Ces facteurs ont un impact sur les performances

L'auteur est un spécialiste des bovins de boucherie pour Texas A&M AgriLife Extension basé à Overton, Texas.

Les performances des animaux au pâturage sont principalement affectées par la qualité du fourrage, la capacité de l'animal à sélectionner les parties de la plante et la consommation de fourrage. La connaissance de ces facteurs et la mise en œuvre de bonnes stratégies de pâturage peuvent améliorer considérablement les performances des animaux et réduire les besoins en supplémentation.

La qualité du fourrage est affectée par plusieurs facteurs, mais trois des principaux facteurs comprennent les espèces fourragères et le cultivar, la maturité des plantes et la température. Généralement, les fourrages de saison fraîche auront une digestibilité et des éléments nutritifs totaux digestibles (TDN) plus élevés que les fourrages de saison chaude. Les fourrages annuels auront un TDN plus élevé que les fourrages vivaces, et les fourrages cultivés dans des environnements arides auront un TDN plus élevé que les fourrages cultivés dans des environnements humides.

Au-delà de ces directives générales, examinez également les performances animales attendues d'espèces fourragères spécifiques. Le tableau 1 présente les gains journaliers moyens potentiels (GMQ) des animaux en croissance, tels que les génisses et les veaux sevrés, pour certaines espèces dans des conditions de pâturage bonnes à excellentes ; les fourrages sont regroupés par type et performance animale potentielle.

Bien que les différences de performance soient illustrées en utilisant des animaux en croissance, les mêmes différences relatives seraient exceptées pour les vaches broutant ces fourrages. Chez les vaches, les différences sont perçues comme des changements dans l'état corporel des vaches et une amélioration de la production de lait.

Lorsque l'on compare les fourrages indigènes pérennes aux fourrages introduits pérennes, une grande partie de la différence est due à la façon dont ces fourrages sont pâturés. L'objectif d'utilisation des fourrages vivaces indigènes est de laisser le bétail consommer 25 % du fourrage produit. Cela se compare aux plantes vivaces de saison chaude introduites où la consommation cible est souvent supérieure à 65 %. Lorsque la consommation cible est plus élevée, les bovins ne peuvent pas être aussi sélectifs et, par conséquent, mangent davantage les parties de qualité inférieure de la plante.

La maturité des plantes est également un facteur important affectant la qualité du fourrage. Au fur et à mesure que les plantes avancent en maturité, les concentrations de composants structuraux de la plante tels que la lignine et les fibres augmentent et la digestibilité du fourrage diminue. Il en résulte des concentrations plus faibles de TDN et de protéines brutes.

Le bétail au pâturage peut sélectionner

La maturité et la qualité ne sont pas égales dans toute la plante. Certaines feuilles et tiges peuvent avoir poussé pendant des semaines, tandis que d'autres n'ont peut-être commencé à pousser que récemment. Pour cette raison, le tiers supérieur de la plante sera de la plus haute qualité, le tiers médian sera la meilleure qualité suivante et le tiers inférieur sera la qualité la plus basse dans la plupart des conditions. Lorsque le foin est coupé, toute la plante est enlevée et éventuellement nourrie; cependant, dans des conditions de pâturage, les bovins peuvent être autorisés à paître sélectivement les parties de la plus haute qualité, ce qui peut avoir un impact considérable sur les performances des animaux.

La lignine est l'un des facteurs les plus importants affectant la digestibilité du fourrage. À mesure que les températures augmentent, les dépôts de lignine augmentent dans la plupart des fourrages pérennes de saison chaude. Par conséquent, le fourrage cultivé au printemps et à l'automne aura généralement une concentration de TDN plus élevée que le fourrage cultivé pendant l'été.

Les taux de charge influencent de manière significative à la fois la performance des animaux et le gain total par acre. Une expérience de deux ans menée dans l'est du Texas avec des bouvillons broutant un mélange d'ivraie et de seigle céréalier sursemé sur de l'herbe des Bermudes fournit un exemple de ces impacts. Les bouvillons, pesant environ 600 livres au départ, ont été pâturés de décembre à mai, et les pâturages ont été fertilisés avec un total de 267 livres d'azote.

Trois taux de charge ont été comparés :1,6 bouvillon par acre (faible), 2,2 bouvillons par acre (modéré) et 2,8 bouvillons par acre (élevé). Les gains quotidiens moyens étaient de 2,95 livres pour le taux de charge faible, de 2,12 livres pour le taux de charge modéré et de 0,96 livre pour le taux de charge élevé. De plus, le gain total d'animaux par acre était de 743 livres, 740 livres et 436 livres pour les taux de charge faible, modéré et élevé, respectivement.

Des recherches à l'Oklahoma State University montrent également l'importance du taux de charge avec des fourrages vivaces indigènes. Sous le pâturage continu et en rotation, les performances des animaux ont été réduites de manière significative avec des taux de charge plus élevés. Même si vous pouvez être limité à certaines espèces fourragères, vous pouvez toujours améliorer les performances des animaux au pâturage avec des taux de chargement appropriés et une bonne gestion du pâturage.

Par temps chaud, assurez-vous que les bovins ont accès à l'ombre pour maximiser les performances. Les bovins qui ne peuvent pas se rafraîchir ne mangeront pas autant, ce qui entraînera une baisse des performances.

La disponibilité et la qualité de l'eau peuvent également avoir un impact sur les performances. Si la consommation d'eau est réduite, cela entraînera à la fois une baisse de la consommation de fourrage et des performances, alors assurez-vous que le bétail a toujours accès à une bonne source d'eau.