Le concept est assez simple :faites pousser les pâturages et laissez les animaux manger.
Il y a beaucoup de choses dans cette première partie de l'équation - une fertilité du sol adéquate à coup sûr.
Mais il y a aussi le défi de maintenir les pâturages dans une phase de croissance linéaire et rapide en évitant le surpâturage ou le sous-pâturage de sorte que les plantes cessent de pousser ou poussent extrêmement lent. Cela signifie ne pas faire paître les pâturages trop courts et faire de votre mieux pour initier le pâturage avant ou immédiatement après la floraison et l'épiaison.
Une fois le potentiel de productivité des pâturages optimisé, il s'agit alors d'amener les animaux à consommer le fourrage. Le but ultime du bétail au pâturage, que ce soit pour le gain de poids, le lait ou les fibres, est fonction de la consommation d'aliments en matière sèche, et il doit s'agir d'aliments de haute qualité.
Ces âmes courageuses et persistantes qui gagnent leur vie en étudiant les interactions entre le fourrage des pâturages et les performances du bétail évalueront souvent la consommation de fourrage en observant les animaux au pâturage et en mesurant la quantité de fourrage consommée par bouchée prise, le nombre de bouchées prises par unité de temps et le temps passé à paître. Ces trois facteurs fondamentaux sont ensuite multipliés ensemble pour obtenir l'apport total en fourrage, et la réponse dépendra en grande partie de la performance ou, à l'inverse, de la non-performance du bétail.
Dennis Hancock, spécialiste du fourrage à l'Université de Géorgie, explique souvent comment certaines situations auront un impact sur la taille des bouchées, la quantité prise par bouchée et le pâturage (manger ) temps. Son évaluation ressemble à ceci :
Les pâturages sont très courts :
Lorsque les pâturages sont courts ou surpâturés, il y a moins de masse de fourrage par bouchée, plus de bouchées par minute, et les minutes passées à paître augmenteront probablement de une période de temps. Hancock note cependant qu'à un moment donné, les animaux «s'épuiseront» en essayant de paître dans des pâturages courts. Il y a toujours une limite quant à la durée de pâturage d'un animal.
Les pâturages sont hauts :
Les pâturages sous-pâturés ou élevés entraînent une augmentation de la quantité de fourrage par bouchée, mais le nombre de bouchées par minute diminue. Le temps passé à brouter restera le même ou diminuera légèrement à mesure que le remplissage de l'intestin se fera plus rapidement.
Petite bouche :
Logiquement, la quantité de fourrage consommée par bouchée diminue si la taille de la bouche (museau) est petite. Cela a pour effet global une consommation de fourrage inférieure à l'optimum.
L'animal est malade ou mal à l'aise :
Lorsqu'un animal est stressé, par exemple par la chaleur, son temps de pâturage est considérablement réduit. Il passe la plupart de son temps allongé ou debout sous un arbre d'ombrage.
Limiter le pâturage :
Bien que les minutes de pâturage soient volontairement limitées, la masse par bouchée et les bouchées par minute peuvent en fait augmenter, surtout s'ils entrent dans le pâturage après ne pas avoir mangé pendant un certain temps. période de temps.
L'animal se sent rassasié :
Le temps de pâturage est réduit et l'animal ne peut pas mordre au même rythme.
Mauvaise qualité du fourrage (riche en fibres) :
L'animal reste rassasié plus longtemps car le fourrage reste dans le rumen pendant une période prolongée. L'animal devient un brouteur moins agressif et le nombre de morsures et les minutes passées à brouter diminuent.
Taux de passage rapide du fourrage :
Lorsque la qualité du fourrage des pâturages est exceptionnellement élevée, le nombre de bouchées et les minutes passées à brouter sont améliorés.
Espèces de bétail :
Il existe des différences significatives dans les habitudes de pâturage des différentes espèces de bétail. Le bétail passera jusqu'à huit heures par jour à paître, la plupart du temps à l'aube, en fin d'après-midi et au crépuscule. Leur taux de morsure est relativement constant à 48 à 54 piqûres par minute mais peut varier de 30 à 90.
Le temps de pâturage du bétail est également génétiquement influencé. Dans une étude sur le pâturage, des jumeaux identiques ont brouté presque exactement le même temps, mais les différences entre les paires de jumeaux différaient jusqu'à 40 %. Hancock note que les résultats d'une telle étude impliquent que de bons brouteurs peuvent être sélectionnés.
Bien qu'une bouchée de fourrage de pâturage puisse sembler insignifiante à première vue, pour l'éleveur qui fait paître du bétail, c'est en fait l'activité animale fondamentale.
