Steven Smith est consultant sur la faune et la pêche au Noble Research Institute (NRI) . Ryon Walker est consultant en élevage au NRI.
Un brûlage planifié et dirigé peut améliorer la qualité du fourrage. Ici, la repousse du barbon de Barbarie est montrée 50 jours après un brûlage de septembre.
Le feu est un processus important dans l'écologie des communautés végétales et animales indigènes, en particulier dans les hautes terres. La plupart des communautés végétales et animales des Grandes Plaines et des forêts de l'Est ont évolué avec le feu. Dans de nombreuses situations, les gestionnaires des terres peuvent utiliser le brûlage dirigé pour gérer les communautés végétales indigènes, l'habitat faunique, l'empiètement ligneux, la qualité du fourrage et les risques d'incendie de forêt.
La saison de brûlage traditionnelle pour les chaînes de montagnes du sud des Grandes Plaines va de décembre à avril. Lorsqu'un gestionnaire foncier limite sa saison de brûlage à ces cinq mois, il peut être difficile de mettre en œuvre le nombre de brûlages nécessaires. En règle générale, le temps pendant ces mois est quelque peu turbulent, ce qui est causé par les fronts qui entrent et sortent de la région.
Ces fronts font que le vent change fréquemment de direction, laissant de petites fenêtres à brûler. C'est l'une des raisons pour lesquelles de plus en plus de gestionnaires des terres procèdent à des brûlis pendant la saison de croissance de la fin du printemps au début de l'automne. Le temps pendant les mois d'été est plus chaud, plus humide et a généralement des régimes de vent plus constants. L'un des principaux objectifs du brûlage dirigé, quelle que soit la saison de brûlage, est d'améliorer la qualité du fourrage pour l'habitat du bétail et de la faune.
Le 7 septembre 2017, un collaborateur du Noble Research Institute a effectué un brûlage dirigé dans le comté de Murray, Oklahoma. L'objectif principal de ce brûlage était de contrôler les thuyas géants envahissants dans un pâturage où le barbon était l'herbe dominante. Comme c'est généralement le cas avec une bonne humidité du sol, la repousse des fourrages s'est produite relativement rapidement, ce qui a entraîné une meilleure qualité du fourrage.
Par curiosité, nous avons commencé à collecter des échantillons de fourrage de la repousse et du barbon non brûlé toutes les trois à quatre semaines après le brûlage de septembre pour évaluer les changements de qualité du fourrage pendant la saison de dormance. Nous voulions savoir si la repousse des herbes indigènes fournirait un niveau de nutrition suffisamment élevé pour répondre aux besoins nutritionnels quotidiens d'une vache tarie mature.
Trois semaines après le brûlage, une petite repousse de barbon avait une concentration de protéines brutes (PC) de 20 %, tandis que les échantillons non brûlés étaient de 4,8 %. Les niveaux de protéines brutes de la repousse sont restés supérieurs à 8 % jusqu'en décembre, tandis que le petit barbon mature non brûlé n'a jamais dépassé 6 %.
Les données et informations recueillies auprès de l'Oklahoma State University, The Nature Conservancy, et nos données de ce collaborateur nous ont incités à en savoir plus sur le brûlage des parcours indigènes pendant la saison de croissance et ses effets sur la qualité du fourrage et le rendement en hiver. Si le rendement et la qualité du fourrage sont adéquats pendant la saison de dormance, cela peut permettre aux producteurs de prolonger la saison de pâturage et de raccourcir le nombre de jours pendant lesquels le foin et/ou les suppléments sont fournis. Cependant, le taux de chargement devrait être inférieur.
Vous avez besoin d'un plan
Avec les bovins de boucherie, nous avons la possibilité de faire correspondre la classe de bovins ou le stade de production avec la qualité du fourrage disponible en raison de leur gamme de besoins en protéines et en énergie. Par exemple, la demande en éléments nutritifs la plus faible pour les besoins d'entretien provient d'une vache de boucherie mature à mi-gestation, non allaitante, où les besoins en PC sont de 7 % et les besoins en nutriments digestibles totaux (TDN) sont de 45 %. Cependant, la demande en éléments nutritifs la plus élevée provient d'une génisse première-veau en lactation, où la CP est de 10,8 % et le TDN de 70 %. Sachant cela, un producteur pourrait donner la priorité au pâturage dans les zones brûlées à la partie du troupeau ayant les besoins en nutriments les plus élevés, réduisant ainsi les coûts d'alimentation.
Il n'est jamais trop tard pour planifier un brûlage dirigé. Commencez par assister à un atelier de brûlage dirigé pour apprendre à brûler efficacement et en toute sécurité afin de maximiser l'effet de votre programme de brûlage dirigé.
Avoir un carburant adéquat sous la forme de l'herbe et de la croissance herbacée de l'année dernière est important pour un brûlage d'été réussi. Pour vous assurer que le carburant sera présent, commencez par reporter tout pâturage dès que possible dans les pâturages que vous aimeriez brûler pendant l'été ou les mois suivants. La prochaine étape consiste à créer de bons pare-feu et à trouver un équipage expérimenté. Le jour du brûlage sera décidé par la météo. Brûler dans des conditions météorologiques appropriées avec une bonne prescription est essentiel pour une combustion en toute sécurité.
De nombreux gestionnaires des terres ont retiré le brûlage dirigé comme un processus important de la gestion de leur propriété, mais, lorsqu'il est fait correctement, le feu peut être une pratique de gestion du fourrage très bénéfique.
Cet article est paru dans le numéro de mars 2019 de Hay &Forage Grower à la page 19.
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