Appelez le vétérinaire ! La médecine vétérinaire rurale a du mal
Il y a deux ans, lorsque Jacey McDaniel (à droite) a obtenu son diplôme d'école vétérinaire et a déménagé dans l'ouest du Kansas pour exercer, elle n'aurait pas pu imaginer les défis auxquels elle serait confrontée. L'automne dernier, le patron de McDaniel, Kristina Booker, est décédé subitement d'une embolie pulmonaire à l'âge de 42 ans. Booker était propriétaire de la clinique vétérinaire mixte à Oakley, fait la plupart du travail du bétail, et avait travaillé de longues journées à la grange de vente locale avant sa mort. Maintenant McDaniel, qui travaillait principalement sur les animaux de compagnie avant la mort de Booker, devait faire fonctionner la clinique et s'occuper du travail du bétail. En plus de ça, McDaniel et son mari, Sam, eu leur premier enfant en octobre.
«Ça a été un tourbillon, », dit McDaniel. « La pratique mixte est difficile. Ici dans l'ouest du Kansas, il n'y a pas grand chose autour, et les vétérinaires sont difficiles à trouver. Trouver quelqu'un qui veut vivre au milieu de nulle part et avoir un emploi du temps aussi exigeant est difficile.
Avec l'aide de vétérinaires de relève qui viennent une fois par semaine environ, elle survit. « La communauté a contribué à son maintien, », dit McDaniel. Elle remercie ses techniciens, le personnel de bureau, et aide au chenil. Elle a récemment acheté la clinique à la famille de Booker.
Mal desservi
Il y a environ 500 comtés aux États-Unis mal desservis par un vétérinaire en 2019, selon l'USDA. La grande majorité se trouve dans les zones rurales. Il y a des pénuries cette année dans 44 États, le plus grand nombre de signalements de pénuries depuis le début du suivi.
Dans le centre-nord du Kansas, Chase Reed, 30, (à droite) est dans un cabinet vétérinaire mixte composé de deux hommes, qui demande beaucoup de travail vache-veau. « J'ai eu beaucoup d'offres d'emploi, ", dit Reed. « Il y a une tonne d'opportunités pour une personne motivée à travailler sur le bétail. La réalité est que les vétérinaires qui font ce genre de travail ne reçoivent pas les mêmes salaires que les vétérinaires des régions métropolitaines, et la structure d'appel n'est pas attrayante. Je suis de garde 180 jours par an, n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. Il faut une personne spéciale pour venir ici et persister dans ce style de pratique.
A Olney, Texas, Keelan Lewis gère trois cliniques vétérinaires de pratique mixte dans cinq comtés. le père de Lewis, Arn Anderson, également vétérinaire, est copropriétaire d'une clinique avec Lewis et deux autres lui-même.
« Quand j'ai quitté l'école en 2011, On m'a dit que la médecine rurale et les pratiques bovines étaient en train de mourir, " dit Lewis (deuxième à partir de la droite avec les vétérinaires Brittany Berry, Amy Eiland, et Carrie Foltyn). « La pratique rurale de la génération de mon père est morte. Un pratiquant seul dans une petite ville qui fait tout pour tout le monde à toute heure de la journée aux dépens de sa famille est mort. C'est une chose du passé. Ce n'est pas durable. Mais le besoin d'un vétérinaire pour l'agriculture est plus vif aujourd'hui qu'il ne l'a été en 10 ans. Les gérants des exploitations bovines sont motivés et en quête d'informations. Ils ont besoin de cette relation avec un vétérinaire.
La médecine vétérinaire rurale est en pleine mutation. Pour comprendre les impacts sur les agriculteurs, 21 vétérinaires dans 13 États ont été interrogés. Plusieurs tendances et préoccupations sont rapidement apparues.
1. Les cliniques deviennent corporatives.
Saviez-vous que le plus grand employeur de vétérinaires au monde est une entreprise de confiserie ? Mars, connu pour les M&Ms ainsi que la nourriture pour animaux de compagnie, en possède plus de 2, 000 hôpitaux vétérinaires aux États-Unis et en Europe et emploie plus de 50, 000 professionnels vétérinaires. Sur la trentaine environ, 000 cabinets vétérinaires aux États-Unis aujourd'hui, environ 3, 500 appartiennent à des entreprises, dit l'American Veterinary Medical Association (AVMA), et ce nombre augmente rapidement.
2. Les femmes prennent le relais.
Aujourd'hui, plus de 60% des 110, 000 vétérinaires aux États-Unis sont des femmes, selon l'AVMA. Ce pourcentage augmente d'année en année, car les écoles vétérinaires sont désormais composées de 80 à 90 % de femmes. Pourquoi cette tendance s'est-elle développée? Il y a plusieurs raisons, mais le consensus général va dans ce sens :« Les femmes semblent plus disposées que les hommes à s'attaquer aux quatre années supplémentaires d'école et à la dette associée. Ils sont plus animés par la passion du métier, " dit Trevor Ames, doyen du Collège de médecine vétérinaire de l'Université du Minnesota.
« Le nombre croissant de femmes dans la profession a un impact sur l'offre globale de vétérinaires en raison de leurs attentes différentes en matière d'équilibre travail-vie personnelle, " dit Dan Grooms, doyen, Faculté de médecine vétérinaire, Université d'État de l'Iowa. « Les femmes ont tendance à avoir des carrières plus courtes ou interrompues. Beaucoup travaillent à temps partiel au lieu d'être à temps plein.
Les pratiques s'ajustent. « Cette génération travaille beaucoup plus intelligemment, ", dit Anderson. « Il n'y a rien de grave que nos femmes vétérinaires ne puissent pas faire plus vite que moi. Ils palpent 120 vaches par heure à l'aide d'ultrasons mains libres. Je peux frapper 110 avec mon bras, mais ils vont plus vite.
Les compétences compétentes des femmes peuvent surmonter les compétences physiques, dit Brian Aldridge, professeur, Collège de médecine vétérinaire de l'Université de l'Illinois. « La force nécessaire dans une césarienne consiste à soulever le veau profondément dans l'abdomen pendant que la vache est debout. De nombreuses femmes vétérinaires utilisent des sédatifs et allongent la vache pour faire un ventre ventral. Maintenant, le mollet est juste là, sous ton incision.
Les outils économisant de la main-d'œuvre ont un autre avantage :moins d'usure sur les corps. « Mon épaule est touchée ; ça fait mal tout le temps, ", explique le vétérinaire Scott Pendleton, 59, Cadix, Ohio. Il va bientôt subir une intervention chirurgicale sur son « bras de palpation ». « Mon médecin m'a demandé quand je l'avais blessé. J'ai dit que je l'ai blessé 50, 000 fois. Chaque fois que vous montez à l'arrière d'une vache, vous vous blessez à l'épaule.
Les jeunes vétérinaires accordent une grande importance aux congés, dit Anderson. « Ils veulent connaître leur famille. Quand je suis venu ici, l'un des vétérinaires m'a dit qu'il ne connaissait pas ses fils jusqu'à ce qu'ils soient allés à l'université. Le manuel de l'employé disait que si vous tombez enceinte, tu es viré. Heureusement, tout a changé.
Les femmes vétérinaires qui pratiquent la médecine des animaux destinés à l'alimentation sont exceptionnelles, dit Russ Daly, Vétérinaire de vulgarisation et professeur à la South Dakota State University (SDSU). Cela dit, quand chacun des 12 étudiants qui vont à l'école vétérinaire de SDSU cette année est une femme, cela devient un phénomène qui mérite d'être étudié. « Nous avons mené des enquêtes auprès de nos étudiants pendant des années sur les attitudes envers la profession, " dit Daly. « Les hommes sont moins susceptibles que les femmes de vouloir aller à l'école plus longtemps. Ils sont plus disposés à obtenir leur diplôme de quatre ans et à commencer à rembourser leurs prêts étudiants au lieu de tout retarder de quatre ans de plus. »
3. Un endettement élevé nuit aux pratiques rurales.
Selon l'AVMA, 2018 diplômés des collèges vétérinaires américains (y compris les diplômés sans dette) en moyenne 143 $, 000 de dette, une augmentation de 10 $, 000 à partir de 2017. « Nous avons moins de diplômés intéressés à se lancer dans la pratique rurale, et une grande raison est la dette, ", dit les mariés. « Ils doivent accepter des emplois qui peuvent rembourser cette dette, et souvent, ceux-ci ne sont pas dans l'Amérique rurale. Si nous voulons attirer des étudiants dans les zones rurales, nous devons trouver un moyen de compenser une partie du coût de l'éducation.
La nouvelle génération, masculin ou féminin, est moins susceptible de vouloir posséder des pratiques, dit Daly. « Il y a des maux de tête. J'ai été là. Mais la propriété crée de meilleures opportunités de rembourser vos prêts étudiants plus rapidement. Nos étudiants de nos jours sont plus enclins à renoncer aux maux de tête de gestion et à l'investissement supplémentaire plutôt qu'à ce qui pourrait créer le meilleur retour sur le long terme. Par conséquent, Je me demande qui portera le flambeau de la médecine vétérinaire indépendante dans le futur. »
Chase Reed veut être propriétaire un jour, et c'est l'une des raisons pour lesquelles il est venu au cabinet à Washington, Kansas. « L'une des voies vers une véritable liberté financière en tant que vétérinaire est la propriété du cabinet, " il dit. « J'avais des dettes à six chiffres quand j'ai obtenu mon diplôme. Je pourrais travailler dur en tant qu'associé pour toujours et obtenir ma dette payée, mais la voie vers la création de richesse passe par la propriété de la pratique.
4. Les booms et les récessions agricoles affectent les vétérinaires.
Le pain et le beurre de Pendleton dans sa pratique dans les collines du sud-est de l'Ohio étaient autrefois des produits laitiers. « J'avais 30 laiteries quand j'ai commencé au début des années 90; nous n'en sommes plus qu'à un, " il dit. Le bœuf est souvent « médecine vétérinaire pour pompes à incendie, ” au lieu d'un revenu régulier, dit Pendleton. « Les troupeaux de bœufs se consolident également. Au lieu de cinq troupeaux de 500 vaches, il y a deux troupeaux avec 1, 500 vaches. Moins de troupeaux sont répartis entre le même nombre de vétérinaires.
Le problème n'est pas une pénurie de vétérinaires pour animaux de grande taille; c'est la répartition des vétérinaires disponibles, dit Nigel Cook, professeur en médecine des productions animales destinées à l'alimentation, École de médecine vétérinaire de l'Université du Wisconsin-Madison. « Vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'un vétérinaire s'installe dans une région où il n'y a pas assez de travail pour subvenir à ses besoins. Dans les zones d'élevage à faible densité, les agriculteurs se plaignent qu'il n'y a pas assez de vétérinaires dans les parages. Mais si nous doublions le nombre de diplômés qui se lancent dans la pratique des animaux destinés à l'alimentation, les agriculteurs se plaindraient toujours parce que personne ne va travailler dans ces zones.
5. Des fermes plus grandes signifient des attentes plus grandes.
Les éleveurs de bétail ont investi davantage dans leurs opérations aujourd'hui, et les attentes concernant le niveau de service fourni par le vétérinaire ont augmenté, dit Bob Larson, professeur de médecine de production, Université d'État du Kansas. « La demande des clients de fournir un service sophistiqué et des conseils hautement spécialisés a augmenté. » Il y a un niveau plus élevé de compétence d'entrée de gamme nécessaire, notamment en matière de reproduction et de santé des vaches, dit Larson.
Reed sent la pression. « Il y a de lourdes implications financières derrière chaque diagnostic de grossesse que je pose. J'ai toujours à l'esprit que cela pourrait être une condamnation à mort pour la vache et une perte d'argent pour le client si je me trompe. Vous ne ressentez pas la gravité de ces décisions à l'école vétérinaire. Ce n'est que lorsque vous vous tenez avec votre bras dans une vache qu'elle s'enfonce.
Au Collège de médecine vétérinaire de l'Université d'État de Caroline du Nord, la conférencière Juliana Bonin Ferreira a créé un nouveau cours au choix qui se penche sur l'industrie porcine moderne, y compris l'économie. « Nous aidons les étudiants à comprendre et à interpréter les dossiers de la ferme, " dit Ferreira. « Ils apprennent à analyser le coût de la vaccination ou de la non-vaccination. » Nutrition, la sécurité alimentaire, transport, et même les exportations de viande sont couvertes. Les élèves visitent des provenderies et de grandes fermes porcines intégrées.
6. De moins en moins d'étudiants vétérinaires viennent de milieux ruraux.
Seulement 10 % environ des étudiants de dernière année des écoles vétérinaires s'intéressent à la médecine des animaux destinés à l'alimentation à l'obtention de leur diplôme.
Les écoles vétérinaires doivent repenser les admissions, dit Daly au SDSU. « Cela devrait être acceptable d'accepter plus de personnes dans la profession avec des antécédents agricoles ruraux mais pas au sommet de la classe, niveau niveau. Beaucoup de nos enfants de la ferme travaillent à temps partiel, et beaucoup rentrent chez eux le week-end pour aider leurs parents à vêler. Par conséquent, ces étudiants se retrouvent souvent avec un 3,3 GPA au lieu d'un 4,0. Je pense que c'est très bien d'avoir un étudiant qui n'a pas un dossier académique stellaire mais qui a la personnalité, le lecteur, et le désir de revenir dans le Dakota du Sud rural et de faire partie de cette profession. »
Pendleton dit que les universités pourraient mieux recruter. « Au lieu de tout baser sur qui marque le meilleur et interviewe le meilleur, baser une partie de celui-ci sur le code postal. Vous pourriez avoir un enfant du sud-est de l'Ohio qui veut revenir travailler dans une pratique d'animaux mixtes mais qui n'a pas tout à fait les scores.
De nombreux vétérinaires pour animaux destinés à l'alimentation sont issus de milieux urbains ou suburbains, dit Gary Althouse, doyen associé de l'agriculture durable et des pratiques vétérinaires, École de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie (Penn Vet). « Nous amenons ces étudiants à sortir et à travailler dans des installations d'élevage pendant les étés. Au moment où ils obtiennent leur diplôme, ils n'ont peut-être pas été élevés dans une ferme, mais ils ont ce niveau de confort pour servir cette pratique avec succès.
Beaucoup de nouveaux étudiants ne connaissent rien à l'industrie de l'élevage, dit Aldridge. « Nous considérons l'éducation comme une source d'inspiration autant que comme une information. Nous voulons leur ouvrir l'esprit, leur curiosité, leur compassion pour l'élevage et une chaîne alimentaire sécurisée. L'ancien programme était conçu autour des maladies et des médicaments. Pour être un bon vétérinaire du bétail, c'est beaucoup plus large. Vous devez maîtriser les données.
7. Les écoles recrutent davantage d'étudiants étrangers.
C'est purement économique, dit les mariés. La taille des classes dans l'Iowa State est passée à 150, mais seulement 60 d'entre eux sont réservés aux étudiants de l'Iowa. « Seulement 20 % du financement pour faire fonctionner notre collège provient de l'État de l'Iowa. Les 80 % restants proviennent des frais de scolarité et des frais de recherche et de service. Ces étudiants de l'extérieur de l'État sont moins susceptibles de rester dans l'Iowa et de travailler sur des animaux destinés à l'alimentation. « Vous avez tendance à revenir au type de milieu d'où vous venez, », explique Grooms.
Une fois que les écoles commencent en fonction des frais de scolarité à l'extérieur de l'État, il semble qu'il n'y ait pas de retour en arrière, dit Daly. « La vraie question que je n'entends jamais aborder est de savoir pourquoi l'enseignement vétérinaire est aussi cher qu'il l'est. L'ajout d'étudiants étrangers permet aux écoles d'augmenter leurs budgets, mais cela réduit la proportion d'étudiants qui seraient plus susceptibles d'aller pratiquer dans les zones rurales.
8. Les consommateurs exigent du changement.
La gestion de la douleur et le bien-être des animaux sont deux domaines sur lesquels Anderson passe plus de temps dans sa clinique vétérinaire au Texas. « Les nouveaux diplômés s'attendent à offrir des soins de meilleure qualité. Nous aimons ça. La nouvelle génération rappelle ta sorcellerie, ce que vous faites n'a aucun sens.
De nombreuses exploitations agricoles doivent aujourd'hui réussir des audits de bien-être animal. Les vétérinaires aident à résoudre les problèmes d'installation, conception de granges, et aider à prévenir la pneumonie avec de meilleurs systèmes de ventilation. « Nous formons nos étudiants pour améliorer le bien-être animal, ", dit Cook. « Les vétérinaires ne sont pas seulement là pour traiter un animal individuel avec une injection de médicament. »
9. Le travail vétérinaire est très stressant.
Les vétérinaires aux États-Unis courent un risque accru de suicide, selon une étude de 2018 du Center for Disease Control. Les femmes vétérinaires sont plus de trois fois plus susceptibles de se suicider que la population générale. Les vétérinaires masculins sont deux fois plus susceptibles. « Il faut être fort mentalement, », dit McDaniel. « Vous devez bien faire votre travail et le laisser derrière vous lorsque vous rentrez chez vous. C'est dur. La fatigue de compassion est une chose. Endormir les animaux n'est pas amusant. L'augmentation des suicides provient probablement du type de personnes qui veulent être vétérinaires. Nous sommes tous soucieux du détail et voulons la perfection. Quand les choses se passent dans le monde réel et que rien ne va dans votre sens, cela vous affecte mentalement. Le temps, stress, les finances - c'est beaucoup à gérer.
dix. Les risques accrus de maladies du bétail ajoutent à la pression.
Le 19 mars, Carlos Risco, doyen, Oklahoma State University Center for Veterinary Health Sciences, assistait à la foire de la jeunesse de l'Oklahoma lorsque la maladie est devenue une priorité absolue. « Un certain nombre de porcs présentés là-bas sont tombés en panne avec des problèmes de toux et respiratoires, " il dit. Des échantillons ont été apportés au laboratoire de l'école vétérinaire. En moins de 10 heures, le diagnostic a été posé :DEP, diarrhée épidémique porcine, un virus mortel. Maladies animales exotiques, comme la peste porcine africaine, pourrait être encore plus dévastatrice pour l'agriculture. « Les vétérinaires ruraux sont aux premières loges pour se prémunir contre l'entrée de ces maladies, ", dit Risco.
Penn Vet se trouve près du comté de Lancaster, riche en bétail, et dans le centre de l'Atlantique, à forte densité de population. « Il y a une interface intéressante entre le public et l'agriculture, " dit Althouse. « Nous sommes dans une zone à haut risque de maladies animales exotiques, avec les aéroports internationaux et les escales. Nous avons beaucoup de discussions sur le risque accru de maladies infectieuses émergentes. Cela a renforcé la perspicacité du vétérinaire pour développer un programme de biosécurité solide pour aider les agriculteurs. »
Comment vous préparez-vous à une pause massive contre les maladies animales exotiques ? « Nos praticiens privés et nos vétérinaires réglementaires sont en première ligne pour protéger des milliards de dollars d'actifs agricoles, " dit Jonathan Townsend, directeur des programmes de vulgarisation, Collège universitaire de médecine vétérinaire de Purdue. « Il est impératif que nous continuions à former les vétérinaires des animaux destinés à l'alimentation à reconnaître ces maladies et à les empêcher de causer un problème majeur. »
11. Bourses d'études, subventions, et les prêts essaient d'aider.
Le programme fédéral de remboursement des prêts en médecine vétérinaire (PMV) paie jusqu'à 25 $, 000 chaque année pour les prêts étudiants des vétérinaires éligibles qui acceptent de servir dans une zone de pénurie désignée pendant trois ans. Les écoles vétérinaires peuvent également obtenir des subventions de l'USDA pour améliorer l'expérience pratique des étudiants en animaux destinés à l'alimentation, assurer la formation continue des vétérinaires ruraux, et plus.
Penn Vet propose plusieurs bourses complètes (frais de scolarité et frais) aux étudiants qui s'intéressent à la vie rurale, pratiques animales destinées à l'alimentation, dit Althouse. Les premiers récipiendaires obtiendront leur diplôme ce printemps. « Avec les bourses, les étudiants sortent avec une dette d'éducation vétérinaire minimale ou nulle et peuvent se rendre dans les régions rurales de Pennsylvanie et travailler dans ces pratiques. C'est exitant."
Le Kansas a un programme de remboursement des prêts vétérinaires ruraux, dit Larson, où cinq étudiants dans chaque classe obtiennent un prêt de 20 $, 000 par an. L'État remboursera ce prêt pour chaque année d'exercice dans un comté de moins de 35 ans, 000 personnes. "Cela a réussi à fournir une incitation à aller dans les communautés rurales et à rester pendant un certain temps, " il dit.
Plusieurs États ont des programmes d'engagement précoce pour les étudiants ruraux dans les programmes de sciences animales. Il y a 10 places disponibles au Ohio State University College of Veterinary Medicine. « S'ils maintiennent leur dossier scolaire et continuent de manifester leur intérêt, ces personnes auraient une place garantie dans la classe de médecine vétérinaire, " dit Rustin Moore, doyen. "Le problème est, nous ne pouvons pas les remplir. L'année dernière, nous n'avions que cinq candidats qualifiés.
