Il n'y a pas si longtemps, nous avons reçu une question d'un lecteur :"Je suis un écologiste équin dans le Maryland. Je travaille à promouvoir le pâturage en rotation pour les petits propriétaires de chevaux. J'aimerais vraiment voir des informations sur les combinaisons d'herbes pour les chevaux résistants à l'insuline et les variétés qui permettraient des temps de pâturage plus longs. Nous avons exactement le problème inverse de la plupart des éleveurs de bétail. De nombreux éleveurs de chevaux ont besoin d'un fourrage qui ne favorise pas autant la prise de poids que le rendement. Toute aide est appréciée."
Nous avons demandé à Geneviève Slocum de King's Agriseeds de fournir une réponse :
Vous avez raison de dire que votre quête est à l'opposé de celle de la plupart des éleveurs - alors que les producteurs laitiers recherchent souvent des aliments avec le plus d'énergie et de protéines, vous voudrez rechercher des aliments de moindre qualité. Cela signifie des fourrages plus mûrs à faible teneur en sucre, et des espèces de graminées et de légumineuses qui sont naturellement plus faibles en glucides. Les chevaux ne sont pas élevés pour la production de lait ou de viande, donc l'apport doit être soigneusement géré pour l'entretien pur. Les chevaux ont toujours besoin d'une bonne nutrition, mais les fibres hautement digestibles et l'énergie sont des éléments moins essentiels de l'alimentation que pour les animaux à forte production. Cependant, les besoins nutritionnels des chevaux varieront toujours en fonction de leur discipline ou de l'état actuel de l'entraînement/de la compétition.
Il existe une variété de stratégies d'alimentation et d'espèces de graminées sur lesquelles vous pouvez vous concentrer pour gérer les chevaux présentant une résistance à l'insuline. La sélection des bonnes cultures fourragères est une partie importante, mais n'est qu'un élément de la gestion nécessaire. L'herbe de pâturage est l'une des sources les plus élevées de sucre dans l'alimentation, mais la teneur en glucides (qui englobe l'amidon, l'ESC, le WSC et les glucides non fibreux) varie en fonction du type de sol, du climat, des heures d'ensoleillement, des espèces, de la saison et de l'heure. du jour. Les chevaux présentant une résistance à l'insuline doivent avoir un accès soigneusement limité aux pâturages.
Cela dit, les espèces qui contiennent moins de sucres et permettent des temps de pâturage plus longs comprennent la fléole des prés, le brome dactyle , l'herbe des Bermudes et le teff. Le millet et la digitaire sont également acceptables, bien que le millet puisse contenir des sucres plus élevés lorsque les nuits sont plus fraîches. (Les deuxièmes coupes d'herbes d'été comme le millet et la digitaire sanguine ont tendance à être particulièrement faibles en sucres en raison du temps chaud et sec typique du milieu de l'été.) Évitez les ray-grass, la fétuque des prés et le foin de céréales, comme le blé et l'avoine.> La luzerne est une bonne source de protéines et de fibres moins digestibles. Lorsqu'il est donné comme fourrage principal, il satisfait ou peut dépasser les besoins en calcium et en protéines des chevaux.
Les graminées de saison fraîche accumulent plus d'amidons, de sucres et de fructanes (un glucide digestible uniquement dans le gros intestin) et ont une teneur énergétique totale plus élevée. Bien que le foin de luzerne ait une teneur énergétique totale plus élevée que le foin de graminées, la majeure partie de l'énergie provient des protéines et des fibres.
Les graminées qui poussent par temps plus frais accumulent en général plus de sucres car elles respirent moins. Pour cette raison, les graminées de saison chaude sont moins susceptibles d'accumuler des sucres et peuvent aider à contrôler le poids et la glycémie.
Évitez de faire paître les herbes des pâturages lorsqu'elles poussent rapidement ou traversent une phase dynamique - par exemple, après une pluie d'été ou entrent en dormance à la fin de l'automne.
L'exercice doit être soigneusement équilibré par rapport à l'apport calorique. Les animaux doivent être limités à 2 pour cent de leur poids corporel dans les aliments sur une base de matière sèche. Et les prises doivent être soigneusement espacées. Si vous nourrissez du foin, par exemple, vous voudrez donner des repas plus fréquents et plus petits pour maintenir la glycémie stable et éviter un pic d'insuline lorsque les animaux affamés mangent trop à la fois.
Faites de l'alimentation en foin une priorité. Le foin doit être nourri avant que les animaux ne soient relâchés dans les pâturages - un bon scénario consiste à donner du foin toute la nuit avant de sortir les animaux tôt le matin, lorsque les niveaux de sucre sont plus bas. Gardez à l'esprit que s'ils ont le choix, les chevaux consommeront à chaque fois des herbes de pâturage luxuriantes avant le foin, quelle que soit la qualité.
Certains propriétaires de chevaux trouvent que faire tremper le foin dans de l'eau froide pendant 30 minutes réduit la teneur en sucre.
Éloignez également les chevaux des pâturages envahis par les mauvaises herbes, car les mauvaises herbes peuvent avoir une plus grande concentration de fer que les graminées fourragères, ce qui peut entraîner une élévation de l'insuline. Selon les espèces, ils peuvent également être plus riches en sucre.
Réduisez la fertilisation des pâturages plus que vous ne le feriez pour des animaux très performants. Cela demande un certain équilibre pour éviter d'encourager des pâturages trop luxuriants et riches en glucides. Cependant, ne négligez pas la fertilité équilibrée dans le pâturage - c'est la meilleure façon d'encourager les mauvaises herbes. Tailler régulièrement à (idéalement) une hauteur de 6 à 8 pouces est également un bon moyen de retenir les mauvaises herbes.
Au printemps, lorsque l'herbe est à sa croissance la plus luxuriante et la plus rapide, les chevaux voudront en consommer davantage. Cela peut également entraîner une consommation excessive de glucides. Introduisez-les lentement et progressivement dans un pâturage et limitez soigneusement le temps de pâturage. Les muselières peuvent également être utilisées pour limiter la consommation.
Pendant qu'ils sont au pâturage, les chevaux doivent avoir accès à une eau de bonne qualité, car la déshydratation peut entraîner une glycémie élevée. Les étangs boueux et autres sources d'eau de qualité inférieure entraîneront une consommation plus faible. L'eau aide à accélérer la digestion du fourrage, ce qui permet de contrôler les niveaux d'insuline.
Quelques considérations de gestion supplémentaires :Méfiez-vous du pâturage après un gel, car le gel peut augmenter considérablement les fructanes dans les plantes en quelques heures. De plus, les fructanes seront les plus élevés à la base de la plante - une bonne raison d'éviter le pâturage rapproché (qui nécessite une gestion rapprochée des chevaux). Et même le foin peut courir le risque d'avoir une teneur en sucre plus élevée s'il est coupé en plein soleil.
En résumé, faites paître des fourrages plus matures, gardez les animaux actifs tout en surveillant leur apport calorique, limitez le temps de pâturage et soyez assurez-vous de fournir d'autres aliments en complément des graminées - en particulier ceux qui fournissent une plus grande teneur en lignine. Les espèces sur lesquelles vous faites paître les chevaux sont importantes, mais le stade de maturité de l'herbe est tout aussi critique. Essayez de faire paître les animaux avec des fourrages plus matures que vous ne le feriez avec des bovins laitiers ou de boucherie à haut rendement.
Remarque :Ce ne sont que des suggestions et ne garantissent en aucun cas la prévention des effets indésirables du diabète équin. En outre, cela se veut une approche holistique. Choisir de ne suivre qu'un seul élément de ces conseils peut ou non produire le résultat escompté, car de nombreuses variables sont impliquées. Travaillez avec votre nutritionniste pour analyser chacune de vos sources d'alimentation afin que l'alimentation de votre cheval puisse être optimisée pour ses besoins individuels (et bien sûr, pour éviter de blesser un animal).
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