En commençant par la partie 3 de cette série, nous voulons vous montrer comment différents éleveurs abordent le secteur du pâturage solaire afin que vous puissiez envisager des façons dont cela pourrait fonctionner pour vous aussi. Ces entreprises sont également membres de l'American Solar Grazing Association (ASGA) et nous partagerons comment ils ont bénéficié de leur participation à l'organisation. En tant que membres, ils partagent leur expérience et leurs idées pour aider les autres à réussir dans ce domaine émergent.
Solar Sheep LLC
Pour Julie Bishop, tout a commencé avec un chien de bouvier australien, Mandy, qui voulait des moutons pour travailler. Avant longtemps, Julie manquait de place dans sa ferme familiale de 6 acres, alors elle est allée chercher plus de pâturages et a trouvé un panneau solaire clôturé. Quand elle a vu que le tableau était en train d'être fauché, elle s'est dit :« Quel gâchis ! Elle a approché la société solaire et a finalement obtenu un contrat pour entretenir la végétation, et c'est ainsi que Solar Sheep LLC à Newfield, New Jersey est né. La nouvelle de Julie et de ses moutons a circulé, et bientôt elle paissait à plusieurs endroits dans le New Jersey. Elle a commencé avec un troupeau de 50 moutons broutant 15 acres d'énergie solaire, et gère maintenant 85 acres de panneaux solaires à plein temps avec 450 moutons.
Concevoir un panneau solaire adapté au pâturage
L'expérience accumulée et la sagesse de Julie sont également demandées d'autres manières. En plus d'être payée pour les services de pâturage solaire, elle est également payée pour aider à la conception d'un site solaire à grande échelle de 700 acres qui sera pâturé par son troupeau en expansion. Elle prévoit d'avoir près de 1 000 moutons d'ici 2023. Cette installation solaire accueillera les moutons toute l'année et comprendra des étables d'agnelage, un stockage des aliments, de l'eau et un service électrique.
Logistique de pâturage
Pendant que les moutons sont au travail, Julie installe des clôtures portables pour les prochains paddocks. Elle a appris que certains sites ne valent pas la peine d'être divisés en raison de leur forme ou de leur taille. Elle utilise le placement de l'eau et des minéraux pour attirer les moutons vers les zones qui ont besoin de pâturage. Pour transporter le troupeau, Julie dispose d'une remorque à bestiaux de 24 pieds avec ventilation jusqu'au sol. Elle peut accueillir 50 moutons à la fois. Mandy prouve sa valeur chaque fois que les moutons sont rassemblés et déplacés vers un autre site. Le chien peut gérer tout un site solaire et trouver tous les moutons.
Julie ne paît qu'avec des yearlings adultes et des brebis et garde tous ses agneaux à la maison. Cela l'aide à suivre leur santé et leur productivité pour s'assurer que ses agneaux sont de la meilleure qualité. Julie élève des Katahdins, et des agneaux en janvier et février pour laisser ses agneaux passer un bon moment avec leurs mères avant de les sevrer. Elle vend des agneaux pour la viande et les animaux de compagnie et vend également des agneaux à d'autres brouteurs solaires. La plupart de ses ventes proviennent de clients fidèles, du bouche à oreille et d'une enseigne devant sa maison.
Défis
Julie dit que le pâturage solaire n'est pas toujours aussi facile qu'il n'y paraît. Elle a rencontré de nombreux défis en manœuvrant son camion et sa remorque et en chargeant ses moutons sur des sites qui n'étaient pas conçus pour ces activités. Elle dit :« Il est extrêmement important de communiquer avec les équipes d'électriciens sur la façon de fermer les barrières lorsque les moutons sont au travail. Les chantiers avec chemins de câbles sont également délicats. Avec une bonne planification préalable à la construction avec les entreprises solaires, bon nombre de ces défis peuvent être évités. » Malgré les défis, jusqu'à présent, le pâturage solaire se déroule assez bien pour la garder heureuse et lui permettre d'agrandir son troupeau et son entreprise.
Julie est devenue membre de l'American Solar Grazing Association (ASGA) pour la communauté et l'échange d'informations. Elle voit tellement d'intérêt à faire partie d'une organisation vouée à la mise en œuvre réfléchie du pâturage solaire qu'elle est allée plus loin et est devenue conseillère du conseil d'administration de l'ASGA.
Vous en voulez plus ?
Visitez l'American Solar Grazing Association (ASGA) pour en savoir plus sur l'industrie et sur la façon dont vous pouvez vous impliquer. Cet organisme à but non lucratif facilite la recherche et les meilleures pratiques pour le pâturage solaire, et développe un répertoire et un forum où les agriculteurs peuvent se connecter avec des projets solaires qui ont besoin de services de gestion de la végétation. Ils parrainent également des "appels de pâturage solaire " le premier mercredi de chaque mois animé par un herbager du métier où chacun peut poser des questions et partager ses expériences.
Vous avez manqué les deux premiers articles de cette série ? Et voilà !
