La peste porcine africaine (PPA) est une maladie virale hautement contagieuse et mortelle affectant les porcs domestiques et sauvages de tous âges . On le trouve dans des pays du monde entier, en particulier en Afrique subsaharienne. Plus récemment, il s'est répandu en Chine, en Mongolie, au Vietnam et en Corée du Nord, ainsi que dans certaines parties de l'Union européenne.
La peste porcine africaine n'est pas une menace pour la santé humaine et ne peut pas être transmise du porc à l'homme. Mais les conséquences économiques d'une propagation de cette maladie sont potentiellement dévastatrices. Certaines souches virales de PPA provoquent une mortalité proche de 100 % chez les porcs. Et, parce qu'il n'y a pas de vaccin, seule solution une fois le virus dans les porcs d'un élevage, tous les animaux sont euthanasiés. En outre, les épidémies de peste porcine africaine entraînent des restrictions commerciales et des pertes économiques importantes à l'échelle mondiale.
La PPA n'a jamais été trouvée aux États-Unis - et nous voulons que cela continue. Ainsi, les scientifiques du Service de recherche agricole (ARS) du Plum Island Animal Disease Center à Orient Point, NY, développent un vaccin en utilisant l'édition génétique.
L'édition de gènes est un nouveau type de génie génétique dans lequel l'ADN peut être directement inséré, supprimé, modifié ou remplacé dans le génome d'un organisme vivant comme le virus de la peste porcine africaine. Contrairement aux premières techniques de génie génétique, l'édition de gènes dirige la modification vers des sites spécifiques. Dans ce cas, les scientifiques de l'ARS ont utilisé la technique pour supprimer un gène du virus et créer un vaccin efficace pour se protéger contre la peste porcine africaine. C'est le seul vaccin contre la maladie dans le monde aujourd'hui.
Dans cette vidéo de 2:46, les scientifiques qui ont créé le vaccin expliquent leur travail. Vous remarquerez que cela commence par l'un d'entre eux qui se dirige vers le travail sur un bateau. La raison de ce trajet inhabituel est que, comme son nom l'indique, le Plum Island Animal Disease Center de l'USDA est situé sur une île. Son emplacement et les restrictions qui l'entourent permettent de garantir que les maladies et les agents pathogènes qu'ils étudient ne se propagent pas sur le continent.
Vous en voulez plus ?
Cette page Web de l'USDA fournit des informations et des ressources supplémentaires sur la peste porcine africaine.
