Akins est chercheur en vulgarisation laitière à l'Université du Wisconsin-Madison (UW). Jarek et Ballweg sont des éducateurs en vulgarisation au sein de la division UW de la vulgarisation.
Comme les fermes laitières utilisent davantage de fourrages de céréales d'hiver récoltés au printemps, les mélanges de fourrages pour cocktails figurent souvent sur la liste des options à planter ensuite. Cela est dû à leur croissance rapide après la plantation, à la possibilité d'épandre du fumier en saison et au potentiel de qualité élevée du fourrage. Ces mélanges contiennent généralement une annuelle de saison chaude, qui est souvent un sorgho à nervure centrale brune (BMR), du ray-grass italien et un mélange de diverses légumineuses, notamment le bersim, le cramoisi ou le trèfle rouge; vesce poilue; et d'autres.
La plupart des mélanges contiennent un pourcentage élevé de ray-grass annuel et italien de saison chaude en raison de leur émergence rapide, de leur croissance et de leur potentiel de repousse après la coupe. Dans un projet de terrain du Wisconsin en 2019, un mélange fourrager cocktail planté après une culture de seigle céréalier a produit un total de près de 4 tonnes de matière sèche (MS) par acre sur quatre récoltes. Cela comprenait 0,7 tonne de MS par acre provenant du fourrage de seigle. À mesure que de plus en plus de producteurs envisagent ces fourrages, des données supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le rendement, la qualité et la variabilité entre les exploitations. Pour résoudre ce problème, nous avons mené un projet soutenu par l'UW Dairy Innovation Hub pour recueillir des données sur le fourrage de quatre fermes laitières du Wisconsin.
Les systèmes différaient
Les données sur le rendement fourrager ont été recueillies dans les champs de trois fermes laitières du nord-est du Wisconsin et à la Marshfield Agricultural Research Station. Dans les trois fermes commerciales, le mélange fourrager cocktail a été planté après une récolte de céréales fourragères début juin. À trois des emplacements, le mélange a été semé à raison de 35 livres par acre avec 60 % de sorgho-mousse BMR, 25 % de ray-grass italien et 15 % d'une combinaison de bersim, de trèfle rouge et de vesce velue. La ferme 4 a utilisé un mélange semé à 50 livres par acre avec 59 % de niébé; 17% ray-grass italien; 6 % chacun de millet, de luzerne et de trèfle rouge ; 4% fléole des prés; et 2% de radis.
Photo 1 (à gauche) :Mélange fourrager cocktail sans fumier appliqué. Photo 2 (à droite) :Mélange fourrager cocktail avec fumier appliqué.
Le programme de fertilisation variait considérablement, la ferme 1 appliquant 9 000 gallons de fumier liquide avant la plantation, puis 60 livres d'engrais azoté par acre entre les récoltes. La ferme 2 a appliqué 66 livres d'engrais azoté par acre en présemis, puis 6 000 gallons de fumier liquide entre les boutures. La ferme 3 n'a appliqué que 45 livres d'engrais azoté après chaque coupe, tandis que la ferme 4 a appliqué 20 livres de N par acre en présemis et aucun N ultérieur en raison de la sécheresse.
Les fermes ont ciblé la récolte de fourrage de haute qualité, avec des récoltes prises à une hauteur de canopée d'environ 24 à 36 pouces du sorgho-mousse. La première récolte a eu lieu environ 40 à 50 jours après la plantation, la deuxième récolte a eu lieu 30 à 35 jours plus tard et une troisième récolte a eu un intervalle plus long de 45 à 60 jours avec une récolte de fin septembre à mi-octobre.
Dans l'ensemble, les rendements fourragers de la saison totale étaient en moyenne de 4,6 tonnes de MS par acre avec une fourchette de 3,7 à 6,9 tonnes de MS par acre. Les rendements céréaliers fourragers étaient constants d'une ferme à l'autre, de 1 à 1,5 tonne de MS par acre. Les rendements du mélange à cocktail d'une récolte à l'autre étaient plus variables, la première récolte étant la plus productive (1,4 à 1,9 tonne de MS par acre) sur trois des quatre exploitations (voir la figure 1).
Les deuxième et troisième récoltes étaient plus faibles pour les deux fermes qui utilisaient des engrais azotés synthétiques entre les récoltes (0,7 à 1,1 tonne de MS par acre), tandis que la ferme qui appliquait du fumier liquide maintenait des rendements plus élevés (1,7 à 1,9 tonne de MS par acre). Les photos montrent les zones d'un même champ qui ont reçu ou non du fumier à cette ferme.
Il est difficile de connaître les raisons exactes des différences de rendement, mais la fertilité du sol est probablement un facteur principal, en particulier pour les mélanges dominants de sorgho-mousseline et de ray-grass italien. Certains producteurs ont indiqué des dommages importants aux peuplements de sorgho et de sudangrass après avoir appliqué du fumier sur la culture en raison de la circulation des roues et de la rupture des tiges, certains envisageant un mélange à base de ray-grass italien pour minimiser les dommages aux peuplements. Des chercheurs du Wisconsin travaillent actuellement à évaluer les besoins de fertilité en N de ces mélanges afin de déterminer des recommandations plus précises.
La ferme avec les rendements de saison les plus bas (Ferme 4) n'a pu faire que deux récoltes en raison des conditions de sécheresse après la levée. Cette ferme utilisait un mélange avec principalement du niébé, qui avait une bonne levée précoce mais n'a pas bien performé pendant les conditions de sécheresse. Les exploitations avec des mélanges à base de sorgho-mousse ont des peuplements majoritairement de sorgho-mousse pour la première récolte, puis progressivement augmentés en ray-grass d'Italie pour les deuxième et troisième récoltes. Dans toutes les exploitations, la proportion de légumineuses était très faible (moins de 10 %). Certains agriculteurs indiquent que le ray-grass italien et certains trèfles peuvent hiverner et fournir une récolte printanière potentielle de fourrage de haute qualité, mais cela dépendrait des conditions hivernales.
Céréales brillantes pour la qualité
Les fourrages céréaliers étaient d'excellente qualité avec 19 % de protéines brutes (CP), 43 % de fibres au détergent neutre (NDF), 67 % de digestibilité du NDF à 30 heures (NDFD30), 6,7 % de NDF non digestible à 240 heures (uNDF240) et 72 % de nutriments digestibles (TDN). Ce fourrage fonctionnerait très bien dans l'alimentation des vaches en lactation.
Pour le mélange de cocktails, la qualité globale était un peu inférieure aux attentes. L'énergie était comprise entre 53 % et 68 % de TDN avec la plupart des échantillons de 55 % à 63 % de TDN. L'échantillon de TDN le plus élevé consistait principalement en ray-grass italien. La teneur en protéines brutes était modérée et variait de 8,4 % à 16,5 %. Les protéines diminuaient à chaque récolte subséquente, même avec une fertilisation azotée entre les récoltes.
La teneur en fibres semblait être constante d'une bouture à l'autre, allant de 48 % à 56 % de NDF, à l'exception d'une troisième récolte qui était de 42 % de NDF et principalement de ray-grass. La digestibilité des fibres était en moyenne de 55 % NDFD30 avec une plage de 41 % à 65 %. Ces valeurs étaient inférieures aux attentes compte tenu des espèces, des caractéristiques et des objectifs de récolte utilisés.
Le NDF non digéré (uNDF240) représentait 5 à 12 % de la MS, l'échantillon le plus bas étant principalement du ray-grass. Pendant ce temps, la plupart des échantillons de mélanges de cocktails se situaient entre 8% et 12%. Ces fourrages rentrent toujours dans l'alimentation des vaches en lactation, mais les taux d'inclusion devraient être évalués pour éviter de réduire les apports.
Lorsque vous prenez des décisions sur l'utilisation de mélanges à cocktail, tenez compte de la façon dont la culture s'intègre dans vos systèmes de culture et d'alimentation. Il est également évident que les engrais azotés seront considérablement plus chers cette année, ce qui augmentera les coûts des intrants. D'après les résultats de ce projet de démonstration multi-fermes, les mélanges de fourrages cocktail peuvent fournir un bon rendement et une bonne qualité de fourrage avec une fertilité du sol adéquate et de bonnes conditions de croissance. Nous prévoyons d'évaluer la productivité des vaches en lactation lorsqu'elles sont nourries avec un mélange fourrager cocktail.
Cet article est paru dans le numéro de mars 2022 de Hay &Forage Grower aux pages 26 et 27.
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