"Quand dois-je commencer à paître ?" La plupart des éleveurs sont impatients de remettre les animaux au pâturage et de réduire l'alimentation en foin. J'aimerais pouvoir vous dire :« Aujourd'hui, c'est le grand jour ! Ouvrez la porte et allez-y ! Mais nous savons tous que ce n'est pas si facile. Vous avez besoin d'un plan de match sur la façon dont vous allez faire paître les paddocks afin de savoir où et quand commencer. Vous devez "mettre en scène" les paddocks pour les maintenir dans l'état souhaité avec un fourrage de qualité.
Considérations sur l'état des pâturages
Chaque année est différente en raison des conditions météorologiques et des conditions du sol qui déterminent le moment du début du pâturage au printemps. Ceci est également dicté par la force avec laquelle le pâturage a été pâturé pour la dernière fois et, plus important encore, la quantité de résidus ou de chaume qui a été laissée derrière. Pâturages très serrés au début de l'automne dernier et avant d'entrer en dormance aura tendance à être très courte au printemps et plus lente à démarrer car les plantes devront également faire pousser des racines en même temps. Selon la façon dont ils ont été pâturés, les pâturages pâturés de près sont souvent d'un vert légèrement plus foncé en raison de concentrations plus élevées d'azote, surtout s'ils ont été pâturés à haute densité. Ces pâturages bénéficieront d'une période de repos plus longue avant d'être pâturés pour la première fois.
Pâturages qui ont été stockés et pâturés après être devenus dormants sont un peu mieux en forme et, selon la rapidité de la repousse, peuvent être pâturées assez rapidement. Les pâturages stockés qui avaient laissé suffisamment de résidus, généralement un minimum de 3 à 4 pouces, sont de très bons endroits pour commencer le pâturage et sont en fait mieux équilibrés en ce qui concerne les protéines brutes, l'azote, le carbone et les fibres. Comme je le dis souvent, "vous pouvez marcher un peu plus près derrière ces vaches."
Les champs stockés restants devraient avoir plus de résidus et devraient également avoir la croissance la plus «verte» en raison de plus de réserves. Ces champs devraient être les premiers à être pâturés ce printemps. Les champs pâturés plus tard dans l'hiver ou au tout début du printemps seront plus courts et auront besoin de repos supplémentaire pour reconstituer les réserves racinaires avant le pâturage.
La réponse
Alors, voici comment répondre à la vraie question du jour "quand est-ce que je commence à brouter ?" De préférence, vous voudrez commencer le pâturage lorsque les plantes mesurent environ 6 à 8 pouces de hauteur (fourrages de saison fraîche tels que les fétuques et les dactyles) et que le sol est suffisamment sec pour supporter le poids du bétail sans endommager la base fourragère. . Sur certains sols, en particulier ceux qui ont tendance à être humides, les fourrages peuvent être plus proches de 10 pouces ou plus avant que les conditions ne permettent le pâturage sans endommager les racines, les couronnes et le compactage supplémentaire. Plus il reste de résidus de l'année précédente et par conséquent plus il y a de base racinaire, plus tôt vous pouvez normalement pâturer sans dommage. C'est fondamentalement le même concept pour le pâturage des fourrages stockés sur un sol non gelé tout l'hiver.
Particulièrement dans un système de pâturage en rotation, il y a un avantage à paître assez tôt tant que vous utilisez un certain contrôle… le contrôle des animaux. Commencer tôt et s'assurer de maintenir des hauteurs d'arrêt de pâturage pour les fourrages est vraiment le problème critique, mais cela aide également à empêcher les fourrages de s'éloigner trop loin de vous avant de les faire paître. La mise en place des fourrages vous permet de conserver plus longtemps un plus grand nombre d'enclos en meilleur état avec moins de besoins de fenaison ou de tonte. Comme mentionné au début, les champs avec plus de repos et plus de résidus seront prêts plus tôt et les champs broutés plus serrés seront prêts plus tard.
Si vous avez affaire à des conditions humides et à moins de résidus, vous feriez mieux d'attendre que les fourrages mesurent au moins 6 à 8 pouces, offrant une croissance meilleure et plus épaisse pour supporter le poids des animaux au pâturage. Je continuerais de promouvoir le pâturage pendant de courtes périodes, en gardant les animaux en mouvement et en ne broutant jamais à moins de 3-4 pouces dans la mesure du possible. Si les fourrages commencent à vous devancer, envisagez d'agrandir légèrement les enclos et de faire paître les zones pendant des périodes plus courtes, permettant aux animaux de récolter le meilleur des meilleurs. Un fourrage de qualité avec une bonne ingestion assurera une bonne croissance des animaux en croissance et du lait pour les animaux en lactation. Lorsque les fourrages poussent rapidement, déplacez les animaux d'un enclos à l'autre plus rapidement. Lorsque la croissance du fourrage ralentit, ralentissez également la rotation.
La coupe peut aider à simuler un bon pâturage et améliorera considérablement ces pâturages pour un pâturage ultérieur, mais je ne le ferais que si cela est vraiment nécessaire pour maintenir la qualité… pas seulement pour l'esthétique. Nous en reparlerons davantage sur la coupure dans un mois ou deux.
Continuez à faire paître de nouveaux enclos jusqu'à ce que les premiers enclos pâturés aient repoussé à cette hauteur souhaitable de 6 à 8 pouces, puis commencez retour sur eux. Vous devez essayer de garder les enclos aussi végétatifs que possible pour les animaux en croissance et ne pas attendre trop longtemps pour les re-paître ou vous serez rapidement frustré en essayant de rattraper le temps perdu. L'application d'engrais avec parcimonie, en particulier d'azote, au début du printemps aidera à contrôler un peu plus cette croissance furieuse.
Si je dois sauter un enclos, il est toujours préférable de penser à l'avance à quel(s) terrain(s) il serait avantageux de contourner. Les enclos aux sols minces, à faible teneur en matière organique et à faible fertilité, sont orientés sud/sud-ouest/ouest (sols plus chauds) et sont toujours les premiers champs à considérer et ceux qui pourraient généralement récolter les bénéfices d'une croissance et d'un repos supplémentaires.
Bon pâturage !
