Lorsque je suis arrivé à Village Acres Farm à Mifflintown, en Pennsylvanie, le mobile à œufs rouge vif avec un revêtement blanc éclatant a attiré mon attention, en partie parce qu'il était prêt pour la salle d'exposition (il n'avait pas encore de poulets). Il s'agissait d'un nouvel abri construit, et je me suis assuré de le vérifier de près avant de rentrer chez moi, car qui peut résister à un œuf mobile ?
L'abri n'était pas assez grand pour contenir les centaines de poulettes que je déposais, alors j'ai pris le temps de rencontrer Hannah Smith-Brubaker, membre de l'APPPA, pour obtenir des détails sur la façon dont elle et Debra ont construit l'abri.
Hannah m'a informé que la majeure partie de l'abri avait été réutilisée dans une ferme voisine. Il s'agit d'une histoire classique de la poubelle au trésor et réaffirme que les opportunités peuvent souvent être trouvées dans des endroits inattendus.
Je ne partagerai pas les instructions de construction étape par étape, car je pense que la plupart des choses sont évidentes à partir des images. La conception est relativement simple dans son concept tout en tenant compte du bien-être du troupeau. Néanmoins, je réponds à de nombreuses questions sur les abris pour poules pondeuses, en partie parce qu'il y a plus de composants à considérer par rapport aux poulets de chair. Je pense que cette conception est reproductible par n'importe qui à plus ou moins grande échelle.
L'abri sauvé par Hannah et Debra allait être vendu pour la ferraille par l'autre ferme, donc la première chose à faire était de le démolir. Ils ont envisagé d'essayer de réparer l'abri existant, mais comme pour de nombreuses reconstructions, il était préférable de repartir de zéro. Village Acres est une ferme maraîchère biologique, et alors qu'ils pulvérisaient des plateaux de repiquage avec le pulvérisateur à air, ils ont décidé de pulvériser le cadre pour l'empêcher de rouiller. Le résultat était un travail de peinture rouge brillant. Utiliser ce qu'ils avaient sous la main est un grand thème dans cet abri.
À part le cadre et les roues, la seule autre chose qu'ils ont sauvée de l'ancien abri était les barres de repos.
Réutiliser un ancien cadre
Village Acres gère un troupeau de pondeuses pouvant compter jusqu'à 600 pondeuses rouges de production réparties dans deux abris de pâturage sur patins. Ce mobile à œufs est considérablement plus petit avec une empreinte de 13-1/2' x 6' pour environ 81 pieds carrés. Le cadre n'est pas de niveau ou carré, et une extrémité est plus large que l'autre de plusieurs pouces. Je suis convaincu que les poules ne le remarqueront pas.
Il abritera le troupeau mixte de poulets patrimoniaux de la ferme. Le nombre d'oiseaux que la maison pourra accueillir dépendra de la densité de stockage de vos pondeuses, et les agriculteurs ont des opinions divergentes à ce sujet. Les densités de peuplement à l'intérieur des mobiles d'œufs varient de 0,33 à 1 pied carré lorsque les oiseaux se déplacent à l'extérieur de l'abri. Hannah estime qu'elle irait jusqu'à 50 oiseaux dans sa conception, mais il y a probablement de la place pour aller plus loin et pousser la densité à votre niveau de confort.
L'un des avantages de l'utilisation de cet abri est que les oiseaux ont de la place pour échapper au soleil et se reposer à l'ombre. Le premier endroit ombragé se trouve à l'intérieur du mobile d'œufs lui-même, mais le troupeau peut également chercher de l'ombre et une protection contre les intempéries sous le châssis de la remorque. Pour moi, c'est toujours une grande considération lorsque vous demandez combien d'oiseaux peuvent tenir dans un mobile à œufs. L'espace de repos la nuit étant une préoccupation, mais le temps prolongé hors de la pluie et des autres intempéries en est une autre. Les oiseaux ont-ils suffisamment d'espace pour ne pas se stresser lorsqu'ils sont à proximité pendant de longues périodes ?
Structure en cercle
La structure du cerceau est formée de trois panneaux de bétail qui ont été réutilisés et disponibles à la ferme. Hannah a acheté du nouveau bois traité sous pression de 2 po x 6 po pour encadrer la base de l'abri et fixer les panneaux pour le bétail. Le reste du cadre de 2 "x4" a été construit pour supporter les panneaux de bétail, la porte et le nichoir. Le panneau du bétail a été recouvert de fil de volaille supplémentaire de quatre pieds de chaque côté et le long des extrémités pour ajouter une certaine protection en réduisant les espaces dans le panneau du bétail, ce qui aide également à garder les poules à l'intérieur.
Hannah a demandé à un voisin de coudre une bâche très résistante. Le cadre 2 × 4 crée un mur latéral de quatre pieds de haut pour que le toit de la bâche se fixe via un fil métallique, comme vous pouvez le voir sur l'image (à la page 4).
L'espace entre le fil ondulé et l'extrémité inférieure de la bâche crée des côtés enroulables pour les jours d'été où une ventilation supplémentaire est nécessaire.
Accès pour les poules et le fermier
La collecte des œufs se fait depuis l'extérieur de l'œuf mobile via un nid de déploiement communautaire de Best Nest Box. La grille métallique située à côté du nichoir doit contenir un seau de cinq gallons qui alimente par gravité les abreuvoirs le long de chaque côté de l'abri. Cela rationalise le temps de corvée et atténue le besoin pour les gens d'entrer dans l'œuf mobile pour effectuer des tâches de routine. Cela vous évite également de traîner des œufs propres dans le poulailler.
À l'arrière de la remorque, Hannah et Deb ont conçu une porte d'accès pour les poules conçue pour fonctionner avec une porte automatique. La rampe "échelle" se replie pour le transport.
Concevoir pour le vent
Sur les photos, les extrémités du mobile à œufs sont ouvertes, mais Hannah a depuis ajouté du plastique pour enfermer une extrémité afin de protéger les poules et l'abri des vents violents. Les vents dominants viennent de l'ouest, et la première fois sur le pâturage, elle a dû positionner l'abri avec les extrémités orientées est et ouest afin que le nichoir soit de niveau. En couvrant l'extrémité faisant face à l'ouest, le courant d'air reste à l'écart des oiseaux et les rafales de vent sont moins susceptibles de soulever l'abri.
La bâche de chaque côté long de l'abri est fixée avec des attaches en corde pour empêcher les extrémités de battre au vent, et tout comme les côtés peuvent être enroulés dans la chaleur, ils peuvent être enroulés et sécurisés par mauvais temps.
Abreuvoir
Un abreuvoir alimenté par gravité alimente un tuyau en PVC avec des gobelets de chaque côté. Le panier à côté du nichoir permet de remplir l'eau sans entrer dans l'abri. Fournissant de l'eau potable de chaque côté de la maison, Hannah assure de nombreux points d'eau pour les poules.
Au pâturage
Hannah fait tourner ce troupeau derrière les moutons. Chaque fois qu'elle déplace les moutons, elle déplace l'œuf mobile derrière eux. L'abri doit être suffisamment durable pour résister aux vents violents sur la colline qui sont courants à Village Acres, mais il est suffisamment léger pour être déplacé avec un petit véhicule utilitaire (par exemple, un côte à côte).
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