J'ai un sentiment différent sur les mauvaises herbes que la plupart des gens. C'est parce que je les ai transformés en fourrage. Poursuivez votre lecture pour découvrir les bienfaits de l'un de mes fourrages préférés :le chardon des champs.
En 2004, j'ai développé une méthode simple pour apprendre aux vaches et autres animaux à manger des mauvaises herbes. Cela ne prend que huit heures réparties sur sept jours et ne coûte que 2,50 $ par animal. Une fois diplômés, les étudiants en élevage explorent leurs pâturages pour ajouter d'autres mauvaises herbes à leur alimentation. Ils se souviennent également année après année et enseignent également à leurs compagnons de troupeau ce qu'il faut manger. C'est donc une formation unique et terminée.
J'ai dressé des vaches, des chèvres, des moutons et des bisons, et au fil du temps, il y a eu une mauvaise herbe/un fourrage alternatif qui est devenu mon préféré :le chardon des champs (cirsium arvense, également connu sous le nom de chardon rampant en Europe et en Australie sous le nom de chardon de Californie). Voici ce qu'il a à offrir comme fourrage :
• C'est l'équivalent de la luzerne en valeur nutritive sans les problèmes de météorisation.
• Elle est très résistante. Il se propage via les graines et les racines. Il peut pousser dans toutes sortes de climats, de sols et de niveaux de précipitations, il est donc toujours là pour nous lorsque nous avons besoin de fourrage supplémentaire.
• Ses fleurs sont jolies, elles sentent bon et elles sont excellentes pour les abeilles.
• C'est vraiment facile d'apprendre au bétail à le manger. En fait, je considère le chardon des champs comme la « mauvaise herbe de la porte d'entrée ». Une fois que le bétail en a mangé, il regarde tout le reste de son pâturage d'une manière différente et commence à goûter et à brouter un peu de tout.
Mais n'est-ce pas une menace de pâturage ?
Certes, tout le monde n'apprécie pas le chardon des champs comme moi. En fait, nous avons une longue histoire de haine. Sir Anthony Fitzherbert, qui a publié le tout premier manuel agricole en anglais en 1573, a déclaré que "la chardonie était l'une des mauvaises herbes qui greue mooste". Carolus Linnaeus, qui a développé le premier système de classification des mauvaises herbes en 1753, le considérait comme "le plus grand ravageur de nos champs". En fait, les gens n'aimaient pas cette plante depuis si longtemps qu'avant que le Canada n'existe, son nom était "Chardon maudit".
Le chardon maudit a immigré en Amérique du Nord dans les années 1600 avec les pèlerins. La liste des lois obligeant les gens à le contrôler a commencé avec le Vermont en 1795. Dans les années 1800, il était si courant au Canada que les gens supposaient qu'il était indigène, et c'est probablement ainsi qu'il a reçu le nom que nous l'appelons maintenant. En 1865, la plante était devenue un tel problème pour les agriculteurs que le Canada a promulgué la première législation pour l'éradication d'une mauvaise herbe : The Canada Thistle Eradication Act of 1865. En 1868, l'État de l'Iowa a rédigé sa propre législation déclarant :" ... que si un propriétaire résident d'un terrain dans cet État, après avoir été avisé par écrit de la présence de chardons des champs sur ses terres, doit leur permettre ou une partie de la racine s'épanouissant ou mûrissant, il sera passible d'une amende de cinq dollars et des frais de collecte pour chaque infraction."
Malgré toutes nos lois et nos efforts, le chardon des champs persiste. Alors peut-être qu'il est temps que nous le regardions d'une nouvelle manière. Alors, voici quelques réflexions et réponses à certaines questions qui me sont souvent posées.
Le chardon des champs est nutritif et délicieux et peut améliorer les gains quotidiens moyens
Depuis que j'ai commencé à entraîner le bétail à le manger, je sais que le chardon des champs ressemble à la luzerne sur le plan nutritionnel. C'est ce qui le rend si facile à enseigner - c'est comme un bonbon pour un ruminant. Mais l'importance de ce succès m'a frappé lors d'une conférence à laquelle j'ai assisté où un vendeur encourageait les éleveurs à utiliser son pot de supplément.
"C'est 16% de protéines et cela aidera votre bétail à gagner 2,5 livres par jour!" dit-il.
"Ouah!" Je pensais. « Le chardon des champs, c'est ça ou mieux ! Qui savait que cela pouvait aider les actions à prendre autant de poids ? !"
Faire paître le chardon des champs signifie plus de fourrage et moins de travail
Après une décennie à apprendre aux vaches à manger des mauvaises herbes, j'ai commencé à regarder tout ce qui est vert dans un pâturage comme fourrage. Donc, là où certaines personnes pensaient qu'elles avaient de l'herbe et des mauvaises herbes, j'ai fait le calcul et j'ai réalisé qu'en moyenne, elles avaient environ 43 % de fourrage en plus . De plus, une fois que votre bétail mangera cette mauvaise herbe (et d'autres), vous passerez moins de temps et d'argent à essayer de contrôler quelque chose que nous n'avons pas réussi à contrôler depuis 500 ans.
Le bétail peut-il contrôler le chardon des champs (ou toute autre mauvaise herbe) ?
Oui !
Éliminer une mauvaise herbe d'un pâturage est une chose difficile à faire, peu importe la méthode que vous utilisez. Mais j'ai eu l'expérience de réduire sévèrement une mauvaise herbe. Par exemple, j'ai géré le pâturage des chèvres dans mes pâturages pour maintenir un peu de chardon des champs bénéfique, sans le laisser prendre le dessus. Je lui ai simplement appliqué périodiquement une pression de pâturage. Cette même méthode a fonctionné sur différentes variétés de centaurée et de linaire en pâturage. Dans le comté de Boulder, où j'avais entraîné le bétail à manger les deux, l'éleveur m'a fait remarquer que si les mauvaises herbes avaient diminué, l'herbe de pâturage qu'il préférait avait augmenté. J'ai appris au bétail du comté de Marin, en Californie, à manger du chardon italien. L'éleveur m'a dit qu'il n'avait plus de chardon italien sur sa propriété.
Y a-t-il des impacts sur la santé associés au broutage du chardon des champs ?
Le chardon des champs est un accumulateur de nitrate et si le bétail n'a rien d'autre à manger, ou si son rumen n'a pas eu le temps de s'adapter au pâturage, l'empoisonnement aux nitrites qui en résulte peut tuer les ruminants. Cela signifie que si nous commençons à considérer ces mauvaises herbes comme du fourrage, nous devons également comprendre comment travailler avec notre bétail pour protéger sa santé.
Pour assurer la sécurité de vos animaux :
• Ne placez jamais d'animaux sur un support solide de cette plante. Ils doivent avoir d'autres fourrages à mélanger pour éviter l'empoisonnement.
• Donnez aux microbes du rumen le temps de s'adapter à cette plante. Introduisez la nourriture en petites quantités sur une période de 5 à 7 jours.
• Ne placez pas d'animaux affamés dans un champ composé en grande partie de cette mauvaise herbe. Assurez-vous qu'ils ont l'estomac plein lorsqu'ils se déplacent vers un nouveau pâturage avec de grands peuplements de chardon des champs. Cela garantira qu'ils ont les glucides nécessaires dans leur rumen pour aider les microbes du rumen à décomposer les nitrates.
Voici comment commencer à profiter du chardon des champs
Cela ne prend que quelques heures de votre temps et c'est en fait très amusant. Je décompose toutes les étapes ici :
Amusez-vous !
