Nourrir des troupeaux robotisés n'a pas à être intimidant. Les vaches reçoivent toujours tous les nutriments dont elles ont besoin. Cependant, au lieu que tous les nutriments soient dans la RTM, certains sont nourris dans la ration partielle mélangée (RMP), qui se compose de tous les fourrages et de certaines sources de protéines et d'énergie à la mangeoire.
Brant Vert
Le reste des nutriments protéiques et énergétiques est nourri pendant que les vaches visitent le robot trayeur. Cette stratégie permet à un nutritionniste de fournir plus de nutriments aux vaches à forte production et moins de nutriments aux vaches à faible production en utilisant une table d'alimentation.
De nombreux lecteurs se souviendront de l'époque où les vaches étaient nourries individuellement dans des étables à stabulation entravée. Toutes les vaches recevaient leurs fourrages, puis la personne qui nourrissait faisait le tour de l'étable et décidait de la quantité de protéines et de céréales à nourrir en fonction des jours de lait et de la production de lait de chaque vache. Les nutritionnistes ont utilisé des numéros de test de lait individuels pour créer un tableau d'alimentation qui contenait souvent le nom ou le numéro de la vache et la quantité de protéines et de céréales à nourrir pour soutenir la production. De nombreux agriculteurs ont ensuite migré vers le mélange d'une RTM et la livraison de la RTM aux vaches dans l'étable à stabulation entravée, mais ont continué à appliquer des concentrés sur les vaches à forte production.
Cette dernière stratégie est similaire à l'alimentation d'un troupeau de robots. Au lieu de vous remettre un tableau d'alimentation, votre nutritionniste mettra en place un tableau d'alimentation dans le logiciel du robot qui suit le même processus que nous avons suivi lors de la création des tableaux d'alimentation. L'ordinateur recherchera les jours de la vache en lait et en production et la nourrira selon le tableau d'alimentation. Une stratégie d'alimentation typique pour les troupeaux de robots aura des tables d'alimentation séparées pour les animaux en première lactation et les animaux dans leur deuxième lactation ou plus.
La table d'alimentation injectera une petite quantité d'aliments dans le robot le premier jour où elle passera dans le robot après le vêlage, puis augmentera la quantité chaque jour pendant les 14 à 21 premiers jours de lactation. La prochaine phase d'alimentation dépendra de la production de lait de chaque animal, les producteurs supérieurs recevant plus de concentré par le robot que les producteurs inférieurs. Certains nutritionnistes ajusteront la table d'alimentation après le pic de lait pour réduire les concentrés donnés aux animaux à faible production; d'autres ne dépendront que de la production. Au fur et à mesure qu'une vache approche du tarissement, les tables d'alimentation réduiront la quantité de concentré fournie chaque jour pour l'aider à se préparer à passer à une ration de vache tarie.
Le défi avec l'alimentation des troupeaux robotisés est d'équilibrer les nutriments fournis par le PMR avec les nutriments offerts par le robot. Les vaches vont au robot parce qu'elles recherchent de l'énergie, pas parce que leurs mamelles sont pleines. S'il y a suffisamment d'énergie dans le PMR pour que la vache puisse répondre à ses besoins énergétiques à partir du PMR seul, elle est peu incitée à visiter le robot. Dans cette situation, les visites au robot seront peu nombreuses et les vaches ne consommeront pas beaucoup d'aliments dans les robots. Inversement, s'il n'y a pas assez d'énergie dans le PMR, les vaches visiteront le robot plus fréquemment à la recherche d'énergie, ce qui entraînera des visites plus élevées. Cependant, cela peut créer plus de concurrence pour les vaches qui souhaitent entrer dans le robot.
Les vaches doivent consommer plus de leurs nutriments via le robot pour compenser ce qu'elles ne peuvent pas obtenir à la mangeoire. Le PMR optimal supporte 15 à 20 livres de lait de moins que la moyenne du troupeau, incitant ainsi toutes les vaches, sauf les moins productives, à visiter le robot. Les tables d'alimentation fourniront aux petits producteurs juste assez de concentré pour les récompenser d'avoir visité le robot et aux gros producteurs assez pour répondre à leurs besoins en matière de production de lait.
L'expérience nous apprend qu'il faut environ 4 livres de concentré pour que les vaches utilisent le robot de manière cohérente. Le haut de gamme de l'alimentation concentrée est dicté par la fonction du rumen. Ces concentrés seront nourris en quatre à six repas par jour, nous devons donc être conscients de l'alimentation des limaces et des effets sur la dynamique du rumen. Lorsque le PMR et les tables d'alimentation sont bien alignés, les vaches effectuent en moyenne quatre à six visites au robot, généralement traites 3 fois et refusées au moins une fois par jour.
Il existe certaines différences de stratégie entre l'alimentation d'un réseau à flux libre et d'un réseau à flux guidé. Dans les deux situations, le désir de se nourrir amène la vache à se diriger vers le robot. Dans un système à flux libre, les vaches recherchent l'énergie fournie par le concentré. Dans un système à flux guidé, les vaches recherchent également de l'énergie, mais une porte de tri détermine si elles retournent à la mangeoire pour consommer plus de PMR ou si elles vont dans la zone d'attente où elles recevront du concentré lors de la traite dans le robot. Étant donné que l'animal doit passer par le robot pour quitter la zone d'attente dans un système à flux guidé, le concentré fourni dans le robot est moins un moteur pour les visites. Ce type de système peut produire en moyenne jusqu'à 4 livres de concentré par jour via les robots.
Quelle que soit la disposition, certains paramètres doivent être surveillés pour déterminer le fonctionnement de votre programme d'alimentation. Dans un système à flux libre, les visites et les refus vous indiquent si vous avez besoin de plus ou moins d'énergie dans le PMR. Dans un système à flux guidé, les traites et les passages à la porte sont vos indicateurs du flux des vaches. Les vaches doivent franchir la porte à la fois pour se rendre à la mangeoire et pour être dirigées vers la zone d'attente pour la traite. Si le nombre de passages à la porte est faible, recherchez les facteurs qui empêchent les vaches de se déplacer :boiterie, encombrement, compétition, etc.
Pour évaluer l'état de votre programme d'alimentation, générez d'abord un rapport indiquant les jours de lactation, la production de lait, l'alimentation programmée (quantité que la vache devrait recevoir selon le tableau d'alimentation) et l'apport réel. Attention :la consommation réelle nous indique uniquement que la nourriture a été distribuée ; il ne nous dit pas si la vache l'a mangé.
Lorsque les bols sont propres, ce nombre doit représenter ce qu'elle a consommé. Cependant, lorsque la nourriture s'accumule dans les bols, vos données d'apport perdent de leur valeur. Nous savons que de la nourriture a été déposée dans le bol, mais nous ne savons pas combien un animal a réellement consommé. Triez votre rapport par flux programmé et assurez-vous qu'il correspond à ce que vous devriez nourrir. Si ce n'est pas le cas, examinez les tables d'alimentation et assurez-vous qu'elles sont correctement programmées. Les groupes d'animaux sont-ils affectés à la bonne table d'alimentation ? Une limitation d'augmentation/diminution temporaire est-elle activée ? Certaines vaches ont-elles été affectées à une table d'alimentation alternative ou mises en alimentation fixe et, si oui, est-ce toujours d'application ?
À l'étape suivante, triez les vaches en fonction de leur consommation d'aliments. Déterminez dans quelle mesure leur apport est similaire au total programmé. Il est normal que ceux-ci varient légèrement en raison du moment des traites et du report d'aliments, mais ils ne doivent pas toujours être inférieurs de plusieurs livres à la programmation.
Trouvez quels animaux ne consomment pas ce qui leur est permis. Sont-ils des trayeurs rapides? Si c'est le cas, vérifiez votre taux de distribution d'aliments. Vous devrez peut-être laisser tomber les aliments plus rapidement pour que les gros producteurs puissent manger suffisamment pendant qu'ils sont dans la boîte ou modifier le réglage qui indique au robot quand arrêter de laisser tomber les aliments en fonction du nombre de gobelets trayeurs encore attachés. Sont-ils de gros producteurs ? Vérifiez les livres d'alimentation maximales par visite. Si le maximum est fixé à 4 livres par visite, votre animal à haut rendement qui traite 3X par jour ne peut pas obtenir plus de 12 livres de granulés, même si votre tableau d'alimentation indique qu'il devrait en obtenir 16.
Dans un robot Lely, la nourriture sera distribuée lorsqu'il y a une vache dans le box, qu'elle baisse la tête ou non pour manger. Dans un robot Delaval, la nourriture n'est distribuée que lorsque l'animal a la tête baissée. Les animaux ne sont pas à l'aise dans le box et ne baissent donc pas la tête pour manger ? Si c'est le cas, c'est peut-être le comportement de la vache plutôt que la programmation qui est à l'origine de la faible consommation. Regardez ces vaches traire et ajustez la taille de la stalle si nécessaire.
Enfin, la vache peut-elle consommer physiquement l'aliment rapidement ? Les vaches peuvent manger des granulés plus rapidement qu'elles ne peuvent manger des aliments moulus. La forme de l'alimentation limite-t-elle sa capacité à manger suffisamment dans le temps imparti ? Si c'est le cas, envisagez de lui donner quelque chose de plus facile à consommer ou ajustez votre PMR et vos tables d'alimentation pour tenir compte d'une consommation moindre dans le robot.
Bien que la mise en place d'un programme d'alimentation pour un troupeau avec des robots puisse sembler compliquée, rappelez-vous :c'est très similaire à l'alimentation d'une RTM d'un groupe et à la préparation d'un concentré. Au lieu de nourrir une RTM à un groupe, une RMP est formulée avec moins d'énergie, et toutes les vaches reçoivent le concentré le mieux préparé, pas seulement vos gros producteurs. Avec ce concept à l'esprit, configurez vos tables d'alimentation pour accélérer vos vaches fraîches, diriger l'alimentation pour la production avant le pic de lait, puis alimenter en fonction de la production réelle pour le reste de la lactation. Quelques semaines après le tarissement, réduisez la quantité de concentré et utilisez les rapports du système informatique pour surveiller les résultats.
Le total programmé vous indique comment votre table d'alimentation se nourrit en fonction des jours de lait et de production, et le total d'apport vous indique ce qui est distribué dans le bol d'alimentation. S'ils ne mangent pas ce qui est programmé, assurez-vous que vos paramètres d'alimentation correspondent à votre stratégie. Travaillez en étroite collaboration avec un nutritionniste qui connaît bien la nutrition et comprend également comment mettre en place un programme d'alimentation qui permet à vos vaches de donner le meilleur d'elles-mêmes dans l'étable robotisée. 
Brant Groen est nutritionniste chez Form-A-Feed Inc. Envoyez un courriel à Brant Groen.
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Anne Surveillant
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