Chardon des champs (Cirsium arvense ) est le plus souvent comparée à la luzerne pour ses qualités nutritionnelles. Une répartition de sa protéine brute a été fournie par l'Oregon State University de 21% au printemps, 13% en été et 12% à l'automne. Ces valeurs élevées en protéines le rendent tout à fait appétissant tout au long de la saison. Les animaux devraient l'apprécier particulièrement en été lorsque les herbes commencent à sécher et perdent leurs valeurs protéiques. Kathy Voth a formé plus de 1000 bovins et un petit troupeau de bisons pour manger cette herbe savoureuse, nous lui donnons donc un grand coup de pouce comme fourrage .
Chardon des champs broutant
Selon Kathy, c'est l'une des plantes les plus faciles à apprendre aux vaches à manger. Bien que les gens s'inquiètent des épines de la plante, elle n'a pas trouvé que celles-ci causaient des problèmes aux animaux ou les empêchaient de la manger. Elle dit :"Aucune vache mangeuse de chardon des champs n'a jamais souffert de maladie ou de blessure à la suite du pâturage de cette plante, mais c'est parce que j'ai pris les précautions nécessaires pour le rendre sûr."
Alors que les épines ne sont pas un problème pour les brouteurs, le potentiel d'accumulation de nitrate dans la plante l'est. Le problème avec les accumulateurs de nitrate n'est pas le nitrate lui-même, mais le processus chimique qui se déroule dans le rumen. Le nitrate est réduit dans le rumen en une série d'étapes allant du nitrate au nitrite à l'ammoniac et enfin aux protéines microbiennes. C'est le nitrite de cette étape qui provoque l'empoisonnement s'il s'accumule en grande quantité. Lorsque l'animal a des glucides dans son rumen, les nitrates sont plus rapidement convertis en ammoniac et en protéines, empêchant ainsi le potentiel d'accumulation de nitrites. (Cite Knight) Les chercheurs ont également découvert que les microbes du rumen peuvent s'adapter au traitement des nitrates sur une période de 5 à 7 jours d'introduction lente dans les plantes accumulant les nitrates. (Knight et al ; Waller) Ainsi, la meilleure chose à faire lorsque vous travaillez avec des ruminants sur des plantes accumulant des nitrates comme les verges d'or et le chardon des champs, est de laisser aux microbes du rumen le temps de s'adapter aux nitrates dans les plantes en les nourrissant juste un peu à la fois et fournissant beaucoup de variété dans les pâturages.
Pour garantir la sécurité de vos animaux :
- Ne placez jamais d'animaux sur un support solide de cette plante. Ils doivent avoir d'autres fourrages à mélanger pour éviter l'empoisonnement.
- Donnez aux microbes du rumen le temps de s'adapter à cette plante. Introduisez la nourriture en petites quantités sur une période de 5 à 7 jours.
- Ne placez pas d'animaux affamés dans un champ composé en grande partie de cette mauvaise herbe. Assurez-vous qu'ils ont l'estomac plein lorsqu'ils se déplacent vers un nouveau pâturage avec de grands peuplements de chardon des champs. Cela garantira qu'ils ont les glucides nécessaires dans leur rumen pour aider les microbes du rumen à décomposer les nitrates.
Au départ, les animaux commencent par manger les cimes du chardon. Ils semblent également préférer les plantes de chardon plus anciennes et plus grossières aux pousses nouvellement émergées, bien qu'elles mangent tous les âges. Au cours d'un été, les animaux entraînés à manger du chardon des champs apprennent à le brouter au même niveau qu'ils broutent des graminées et à généraliser à d'autres espèces de chardon comme le musc et le chardon-Marie. Les vaches entraînées à manger du chardon des champs se généraliseront à d'autres types de chardons dans les pâturages et les ajouteront à leur régime alimentaire.
Gérer le chardon des champs dans votre pâturage
Les gens en Amérique du Nord ont été défiés par le chardon des champs depuis qu'il a fait du stop avec d'autres graines sur leur chemin vers les colonies françaises et britanniques. Sa propagation a été un tel succès qu'en 1795, le Vermont a adopté la première loi obligeant les propriétaires fonciers à contrôler le chardon des champs, et New York a emboîté le pas en 1831. Il est maintenant connu sous le nom de chardon « Lettuce from Hell ». Le chardon des champs était un tel problème qu'il a poussé les Canadiens à rédiger la première loi d'éradication des mauvaises herbes en Amérique du Nord :la loi de 1865 sur l'éradication du chardon des champs.
L'une des raisons pour lesquelles il a connu un tel succès dans le monde entier est qu'il peut se reproduire à partir de graines et de racines. Les fleurs du chardon des champs produisent chacune de 40 à 80 graines, et chaque graine peut flotter dans le vent attachée à un peu de duvet ou à un pappus. En mûrissant rapidement, les graines peuvent germer 8 à 10 jours après la pollinisation, mais les graines restent viables jusqu'à 22 ans. Une fois la plante établie, elle se propage par ses racines. Les racines sont étendues et peuvent pénétrer à des profondeurs de 10 pieds ou plus, poussant de 12 à 15 pieds latéralement chaque année. Les bourgeons racinaires se produisent à intervalles aléatoires le long des racines et peuvent produire de nouvelles pousses si les conditions sont favorables. Un segment de seulement 0,6 pouce de longueur peut développer une pousse et devenir une plante établie. Ce qui en fait encore plus un super-envahisseur, ces petits morceaux de racines peuvent survivre au moins 100 jours sans recevoir de supplément nutritionnel issu de la photosynthèse.
Si vous êtes déterminé à débarrasser vos pâturages du chardon des champs, toutes ces informations peuvent vous faire réfléchir, mais vous avez des options. Vous pouvez gérer votre bétail éduqué pour le réduire en le faisant paître tôt et souvent. Les chercheurs suggèrent de commencer le pâturage dès l'apparition des rosettes. Malheureusement, la recherche indique également que l'étêtage ou le pâturage de la plante stimule une nouvelle croissance, de sorte que la plante doit être broutée à plusieurs reprises pour affaiblir le transfert de nutriments aux racines et réduire sa capacité à repousser. Les populations de pousses peuvent être réduites à des niveaux très bas par un pâturage régulier, à court terme et en rotation. Les animaux doivent être déplacés d'un pâturage lorsque cela est nécessaire pour protéger les espèces préférées, et revenir pour faire paître de nouvelles pousses de chardon des champs si le pâturage ne nuit pas aux espèces préférées.
Les graminées et la luzerne établies peuvent concurrencer le chardon des champs si elles bénéficient d'une bonne fertilité du sol et d'une humidité adéquate. La luzerne n'est efficace en compétition qu'une fois établie. La tonte est recommandée pour le chardon des champs, mais elle incite le chardon des champs à développer de nouvelles pousses à partir de son système racinaire. Si vous allez tondre régulièrement, cependant, cela peut aider à puiser dans les ressources racinaires de la plante. Les contrôles biologiques sont également un bon outil, avec au moins 84 espèces d'insectes, ainsi que des espèces de champignons et des charançons qui agissent comme des contrôles biologiques.
Citrons à limonade
Si vous trouvez que le chardon des champs est parmi vous, soyez rassuré de savoir qu'il a des qualités rédemptrices. Ses jeunes feuilles sont comestibles et considérées comme remarquablement savoureuses. Une recommandation est d'enrouler des feuilles individuelles pour briser leurs épines et de les manger comme ça, ou de les placer entières sur des sandwichs. Les tiges, bien qu'elles soient encore souples, peuvent être pelées et consommées crues. Pam Sherman de Boulder, Colorado cueille et rince le chardon de haut pied et fait cuire les tiges et les feuilles en bouillon pour adoucir les épines. Ensuite, elle les réduit en purée avec du lait et ajoute de l'oignon, de l'ail et du sel pour faire une savoureuse soupe à la crème.
Quoi que vous décidiez de faire avec votre chardon des champs, nous sommes sûrs qu'il sera là pour de nombreux repas de bétail et humains à venir.
