Cet article nous vient d'Adam Russell, de Texas A&M AgriLife. Il a été modifié pour le style et la longueur. Pour en savoir plus sur cette recherche, vous pouvez contacter le Dr Jay Angerer.
La baisse de la qualité du fourrage coûte aux éleveurs près de 2 milliards de dollars par an, et il n'y a aucun signe de changement de tendance à la baisse.
C'est ce que dit une nouvelle étude de Texas A&M. La teneur en nutriments des parcours indigènes non améliorés, en particulier en protéines, diminue en raison de la sécheresse accrue, des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et de la perte soutenue de nutriments due au pâturage. "Tous ont le potentiel de réduire les performances du bétail en réduisant la qualité nutritionnelle du fourrage", explique le chercheur Jay Angerer.
La baisse de la qualité signifie que les bovins sont devenus de plus en plus stressés pour les protéines au cours des deux dernières décennies, ce qui a probablement réduit le gain de poids des bovins. La recherche estime qu'il en coûte aux producteurs 1,9 milliard de dollars supplémentaires par an pour répondre aux besoins en protéines du troupeau bovin américain avec des aliments supplémentaires.
"Il y a des implications financières pour les producteurs et éventuellement le consommateur", a-t-il déclaré. "Les producteurs ont déjà suffisamment de soucis, et si leurs coûts d'alimentation supplémentaire augmentent, leur marge diminue, ce qui peut les amener à décider s'ils doivent rester dans l'entreprise ou s'en retirer."
La conclusion que la qualité du fourrage était en baisse est ressortie de 36 000 échantillons de fumier prélevés sur des bovins américains entre 1995 et 2015. Le laboratoire de nutrition des animaux de pâturage de Texas A&M au Temple Center utilise des échantillons de fumier comme moyen d'estimer la qualité alimentaire du fourrage du producteur, en particulier en regardant aux protéines brutes et aux nutriments digestibles totaux. Ces informations sont utilisées pour optimiser les régimes alimentaires complémentaires pour les producteurs.
L'examen des échantillons de fumier recueillis sur une période de 20 ans a montré que la qualité de la matière organique digestible et des protéines brutes diminuait. En 20 ans, les protéines brutes disponibles ont diminué de 1 %, ce qui équivaut à une perte moyenne de 10 livres par tête sans supplément alimentaire.
Angerer a déclaré que la tendance à la baisse de la valeur nutritionnelle sur les parcours pose une préoccupation mesurable pour les producteurs et les consommateurs à l'avenir. Selon l'étude, les États-Unis comptaient 86 millions de bovins non nourris, dont 27 millions de veaux, en juillet 2015.
Angerer a déclaré que les pertes potentielles dépendent des parcours, du stade de production de l'animal, de la croissance, de la lactation, de la gestation, de la saison, des températures et d'autres facteurs susceptibles d'augmenter la quantité d'aliments supplémentaires pour compenser les pertes de protéines brutes.
"Ce ne sont pas de grandes différences après 20 ans, mais si cette tendance se poursuit pendant 60 ans, cela pourrait entraîner quelque chose qui fait une grande différence pour la capacité de production", a déclaré Angerer. La réduction de la qualité du fourrage crée ce qu'Angerer et les autres chercheurs ont qualifié de « dette en protéines ».
L'étude a conclu que la dette en protéines est susceptible d'augmenter "si les moteurs de la réduction des protéines dans les plantes ne peuvent pas être identifiés et inversés, ou si des stratégies d'adaptation ne sont pas adoptées", et pourraient entraîner des pertes nettes dans la production bovine.
L'enrichissement des prairies indigènes avec de l'azote est discuté dans l'étude, mais fertiliser des millions d'acres serait contre-productif, a déclaré Angerer, de sorte que les producteurs doivent faire face à des coûts d'alimentation supplémentaires plus élevés ou au coût de l'établissement de pâturages améliorés pour le pâturage.
En 2010, le service de conservation des ressources naturelles du département américain de l'Agriculture a intensifié son programme de gestion de la conservation qui offre des incitations aux producteurs qui participent aux études.
Angerer a déclaré que la participation au programme NRCS reprenait. L'année dernière, les producteurs ont remis 19 000 échantillons pour analyse, la plupart provenant de la région des Grandes Plaines. La plupart des producteurs participants envoient six échantillons par an. Si vous souhaitez participer, vérifiez auprès de votre bureau local de conservation des ressources naturelles .
Les échantillons continueront d'être analysés pour aider les programmes d'alimentation complémentaire des producteurs, ajoutés à l'étude à long terme de la qualité du fourrage et conservés en stockage pour de futures recherches.
