Si vous avez déjà possédé (ou rencontré) un chat, l'idée d'en utiliser un comme un chien de berger est absurde. Les chats détestent être dirigés, ils sont trop chétifs pour effrayer un mouton et ils préfèrent de loin faire une sieste au soleil plutôt que de courir faire des travaux agricoles. Même s'ils ont évolué pour reconnaître la voix de leur propriétaire, des études indiquent qu'ils s'en fichent tout simplement.
Pourtant, en tant que bergers de chats, Bodacious est au sommet de son domaine. Il a assisté à des naissances d'agneaux, à des sauvetages de moutons avec des barbelés et à des réanimations en cas d'hypothermie, pour n'en nommer que quelques-uns. Sa propriétaire, la fermière irlandaise Suzanna Crampton, dit qu'elle ne pourrait pas fonctionner sans lui.
Fermier moderne a rattrapé Crampton pour un appel Skype animé - ponctué de miaulements forts et des pings des notifications Twitter du Cat Shepherd.
Fermier moderne :Alors, où as-tu trouvé Bodacious ?
Suzanna Crampton :Drôle d'histoire, ça. Un jour, il y a environ cinq ou six ans, il est entré dans un magasin à Kilkenny. C'était un magasin de siège de toilette fantaisie, vous connaissez le type ? Des sièges amusants avec du fil de fer barbelé ou des poissons nageant dessus. Le magasin a disparu maintenant, mais c'était une période faste en Irlande. Quoi qu'il en soit, il s'est promené un jour et nous n'avons pas pu retrouver ses propriétaires. La propriétaire du magasin ne pouvait pas le garder alors elle m'a demandé si je pouvais. Je ramène toujours des animaux errants à la maison, donc j'étais une cible facile.
Bodacious le chat et Smudge le mouton
Le chat berger vérifie Twitter
Veiller sur un agneau qui se remet d'une hypothermie
MF :Pourquoi l'avez-vous appelé Bodacious ?
SC :Il y a des années, je vivais un peu à New York quand des Texans m'ont dit :"Mon Dieu, tu es une femme corsée !" Je pensais que c'était assez grossier au début, jusqu'à ce que quelqu'un me dise ce que cela signifie. Cela semblait être un nom parfait pour ce chat.
MF :Qu'avez-vous remarqué en premier sur sa personnalité ?
SC :Il n'avait absolument aucune peur. Bodacious (certains l'appellent Mr. B) me suivait de près peu de temps après que je l'ai eu. Un jour, je laissais sortir les chevaux et il s'est tenu là, les sabots s'aplatissant tout autour de lui. Ce n'est pas qu'il soit une blonde étourdie ou stupide; il s'écartera s'il y a un réel danger.
MF :Comment Monsieur B s'entend-il avec les moutons ?
SC :Ceux qu'il connaît, il va monter et leur donner un coup de tête, avoir une conversation. Dites-vous une chose cependant - il ne prendra aucun camion de personne. Si quelqu'un devient trop audacieux, il tendra la main et lui donnera une bonne gifle.
MF :Désolé, qu'est-ce qui est bolshy ?
SC :(rires) Oh vous savez, être audacieux, faire des siennes, taper du pied et tout ça. Il a une excellente relation avec les jeunes agneaux, il les surveille en quelque sorte. Et quand ils sont adultes et sages, les moutons ont de belles conversations calmes avec lui. C'est juste cet âge intermédiaire, leur adolescence, où les moutons deviennent audacieux et hors de propos.
MF :Ok, voici une question difficile pour vous. Bodacious est-il vraiment un bon berger ? Je veux dire, c'est un chat.
SC :(longue pause) C'est difficile de répondre. Je ne pourrais certainement pas faire ça sans lui. Quand il est 3 heures du matin et que je suis là-bas seul dans le noir, attendant qu'une brebis mette bas et qu'il soit assis sur mes genoux en ronronnant, c'est ce qui me permet de continuer. Psychologiquement, il est très utile.
Beau diable
Cat Shepherd dit :« Roulez ou mourez ! »
Regarder le troupeau
MF :J'ai compris. Et il s'entend clairement bien avec les moutons. Mais il ne peut pas, vous savez, troupeau eux, n'est-ce pas ?
SC :Eh bien, je suppose que non. J'ai un border collie qui est meilleur pour ce genre de choses. Mais chaque fois qu'il y a une crise, comme quand un agneau s'est coincé dans la clôture, il est juste à mes côtés pour surveiller les choses. Il m'est utile.
MF :Il est certainement en train de se faire un nom.
SC :C'est vrai! Il est devenu une petite célébrité. J'ai déjà été approché pour écrire des histoires pour enfants sur ses aventures. Oh et il était à la radio après que notre agneau Smudge a fait de l'hypothermie et a failli mourir; J'avais tweeté des photos de Smudge et Bodacious. Cela a dû être une journée d'actualité lente – nous étions un sujet tendance sur Twitter !
MF :Est-ce que vos autres chats veulent aussi être bergers ?
SC :Eh bien, ils sont certainement jaloux de toute l'attention que celui-ci reçoit. Je ne sais pas cependant; il faut une vraie personnalité spéciale pour être le Cat Shepherd. Ils ne peuvent pas tous être Bodacious.
Pour en savoir plus sur les aventures de Cat Shepherd, consultez le blog de Zwartbles Ireland.
