excusons pour l'erreur.
