Il n'y a pas d'animaux dans la ferme de Paul Kanning, mais ses champs ont fourni des hamburgers au monde. Kanning cultive principalement des lentilles, du blé de printemps, du canola et des pois à Flaxville, dans le Montana, qu'il décrit comme étant «à environ 60 milles du bout du monde».
En rotation avec des céréales et des oléagineux comme le blé et le canola, il a cultivé à plusieurs reprises des pois jaunes pour PURIS Foods, un important fournisseur de protéines végétales. "Mes pois jaunes, ils en ont extrudé la protéine et en ont fait des hamburgers Beyond Meat", dit-il. Cela a suffisamment piqué l'intérêt de Kanning pour qu'il essaie la galette très médiatisée. "J'ai mis un peu d'oignon et un peu de fromage dessus, et je vous le dis, mon cerveau ne pouvait vraiment pas faire la différence... Votre cerveau dit:" C'est du boeuf ici ", mais ce n'est pas le cas."
C'est une protéine de pouls.
Les légumineuses - un terme qui vient de "puls", le mot latin pour bouillie - sont des graines comestibles sèches et faibles en gras (pensez :pois chiches, lentilles et pois secs) dans la catégorie plus large des légumineuses (pensez :soja et Mr. Peanut). ). Les pois jaunes sont devenus un nouveau pilier de l'industrie de la viande végétale, car la viande végétale a fait son entrée dans la culture alimentaire dominante au Canada et aux États-Unis, deux des principaux exportateurs de légumineuses au monde.
Aux États-Unis, les ventes au détail d'alternatives à base de plantes ont augmenté de 27 % en 2020, soit deux fois plus vite que les ventes alimentaires globales. La viande végétale, en particulier, a augmenté de 45 %, et trois des 10 principales entreprises de viande végétale aux États-Unis utilisent désormais des protéines de pois pour fabriquer des hamburgers sans vache, des saucisses sans porc et des filets sans poulet.
De même, les données de Nielsen montrent que les ventes d'aliments à base de plantes ont augmenté de 25 % au Canada en 2020. En novembre, Protein Industries Canada, un partenariat public-privé, a annoncé un co-investissement de 7,6 millions de dollars canadiens pour développer des aliments à base de plantes, sans soja. substituts de porc et de bœuf Wagyu utilisant des cultures canadiennes. Parallèlement, le gouvernement canadien a annoncé un investissement de plus de 4,3 millions de dollars canadiens pour aider les producteurs de légumineuses et de cultures spéciales à répondre à la demande croissante des consommateurs en protéines végétales.
Selon Jeff Rumney, vice-président du marketing du USA Dry Pea &Lentil Council (USADPLC) et de l'American Pulse Association (APA), la catégorie "alt" (c'est-à-dire les alternatives végétales aux produits d'origine animale) est à surveiller pour les légumineuses. . Alors que le marché des protéines alternatives est toujours l'un des plus petits, "les substituts de viande présentent le plus grand potentiel de croissance", dit-il.
Les protéines végétales sont intrinsèquement économes en ressources
Les pois sont devenus un ingrédient de base pour l'industrie de la viande à base de plantes, en partie parce que les légumineuses sont une "source très, très bon marché de très, très hauts niveaux de nutrition" pour emprunter la tournure de phrase de Kanning. Pour l'agriculteur du Montana, ce rapport nutrition-coût n'est qu'un aspect des avantages des légumineuses pour la durabilité globale du système alimentaire.
Aaron Flansburg, un agriculteur de cinquième génération de Washington et un officier de l'USADPLC aux côtés de Kanning, partage cette perspective. "Je considère définitivement les protéines de légumineuses [et] les protéines végétales comme faisant partie de la solution pour nourrir une population croissante et atténuer le changement climatique", déclare-t-il.
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Flansburg tient à reconnaître qu'il mange de la viande et pense "qu'il y a de la place sur le marché" pour les protéines animales et végétales. Cependant, il note également que «les bovins ne sont pas un convertisseur efficace d'aliments pour animaux en biomasse animale. Il faut énormément de terrain pour élever du bœuf.
Les légumineuses alimentent la demande mondiale de protéines alt. Photo de Michael Vi, Shutterstock.
En effet, une analyse récente de Our World in Data calcule qu'une transition mondiale vers une alimentation à base de plantes réduirait nos besoins en terres agricoles de 75 %. Et selon une étude publiée dans Nature Sustainability , la restauration des écosystèmes indigènes sur les terres libérées par un changement basé sur les plantes pourrait séquestrer tout le dioxyde de carbone dans le budget des émissions, ce qui correspond à 66 % de chances de limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius.
L'efficacité de base des terres et des ressources de la fabrication de hamburgers ou de pépites directement à partir de plantes est l'une des principales raisons pour lesquelles les produits alternatifs ont des empreintes environnementales et climatiques beaucoup plus faibles. Et au-delà du simple fait d'être plus bas dans la chaîne alimentaire, les légumineuses et les légumineuses offrent une gamme plus large d'opportunités pour la durabilité du système alimentaire.
Les légumineuses sont bénéfiques pour la santé du sol et le résultat net
En tant que membres de la famille des légumineuses, les légumineuses fixent l'azote de l'air en azote que les plantes peuvent utiliser, grâce à l'aide de bonnes bactéries qui vivent dans les racines des plantes. Le résultat est que les légumineuses nécessitent peu ou pas de fumier ou d'engrais synthétique. De plus, ils réduisent l'engrais nécessaire pour d'autres cultures dans le système de rotation d'un agriculteur.
Bien que la fixation de l'azote soit probablement l'avantage le plus connu, Kanning ajoute que "ce sont les autres choses" qui font des cultures de légumineuses les moteurs de l'agriculture de conservation. Les « autres choses » comprennent :nécessitant très peu d'eau ; améliorer le microbiome du sol, la structure du sol et la rétention d'eau ; améliorer le rendement et la qualité de la culture qui suit dans la rotation ; aider à prévenir les maladies des cultures; et aider les agriculteurs à réduire ou à éliminer la jachère et le travail du sol.
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Kanning a été témoin de l'impact transformateur des légumineuses sur la durabilité de sa propre communauté agricole. Il soupçonne que, sans l'introduction de cultures de légumineuses dans sa région, son coin du Montana produirait beaucoup moins en raison de la dégradation des sols. "Et je ne sais pas si la communauté serait ici", dit-il. "La communauté est plus durable maintenant parce que l'agriculture est plus durable."
Autant les légumineuses peuvent être bénéfiques pour le sol, mais elles profitent également aux résultats financiers des agriculteurs, un facteur crucial car, comme l'explique Flansburg, "il n'y a pas beaucoup de marge d'erreur au cours d'une année donnée".
Changer l'équilibre de la demande des consommateurs pour les protéines de légumineuses
Il y avait encore moins de marge d'erreur que d'habitude en 2021, car une sécheresse historique a couvert l'ouest des États-Unis et de grandes parties du Canada. « Auparavant, quand une telle sécheresse arrivait, nous n'aurions jamais eu la récolte que nous avons eue cette année », explique Kanning. L'amélioration de la rétention d'eau et de la santé des sols grâce à la culture des légumineuses a contribué à atténuer les dégâts. "Cela nous aide à traverser les mauvaises années comme cette année."
Néanmoins, la sécheresse a fait des ravages sur les cultures de légumineuses. Un rapport de l'USDA de novembre note que la sécheresse a entraîné une baisse des rendements des légumineuses et une hausse des prix, et les prix devraient continuer à augmenter. Cependant, le rapport prévoit également que la hausse des prix incitera probablement les producteurs à planter davantage de légumineuses au cours de l'année à venir.
Lorsqu'il s'agit de savoir quoi planter et combien, "la décision que prend un agriculteur individuel est encore plus liée au produit qu'à l'utilisation finale ['Alt']", déclare Rumney. Néanmoins, l'intérêt croissant pour les protéines de légumineuses capte l'imagination dans l'ensemble de l'industrie. "Je vous dis quoi, à chaque événement auquel nous allons, ils ne parlent pas de soupe aux lentilles", déclare Rumney. Au-delà de la viande, les aliments impossibles et les protéines alternatives sont les sujets brûlants. "L'étincelle dans les yeux de tous ces rêveurs est dans "Alt".
Et pourtant, la demande de protéines de légumineuses est plus importante dans d'autres parties du monde, notamment en Asie extrême-orientale et en Afrique. Le Canada est le plus grand exportateur mondial de légumineuses et de pois secs. Les États-Unis sont le troisième exportateur de légumineuses. Flansburg aimerait voir la demande intérieure prendre une plus grande part du marché des légumineuses, afin de mieux isoler sa ferme de la volatilité du commerce international. "Je n'aime pas l'idée que mes opportunités de marché soient limitées par la guerre commerciale dans laquelle une administration donnée décide de s'engager et qui me nuit au niveau de la ferme", dit-il.
Flansburg a été témoin de l'énorme changement de la demande de pois chiches d'une demande principalement internationale à une demande principalement nationale qui a accompagné l'augmentation de la popularité du houmous au cours de la dernière décennie. Et il voit de la place pour une plus grande augmentation du marché intérieur des protéines végétales et des viandes alternatives également - "pas seulement en raison de la croissance démographique", dit-il. "mais en raison du goût des consommateurs et du fait que les gens reconnaissent les protéines végétales comme une source responsable de protéines."
Kanning se tourne également vers les goûts des consommateurs pour « définir le marché ». Les agriculteurs, souligne-t-il, ne contrôlent pas ce que veulent les gens. "Les opinions des gens changent pour de nombreuses raisons", dit-il. « Ils veulent être en meilleure santé. Ils veulent aider l'environnement. Ils veulent nous aider à le maintenir."
Du champ au système alimentaire, Kanning et Flansburg considèrent les légumineuses comme faisant partie d'une vision plus large de la durabilité. « Je pense que les légumineuses font partie de la solution. Ils ne sont pas la seule chose, mais ils sont une partie importante », explique Flansburg. "C'est une sorte de vote avec votre fourchette, je pense, pour manger plus de protéines végétales."
