Les vaches de nos pâturages ne ressemblent en rien aux vaches de la plupart des pâturages de notre région. Il y a plusieurs raisons à cela, mais la principale, je suppose, est que nous ne sommes pas disposés à payer pour le "bon type". Donc, par conséquent, nos vaches sont de toutes les couleurs qu'il est possible pour une vache d'être. il y a des vaches noires et des vaches rouges, et des vaches tachetées noires et blanches et des vaches tachetées rouges et blanches et des vaches grises et des vaches blanches. Ma femme, Betty, Betty les appelle nos œufs de Pâques. Il serait correct de supposer en regardant ce conglomérat que la couleur de la peau n'est pas très importante dans notre schéma de fonctionnement. La couleur n'est pas le seul critère auquel nous prêtons peu d'attention lorsque nous achetons des vaches. La race n'a aucune importance pour nous si ce n'est que nous restons à l'écart des races laitières. Je n'ai rien de négatif à dire sur une bonne vache laitière. Après tout, nous traitions des vaches pour gagner notre vie. Mais ce n'est plus notre affaire.
La philosophie de notre entreprise est née de la nécessité. Après avoir vendu l'entreprise laitière et découvert la gestion intensive du pâturage, nos fonds de démarrage étaient pour le moins limités. Nous avons réussi à rassembler suffisamment d'argent pour construire une clôture électrique et acheter l'électrificateur pour clôturer 8 acres, pour le planter en ray-grass et mettre un peu d'engrais. Mais à ce moment-là, nos fonds étaient très limités pour l'achat de veaux, nous avons donc dû être très prudents dans notre choix de veaux à l'étable de vente. Nous avons réalisé très tôt que nous ne serions pas en mesure de participer à un concours d'enchères avec les acheteurs de commandes. Après tout, ils dépensaient de l'argent qui appartenait à quelqu'un d'autre qu'eux-mêmes et l'argent que nous allions dépenser, tel qu'il était, était à nous. Heureusement, nous nous sommes aperçus qu'il y avait des veaux qui n'intéressaient pas du tout ces gens :les pauvres et les maltraités, les décolorés, les longs oreilles, ou en d'autres termes, ceux qui ne correspondaient pas. C'est là que nous pensions pouvoir entrer dans le jeu, en achetant ce que les grands garçons ne voulaient pas.
Comprenez maintenant que les veaux avec lesquels nous nous sommes retrouvés n'ont pas tous été achetés en une seule vente. Nous pourrions en obtenir 3 ou 4 lors d'une vente et quelques autres lors d'une autre. Si ma mémoire est bonne, le plus grand nombre acheté lors d'une vente était de 14. Lorsque j'ai franchi la porte ce soir-là avec ces veaux dans la remorque, notre fils Donnie les a regardés et a dit :"Papa, ne ramène plus ces choses à la maison à la lumière du jour. Nous ne voulons pas que quiconque sache où il va !"
Pour faire court, ces rejets ont payé toute la clôture électrique, l'électrificateur, les semences et l'engrais et nous ont laissé quelques centaines de dollars. Ceci, sans aucun doute, nous a vendus et nous a amenés à continuer la gestion intensive du pâturage, mais cela nous a également fait voir les choses très différemment. Il y a de l'argent à gagner avec ce que les autres ne veulent pas.
Notre leçon est renforcée
Après avoir été dans l'entreprise de pâturage de stockage quelques années, nous avons été approchés par ce vieux garçon qui voulait que nous vendre nos veaux sur la vidéo vente. Nous avons pensé que nous allions essayer, alors il est venu chez nous avec sa caméra et a filmé les veaux et nous avons conclu l'affaire. Cet ensemble de veaux comptait environ 60 têtes et s'est bien comporté. Donc, quelques semaines après la vente, le gars de la vidéo a appelé et voulait savoir si nous revendrions nos veaux avec lui. N'ayant aucune raison de ne pas le faire, nous avons convenu de le refaire. Ensuite, il a dit que si nous essayions de faire un meilleur travail d'achat de veaux, nous gagnerions plus d'argent. Il a poursuivi en expliquant qu'ils devraient être de la même couleur et de la même taille, en d'autres termes, chaque mollet devrait ressembler au reste des mollets.
Alors c'est parti, faire deux ventes par semaine, enchérir sur les bons veaux, faire ce que nous avons dit que nous ne ferions pas et participer à un concours d'enchères avec les acheteurs de la commande. Ces veaux nous rapportaient moins d'argent que tous les autres veaux que nous avions fait paître auparavant. Nous avons dû dépenser trop pour les acheter et pour être honnête, ils n'ont pas fait mieux sur l'herbe que les rebuts.
Après cette année-là, la guerre nous a offert la possibilité de faire paître les génisses de remplacement d'un homme, ce qui nous a conduits à la partie du pâturage personnalisé de notre entreprise. Nous faisions paître les remplaçants pendant la saison du ray-grass et les vaches pendant l'été et cela a bien fonctionné pour toutes les parties concernées. Mais nous voulions posséder des vaches et avec des terres limitées, nous savions que nous ne pouvions pas faire de pâturage personnalisé et avoir notre propre troupeau de vaches. Nous nous sommes donc rabattus sur notre expérience d'achat de veaux et avons commencé à acheter des vaches qui n'étaient pas de la bonne couleur ou qui avaient été maltraitées, vous savez, du genre dont on ne s'occupait pas comme elles auraient dû l'être.
Notre philosophie
L'idée derrière notre achat de vache est simple. Nous croyons qu'il y a plus de potentiel génétique dans ces vieilles vaches communes que ce qui sera réalisé si elles sont mal gérées. Il est tout à fait évident, d'après certains des résultats que nous avons obtenus, qu'ils feront du bon travail étant donné l'opportunité et les ressources qui leur permettront de faire leur travail. Nous achetons des vaches avec veaux ou des vaches pleines et utilisons un taureau charolais. Nous avons constaté que les veaux issus de ce croisement de vaches communes et de taureaux charolais produiront des veaux de qualité et constants qui fonctionneront bien sur le marché. Je serai toujours étonné de marcher dans un pâturage avec des vaches de toutes les couleurs et de voir un groupe de veaux blancs ou de couleur crème.
Nous aimons nos vaches mais ce n'est pas destiné à être un passe-temps. Si les vaches ne peuvent pas subvenir à leurs besoins et générer des bénéfices, nous n'en voulons pas ou n'en avons pas besoin. Nous sommes dans ce métier d'une manière ou d'une autre depuis 1956, nous n'avons donc pas besoin de la pratique. Il y a beaucoup de choses dont les vaches ont besoin pour être productives et rentables :une bonne herbe, de l'eau propre et un bon mélange de minéraux. Mais la seule chose qui nous manque et qui fait que notre tenue fonctionne, c'est le TLC. Et cela ne veut en aucun cas les dorloter, donnez-leur simplement ce dont ils ont besoin et un endroit pour faire leur travail, et vous serez étonné de ce que les rejetés peuvent accomplir.
Il y a une certaine quantité d'ego impliquée dans cela, l'idée que vous pouvez prendre quelque chose que quelqu'un a déterminé comme inutile et le rendre productif une fois de plus. Cela conduit à une certaine gratification. Mais il y a un risque réel impliqué . La raison pour laquelle la vache est à la grange de vente aujourd'hui peut être plus qu'un mauvais traitement et de la négligence. Il est toujours possible que vous fassiez un mauvais choix. Mais même avec ce risque, nous avons réussi à gagner plus qu'à perdre.
