Tom Krawiec manipule 2 000 à 3 000 têtes par an depuis près de 15 ans. Ses MOB peuvent inclure des chevaux de selle, des bovins, des moutons et même des cochons. Dans la partie 1 de cette série, il a décrit comment il fait en sorte que différentes espèces se comportent comme un seul troupeau et certains des comportements utiles qu'il a constatés en conséquence. Cette semaine, il partage des conseils pour la saison des naissances et pour la gestion de l'herbe.
Saison des naissances dans le MOB
Avant de déplacer efficacement un MOB multi-espèces, les animaux doivent être formés pour agir comme une seule unité. Dans un monde parfait, les animaux adultes devraient être entraînés à le faire avant la mise bas. Ma façon de m'entraîner consiste à rassembler tous les animaux en un groupe serré avant de les déplacer. Tous les lâcheurs du groupe sont renvoyés au MOB. L'astuce ici est de relâcher toute pression dès que l'individu est de retour dans le MOB. Si je suis cohérent, chaque individu apprend que son endroit sûr est au sein du groupe et cela ne prend pas longtemps s'il est déplacé tous les jours ou deux. Une fois qu'ils sont formés, une simple réprimande verbale suffit généralement pour qu'un individu errant se retourne et retourne au MOB. Je sais que cela semble un peu tiré par les cheveux, mais fort; « Retournez au MOB ! » est tout ce qui est requis pour toutes les espèces que j'ai traitées. (Pour en savoir plus sur cette technique, lisez "Le bonheur, c'est d'être dans le troupeau .")
Pour déplacer n'importe quel groupe pendant la période d'accouchement, j'utilise ce que j'appelle la «vague». Tout d'abord, j'ouvre la porte du nouveau paddock. Ensuite, j'utilise un mouvement en zig-zag à l'arrière du MOB. C'est très lent, et je m'arrête pour laisser chaque mère se lever. Une fois qu'elle est debout et qu'elle a rassemblé ses petits, je passerai devant elle jusqu'à la mère suivante. Quand je suis au bord du MOB, je fais demi-tour et reviens sur mon chemin initial. Ce mouvement générera un certain mouvement vers l'avant, mais pas beaucoup. Ce mouvement créera à son tour juste assez d'énergie pour faire monter la prochaine "rangée" d'animaux et rassembler leurs petits. Je continuerai ce schéma jusqu'à ce que le MOB bouge. Bien sûr, avec tous les jeunes qui sont encore mouillés, je vais m'éloigner et les laisser se materner. Ces mères suivront le MOB dès que le nouveau-né pourra marcher.
La "vague" demande beaucoup de patience, et comme elle prend "le temps qu'il faut", ne ne pensez pas à toutes les autres choses que vous avez à faire ce jour-là. Je crois ardemment que l'énergie que vous apportez lorsque vous déplacez des animaux est l'énergie que les animaux ressentent. Par conséquent, lorsque vous déplacez des nouveau-nés, assurez-vous de vous sentir calme et détendu.
Tant que le MOB se déplace, laissez-le se déplacer à son propre rythme. Si vous êtes à cheval, un vieux cheval semi-retraité est celui à monter pour cette corvée. De plus, lorsque vous vous déplacez sur une distance supérieure à 1 mile, laissez le MOB s'arrêter après chaque mile et se reposer afin que les jeunes puissent reprendre leur souffle et téter pendant environ 20 minutes.
D'après mon expérience, les animaux réagissent très bien aux signaux verbaux. Je crierai 'Hup! Hop !’ quand je veux qu’ils bougent. Cela entraîne la foule à se préparer à bouger lorsque je crie et à ne pas être dérangée lorsque je passe en revue les problèmes d'accouchement. Les mères apprennent rapidement que lorsqu'elles m'entendent crier, il est temps de bouger et non pas lorsque je suis juste en train de traverser.
Une fois que les jeunes auront environ six semaines, je commencerai à utiliser un sifflet pour appeler le MOB dans le prochain paddock. Pour que cela fonctionne, les barrières doivent être positionnées de manière à ce que les jeunes animaux ne soient pas piégés en descendant du mauvais côté d'une clôture, car ils peuvent voir des animaux descendre de l'autre côté de la clôture. Ceci est très important lors de la traversée d'une route ou d'un marécage. Cela vous facilitera grandement la vie. Je sais que c'est pénible de construire une autre porte, mais croyez-moi. Faites-le !
Gestion de l'herbe
Ma raison initiale pour mettre différentes espèces ensemble était d'économiser du travail. C'est beaucoup moins de travail pour déplacer un groupe plutôt que d'en déplacer deux ou trois. De plus, vous économisez sur la maintenance de l'infrastructure pour chaque groupe. De plus, lorsque les choses sont faciles, un jeune de 12 ou 80 ans peut déplacer le MOB.
Le véritable avantage, cependant, d'un MOB multi-espèces est ce qu'il fait pour l'herbe et le sol.
Chaque animal apporte quelque chose de bénéfique au sol. Chaque espèce « masse » le sol d'une manière unique et a un type de fourrage préféré. Les chevaux sont un grand avantage en raison de leur grand sabot. Ils font beaucoup de piétinement qui établit un joli tapis de couverture de sol. J'ai découvert cela lorsque nous avons fait paître environ 60 chevaux de tronçonnage sur une monoculture de luzerne. Après seulement deux rotations, les chevaux avaient déposé une belle natte sur le sol nu entre les plantes. Ils l'ont fait à cause de leur grande assiette comme des sabots et du fait qu'ils n'ont pas à ruminer donc ils bougent constamment.
Les moutons et les bovins fonctionnent bien ensemble car leur palais ne se chevauche pas complètement. Les moutons chercheront plus de fourrage de mauvaises herbes ainsi que tous les jeunes arbres poussant dans l'herbe. J'ai cependant remarqué que tout au long de l'été, les veaux ont tendance à manger les mêmes choses que les moutons parce qu'ils ont tendance à beaucoup traîner avec les moutons. Je ne sais pas comment les porcs profitent à l'herbe. J'aime vraiment faire paître les porcs, alors je n'arrête pas de me dire qu'ils font quelque chose de bien pour le sol, je ne sais pas encore quoi.
Dans le dernier épisode de cette série , je continuerai à discuter des avantages du pâturage multi-espèces ensemble pour la santé de l'herbe et du sol.
